Boca en een dinsdag van feest of crisis: de vervloekte reeks die ze in de 21e wedstrijd van Gago in de Copa Libertadores zullen proberen te doorbreken

Hij was de Koning van Amerika, voorbij het label dat Independiente sinds 1984 bekleedt en handhaaft. Het was in de tijd van Carlos Bianchi als coach en met Martín Palermo , Guillermo Barros Schelotto en Juan Román Riquelme , de huidige president. Boca domineerde het hele continent. Het is echter alweer vier jaar geleden dat ze een onderlinge wedstrijd in de Copa Libertadores wonnen. Dat was precies in 2020, toen Fernando Gago afscheid nam van het shirt van Vélez. Boca twijfelt tussen dit specifieke aantal en de urgentie om het dinsdagavond te halen.

Er rijzen vragen over het niveau van het team. Waarom start het niet? Hoeveel heeft de coach ermee te maken en hoeveel heeft het met de spelers te maken? Hoewel Riquelme normaal gesproken het mikpunt is van kritiek, zullen er deze keer maar weinig mensen zijn die de Voetbalraad de schuld kunnen geven. Uiteindelijk werd er 25 miljoen dollar geïnvesteerd in versterkingen .

La Bombonera, dezelfde plaats waar hij op 23 december 2020 zijn laatste bekerwedstrijd won die hem obsedeert tegen Racing (2-0), wordt een open stadhuisbijeenkomst tegen Alianza Lima. Ze zullen hun negatieve reeks moeten beëindigen tegen de Peruanen, die in Peru met het kleinste verschil wonnen. Er zijn nu 14 knock-outwedstrijden zonder overwinning. Met een zorgwekkende toevoeging: in 11 daarvan scoorde hij niet. Toch bereikten ze de finale van de Libertadores van 2023, waar ze in het Maracanã met 2-1 verloren van Fluminense .

Het overzicht begint in de halve finales van de Cup van 2020, toen ze in La Bombonera met 0-0 gelijkspeelden tegen Santos en in Vila Belmiro met 3-0 verloren. Het jaar daarop was het 0-0 thuis en 0-0 uit tegen Atlético Mineiro, dat hen na strafschoppen versloeg. Dezelfde situatie deed zich voor in 2022. Er vielen geen doelpunten in São Paulo en ook niet in Buenos Aires tegen Corinthians, dat opnieuw won vanaf de penaltystip. Beide nederlagen tegen de Brazilianen vonden plaats in de achtste finales.

In 2023 waren de rollen omgedraaid . Terwijl Chiquito Romero op zijn best was, nam hij strafschoppen tegen Nacional (0-0 en 2-2), Racing (0-0 in beide wedstrijden) en Palmeiras (0-0 en 1-1). Tegen Fluminense was het een nederlaag die nog steeds pijn doet.

Het zal een uitdaging worden voor Boca om deze wedstrijd te beslissen. De Peruanen komen met een voorsprong en een coach die weet hoe het moet. Néstor Gorosito zei dat het stadion niet speelt, dat het "biri, biri" is. De buitenkant zal echter niet van hout zijn. Zaterdag lieten ze bijvoorbeeld weten niet tevreden te zijn met het team. Ze gaven uiting aan hun woede door middel van liederen, maar pas na de overwinning op Aldosivi werd de woede wat minder.

Gago vroeg mensen om het team te vertrouwen en dat ze er alles aan zouden doen. Voor de coach zal het een beslissende wedstrijd zijn voor zijn toekomst. Een uitschakeling in Fase 2 zal niet alleen de droom van de zevende ronde verbrijzelen; Ook zal hij niet kunnen deelnemen aan de Sudamericana, de troostronde van fase 3. En het zal zijn cyclus, die al 21 wedstrijden telt en veel ups en downs kent, ondermijnen.

Pintita 's record omvat 10 overwinningen, 6 gelijke spelen en 5 verliezen. Zijn team scoorde 26 doelpunten en kreeg er 18 tegen. Het percentage is gunstig, namelijk 57%.

Er zit echter een lek in deze berekening: de uitschakeling in de Copa Argentina in de halve finale met Vélez, waardoor er voor de Libertadores een zee van onzekerheid ontstond.

Maar wat het meest zorgwekkend is, zijn niet de aantallen, maar hun prestaties. Het team heeft een vage identiteit, er zijn maar weinig momenten van goed voetbal en Gago is al vier maanden de baas van het team.

Gedurende zijn carrière gebruikte Gago 7 tactische schema's. In 2024 was de 4-3-3 dominant. Sinds dit jaar gebruikt hij een 4-3-1-2 met Carlos Palacios als spelmaker, of een 4-2-3-1, altijd met de Chileen achter de “9”, of de 4-1-4-1 op zaterdag. Hij heeft het team nooit herhaald.

"Ik geloof sterk in interne competitie", aldus de coach, die dit jaar 29 spelers inzette in de negen wedstrijden die Boca speelde (één voor de Copa Argentina, één voor de Libertadores en de rest voor het Apertura-toernooi).

Er is een terugkerende situatie in de selectie en de vraag heeft te maken met de fysieke voorbereiding. Gago is erg veeleisend wat betreft gewicht en training. Professor Roberto Luzzi volgt zijn instructies strikt op. Maar in 2025 had hij al vijf gescheurde spieren: Ander Herrera (rechter hamstring), Tomás Belmonte (linkerkuit), Ignacio Miramón (rechter quadriceps), Ayrton Costa (rechter onderbeen femorale biceps) en Camilo Rey Domenech (rechter soleus).

Bovendien moest hij het vrijwel stellen zonder Edinson Cavani, die een kleine breuk in een ruggenwervel opliep, en Marcos Rojo keerde pas zaterdag terug na een ontsteking aan zijn achillespees. Hij had pas 45 minuten gespeeld. Beide zijn vanaf dinsdag verkrijgbaar. En ook Herrera en Costa.

Daar ligt de verantwoordelijkheid van Gago. Wat is er aan de hand met voetballers die op sociale media bekritiseerd worden vanwege hun gedrag? Alan Velasco is met name de meest ondervraagde. Tot nu toe heeft hij de betaling van 10 miljoen dollar die Boca aan Dallas FC deed, niet gerechtvaardigd. Hij speelde 7 wedstrijden en zijn prestaties waren matig tot slecht.

Williams Alarcón is een andere versterking die tot nu toe niet optimaal presteert. Herrera is een ander die weinig of helemaal niet speelde vanwege een blessure; Palacios is een team met veel oneffenheden en Rodrigo Battaglia viel niet op. Marchesín en Costa zijn degenen die de duim omhoog steken. Van degenen die er al waren, presteerden ze allemaal gemiddeld tot slecht.

“We hebben de return thuis, we gaan er met veel vertrouwen heen en weten goed wat we moeten doen, verbeteren en proberen het resultaat te behalen. Ik zeg tegen de fans dat ze ons moeten vertrouwen, dat we hard gaan werken en proberen om van Boca een team te maken dat meedoet en zich kwalificeert. "Dit zijn voetbalkwesties", zei Gago.

La Bombonera speelt zijn wedstrijd wel, maar Alianza Lima heeft een indrukwekkende reputatie: het won al in 1966 dankzij een doelpunt van Víctor Zegarra. Boca hoopt natuurlijk dat het deze keer anders zal zijn.