Vingegaards rode dynamiet wil de rode trui voor de Vuelta.

Rood dynamiet voor de rode trui. De Vuelta a España start vandaag in Italië, in Turijn, en passeert Frankrijk en Andorra op weg naar Madrid, maar waar de koers echt naartoe wil, is Denemarken, de thuisbasis van Jonas Vingegaard. Nog nooit in 80 edities heeft een Deen de Ronde gewonnen. Vele etappes, van de tijden van Kim Andersen tot de zes van de achtervolger Magnus Cort, maar de eindzege hebben ze nog nooit behaald. Niet met Riis, Rasmussen of Fuglsang.

De leider van Visma-Lease a Bike, die met zijn helm waarop de vlag van zijn land is geschilderd rijdt om zichzelf te onderscheiden, weet dat hij op 28-jarige leeftijd een unieke kans heeft.

Weinig buit en weinig glamour De Deen wist in twee jaar tijd alleen de Algarve, Polen, Tirreno en O Gran Camiño te winnen.

Toen het parcours met elf bergfinishes werd gepresenteerd, leek het bijna een blanco cheque voor Pogacar. Maar de Sloveen, die in de gele trui in Parijs aankwam, sloeg die aantrekkelijke uitnodiging af en besloot zich nu ijverig voor te bereiden op zijn poging om zijn wereldkampioenstrui te behouden in Rwanda op 28 september. Hij zal daar niet met de Deen uitkomen.

Zonder de viervoudig Tour de France-kampioen in de race is er niemand briljanter en constanter dan Vingegaard. Sinds 2021 staat hij consequent op de eerste twee podia in alle zes grote rondes waaraan hij heeft deelgenomen. Bovendien is de klimmer perfect geschikt voor zware etappes met beklimmingen zoals Pal (6e), L'Angliru (13e), La Farrapona (14e) en Bola del Mundo (20e).

Twee mythische eindes L'Angliru roept bij Jonas mooie herinneringen op aan de jaren 2020 en 2023, maar de hardheid van de Bola del Mundo kent hij niet.

De Vuelta a España in augustus en september heeft altijd een helende werking gehad op wielrenners. Zo ontstonden de vier overwinningen van Roglic en Heras, die in juli pech hadden. Vingegaard, tweevoudig Tourwinnaar (2022 en 2023), heeft als weinig anderen geleden onder de expansiedrift van de vraatzuchtige Pogacar, die weinig tot geen kruimels overlaat. De staat van dienst van de Deen heeft de afgelopen twee seizoenen zo geleden, dat hij alleen minder glamoureuze koersen zoals de Algarve, de Ronde van Polen, de Tirreno en O Gran Camiño heeft kunnen winnen. Weinig te winnen.

Er is geen twijfel dat de Deen er vol voor gaat; het potentieel van de Visma-ploeg waarmee hij rijdt (Jorgenson, Kuss, Campenaerts, Kelderman en Tulett) is onmiskenbaar. "Ik ben hier om de Vuelta te winnen, en met de steun van de ploeg is dat een realistisch doel", verklaarde hij, terwijl hij de titel van favoriet accepteerde, waarschijnlijk omdat de Spaanse Ronde mooie herinneringen oproept.

In beide deelnames, in 2020 en 2023, won Visma het algemeen klassement en beklommen beiden de Angliru. Vingegaard kwam steevast als beste renner naar voren op de angstaanjagende hellingen van de Asturische bergpas. Bij zijn debuut, als onbekende, schitterde hij als Roglics knecht. Bij zijn tweede poging was hij daar dicht bij de leiding, maar slaagde er uiteindelijk niet in zijn collega Kuss, die nu in het rood reed, voor de eindzege te verslaan.

Na de Giro en de Tour In het eindeloze duel zal het superteam van Visma het moeten opnemen tegen de leiders van de VAE, Ayuso en Almeida.

In een duel dat zich het hele jaar door herhaalt, moet Visma het opnemen tegen de VAE van João Almeida en Juan Ayuso. Noch de Portugees, noch de Spanjaard kenden geluk in respectievelijk de Tour (val) en de Giro ( een steek in het gezicht na een uitschakeling door Del Toro). De 22-jarige Ayuso kende een reeks mislukkingen in zijn laatste twee grote rondes en is bezig zijn vorm te hervinden na een derde plaats in 2022. Hij is de belangrijkste troef van Spanje, zonder Enric Mas , terwijl Landa zich richt op een etappe en het debuut van Markel Beloki.

In tegenstelling tot de Giro, waar de winst in de laatste week wordt behaald, of de Tour, waar de gaten in de tweede week worden geslagen, vereist de Vuelta een gevoel van vonk bij de start. Niet alleen vanwege de vijf aankomsten bergop (Limone op zondag, Ceres, Pal, Cerler en Valdezcaray), maar ook vanwege de 24 kilometer lange ploegentijdrit op woensdag in Figueres. De verrassende ontsnappingen van Kuss (2023) in Javalambre en O'Connor (2024) op weg naar Yunquera getuigen daar ook van. Rood heeft dynamiet nodig.