Brussel accepteert toezeggingen Microsoft en sluit onderzoek naar Teams af

De Europese Commissie maakt het Amerikaanse techgiganten moeilijk. Nadat ze Google vorige week een boete van bijna € 3 miljard hadden opgelegd voor monopolistisch misbruik in de online advertentiesector, kondigt Brussel een overeenkomst aan met Microsoft over het misbruik van een dominante positie met het Teams-communicatieplatform. De EU-uitvoerende macht maakte vrijdag bekend dat ze de toezeggingen van het door Bill Gates opgerichte bedrijf heeft geaccepteerd, zoals het aanbieden van servicepakketten zonder het communicatieplatform standaard te integreren.

In de zomer van 2024 kondigde de Europese Commissie een onderzoek aan naar Microsoft wegens overtreding van de EU-mededingingsregels. De Commissie beschuldigde de techgigant ervan zijn dominante positie te misbruiken door zijn communicatietool Teams te integreren in zijn Office 365- en Microsoft 365 Business-suites , terwijl communicatie op afstand een hoeksteen van de bedrijfsvoering in de EU werd.

Om de gemoederen in Brussel te bedaren, heeft Microsoft een aantal compromissen gesloten. Het zal versies van deze servicepakketten zonder het Teams-platform tegen een lagere prijs aanbieden. Het zal consumenten met langlopende licenties ook de mogelijkheid bieden om te upgraden naar pakketten zonder Teams, en het zal zorgen voor een grotere interoperabiliteit in belangrijke functies tussen concurrerende communicatie- en samenwerkingstools en bepaalde Microsoft-producten. Het zal klanten ook de mogelijkheid bieden om hun gegevens van het Teams-platform te verwijderen, zodat ze desgewenst kunnen overstappen naar andere concurrerende diensten.

Met deze toezeggingen is Brussel van mening dat de problemen die ontstaan ​​door de koppeling van Teams aan zakelijke tools zoals Word, Excel, PowerPoint en Outlook, die deel uitmaken van de Office 365- en Microsoft 365-suites, zijn opgelost. Het EU-bestuur is van mening dat dergelijke maatregelen de eerlijke concurrentie voor andere aanbieders van communicatie op afstand zullen herstellen.

Het onderzoek is gebaseerd op een klacht die Slack, een concurrent op het gebied van communicatiediensten, in 2020 indiende. Slack beweerde dat Microsoft zijn servicepakketten op illegale wijze bundelde en daarmee de EU-regelgeving overtrad door misbruik te maken van een dominante positie, wat op zijn beurt de eerlijke concurrentie belemmerde.

Het bedrijf, opgericht door Bill Gates, heeft de afgelopen jaren zijn omzet zien stijgen dankzij zakelijke pakketten die Teams in zijn productiviteitsdiensten opnemen. Juist toen Slack de groeivertraging zag, besloot het een klacht in te dienen bij het Europees Uitvoerend Comité. Waar Slack 20 miljoen gebruikers heeft, heeft het platform van Microsoft er inmiddels 270 miljoen.

In dit verband legde de vicevoorzitter van de EU voor Mededinging, Teresa Ribera, uit dat "grote en kleine organisaties in Europa en de rest van de wereld sterk afhankelijk zijn van videoconferenties, chat- en samenwerkingstools, vooral sinds de coronapandemie." Daarom " maken we met het besluit van vandaag de toezeggingen van Microsoft om een ​​einde te maken aan de koppelverkoop, die concurrenten mogelijk verhindert om met Teams te concurreren, zeven jaar of langer bindend ."

Vanuit een meer gedetailleerd perspectief gezien, zal Microsoft nu versies van Office 365 en Microsoft 365 zonder Teams moeten aanbieden tegen een lagere prijs dan wanneer het communicatieplatform wel inbegrepen zou zijn. Bovendien zal het technologiebedrijf geen kortingen kunnen aanbieden voor Teams of pakketten met de tool tegen een lagere prijs dan pakketten zonder.

Bovendien moet het bedrijf zijn klanten de mogelijkheid bieden om over te stappen naar een service die Teams niet omvat . Hiervoor moeten wereldwijd datacenters worden aangemaakt met deze configuratie, d.w.z. zonder de gegevens van het platform erin op te nemen.

Aan de andere kant moet het de concurrenten van Teams de mogelijkheid bieden om te interopereren met Microsoft-producten en -diensten en producten zoals Word of Excel in hun applicaties te integreren. Het moet klanten ook de mogelijkheid bieden om gegevens uit hun berichten te halen voor gebruik met andere tools.

Deze toezeggingen zijn zeven jaar juridisch bindend, met uitzondering van die met betrekking tot interoperabiliteit en gegevensportabiliteit, die met tien jaar worden verlengd . Een supervisor is verantwoordelijk voor de beoordeling van de naleving van alle toezeggingen door het technologiebedrijf en bemiddelt bij geschillen tussen Microsoft en andere aanbieders van communicatiediensten.