PSG vs. Chelsea in de finale: de zware strijd om te bepalen wie het beste team wordt op het WK voor clubs

PSG en Chelsea, de overlevenden van vier weken competitie in de Amerikaanse zomer, nemen het deze zondag tegen elkaar op in de eindstrijd van het WK voor clubs in het MetLife Stadium in East Rutherford, net buiten New York, waar ook de finale van het WK van 2026 wordt gespeeld.

Op het spel staat de trofee van dit eerste door FIFA georganiseerde wereldkampioenschap waaraan 32 clubs deelnemen, de eer van twee Europese giganten en een laatste deel van de grootste prijzenpot in een voetbaltoernooi.

Chelsea staat voor de enorme uitdaging om de regerend Champions League-kampioen te verslaan, een ploeg van PSG die de voetbalwereld heeft geschokt met hun spel onder manager Luis Enrique. De Parijzenaars arriveren met een opgezwollen shirt na een 4-0 nederlaag tegen Real Madrid in de halve finale en 16 doelpunten in zes WK-wedstrijden, waarbij ze alleen een verrassende nederlaag tegen Botafogo (1-0) in de eerste ronde hebben geleden.

Toch heeft Paris Saint-Germain er weinig vertrouwen in dat het de finale van het WK voor clubs haalt, zo stelde althans de Franse spits Désiré Doué.

"Nee, wij worden absoluut niet zelfgenoegzaam. We werken elke dag aan het uitdagen van onszelf", aldus de 20-jarige aanvaller.

Doué erkende dat het team van Luis Enrique een voorkeursteam is.

"We zijn dit seizoen ook in de meeste wedstrijden van deze competitie favoriet geweest, maar het belangrijkste is wat we op het veld doen; dat bepaalt of we in een goede positie komen of niet", hield hij vol.

PSG hoopt het seizoen een boost te geven door het eerste WK voor clubs met 32 teams te winnen. Daarmee sluiten ze het seizoen af met vijf titels: de Europese Champions League, de Franse competitie, de Coupe de France en de Trophée des Champions.

Chelsea, dat Fluminense in de halve finale met 0-2 versloeg, is daarentegen voorzichtig wat betreft de tegenstander, maar belooft te vechten voor de titel.

Aanvoerder Enzo Fernández gaf toe dat Paris Saint-Germain momenteel het beste team ter wereld is, maar hij vertrouwt erop dat de 'wapens' van zijn team de finale van het WK voor clubs zullen halen.

"Ik geloof dat ze vandaag de dag het beste team ter wereld zijn. Dat hebben ze de afgelopen maanden bereikt en hun spelniveau is ook verbeterd", aldus de Argentijnse middenvelder.

De Britse verdediger Levi Colwill stelde op zijn beurt dat Chelsea Les Parisiens niet als favoriet voor de titel beschouwt, ondanks hun verrassende prestaties van de afgelopen maanden.

"Als iedereen denkt dat we gaan verliezen, dan verliezen we niet. We moeten er helemaal voor gaan, ons spel spelen, in onszelf geloven en, met een beetje geluk, proberen iedereen te verrassen", zei de verdediger.

De kampioen verlaat de Verenigde Staten met een cheque van 125 miljoen dollar. Dit is de hoofdprijs van een taart van 1 miljard dollar waarmee FIFA deze nieuwe competitie zoeter heeft gemaakt, die de schema's van de spelers overvol heeft gemaakt en hun rustperiodes heeft ingekort.

Europese teams ontvingen een hogere inschrijfgeld dan de andere deelnemers, variërend van $ 12,81 miljoen tot $ 38,19 miljoen. Op basis van hun prestaties ontvingen PSG en Chelsea $ 4 miljoen in de groepsfase, $ 2 miljoen voor elk van hun twee overwinningen.

Daarbovenop kwamen nog $ 7,5 miljoen voor de kwalificatie voor de achtste finales, $ 13,1 miljoen voor de kwartfinales en $ 21 miljoen voor de halve finales. Beide finalisten hebben al $ 30 miljoen extra binnengehaald, en de winnaar kan zijn winst uitbreiden met een prijs van $ 40 miljoen.