Alcaraz verzet zich tegen een uitstekende Munar en bereikt met een persoonlijk record de kwartfinales op Queen's.

• Direct
• Statistieken
• Kroniek

Carlos Alcaraz verzekert zich met vakmanschap en doorzettingsvermogen van een plek in de kwartfinales, tegen een Jaume Munar die trots en soliditeit toont, twee punten extra intensiteit eist van zijn tegenstander en drie matchpunten wegwerkt. Maar de Murciaan heeft de groei omarmd, zelfs of juist in deze wedstrijden waarin zijn tegenstander en zijn eigen fouten hem tegenwerken. Alles is onder controle, zij het met veel ongemak. Applaus voor de Mallorcaan daarvoor, die hij met een goede instelling overwint en hem met een persoonlijk record naar de voorlaatste ronde stuurt. Het is de vijftiende opeenvolgende overwinning voor de Murcian, die daarmee zijn record van winstreeksen verbreekt, na er drie keer 14 te hebben gemist. En hij blijft plezier scheppen op het veld, met 26 overwinningen in 29 wedstrijden.

Er is respect, er is kennis van de tegenstander, en twee overwinningen voor de Murciaan tegen één voor de Mallorcaan in de onderlinge duels. En Munar was nerveus aan het begin, met twee dubbele fouten in de derde game. De zenuwen sloegen toe, tot Munars wanhoop, toen hij zijn tweede servicebeurt met twee opeenvolgende dubbele fouten weggaf. Een "geschenk" dat tegen deze Alcaraz bijna vanzelfsprekend is, en de Murciaan geeft niet op op deze ondergrond, die hij altijd al beheerst, ondanks de weinige wedstrijden die hij erop heeft gespeeld.

Tegen Adam Welton had hij de volledige controle, ondanks de score die nogal close leek. Het was meer een test van het minimale percentage dat Alcaraz zonder al te veel moeite kon bereiken. Tegen Munar was de uitdaging wat zwaarder, aangezien hij al twee keer eerder tegen de Mallorcaan had gewonnen, maar er was respect. Door echter vanaf het begin met een break in zijn voordeel te beginnen, kon hij de controle overnemen zonder verstoringen, vermoeidheid of lijden in de openingsfase.

Het geeft hem de mogelijkheid om de Alcaraz te zijn die hij zo graag heeft, degene die, eenmaal bevrijd, zijn hand vrij kan maken zoals hij wil, vol zelfvertrouwen zodat de forehand, de service, de volley, de dropshot, alles verloopt zoals hij het wil: onberispelijk, mooi, perfect.

Te veel voor Munar, die desondanks na de fout solide blijft, en met alles: risico naar de baseline, naar de zijlijn, kracht, naar de backhand, goede dropshots, maar weinig beloning tegen deze Alcaraz die zichzelf waardeert. Een snelle polsbeweging om de tegenstander naar het net te lokken, een perfecte lob, een sublieme passing, een goed percentage eerste services, kracht en een perfecte dropvolley. Deze soliditeit, die hij het hele seizoen heeft getoond en die hij in de loop der tijd lijkt te behouden, heeft hem ertoe gebracht de eerste set te winnen met voorzichtigheid, controle en zelfvertrouwen, wetende op welk niveau hij op elk moment moet serveren.

Munar wijst er vervolgens op dat die twee dubbele fouten in de derde game een klein foutje waren dat hij best had kunnen overwinnen. Dit is een standvastige, vastberaden Munar, die steeds verder groeit als een muur van achteren. En die gelooft. Hij jaagt en bereikt dat niveau dat de Murciaan steeds verder dwingt. Als een muur gedurende de tweede set, laat hij zijn tegenstander niet ontsnappen en dwingt hij zelfs de return een beetje af. Er is soliditeit, zelfs wanneer een fout Alcaraz in de negende game twee breakpoints oplevert. De Mallorcaan redt met twee goede eerste services die boekdelen spreken over zijn zelfvertrouwen in spannende momenten. Er is een derde die Alcaraz verzint met een hoge, gevoelige forehand om Munar aan het net te verslaan, maar de Mallorcaan verzet zich met alle macht.

Beide spelers hadden hun spelniveau tot het uiterste opgevoerd, wat breakpoints voor Alcaraz was, en nu staan ​​er vier setpunten voor Munar in de volgende game. De vasthoudendheid van de Mallorcaan vraagt ​​om een ​​aantal sterke verdedigingen van de Murcian, die de spanning en de behoefte om meer te laten zien aanvoelt. Het zit er allemaal in: een goede open service en een precieze volley.

Vuist en tanden gebald, en een "Ja" van opluchting en actie wanneer hij die vijfde game in zijn voordeel weet te bemachtigen. Munars druk blijft toenemen, zijn prestaties zijn uitstekend, zijn doorzettingsvermogen om de tiebreak veilig te stellen en de druk op de hand van de Murciër te verhogen, die met zijn eerste service de wedstrijd naar de tiebreak leidt. Er zijn drie setpunten die de hand van Alcaraz niet eens doen trillen, maar er is veel ongemak en een gebrek aan vloeiendheid tegen een gelijkwaardige wedstrijd van de Mallorcaan.

Deze uitslag leverde statistieken op: de Murcian heeft dit seizoen 12 van de 16 wedstrijden gewonnen, en Munar drie van de tien. Om zijn goede prestatie te behouden, neemt de Mallorcaan een voorsprong met indrukwekkende punten om zijn eigen gelijk te verbreken. Met trots, moed en zelfvertrouwen verspeelde hij de voorsprong met een dubbele fout en spaarde hij tot drie matchpunten. Er zal nog meer gevochten worden.

Alcaraz raakt geïrriteerd, omdat de wedstrijd steeds langer duurt en hij noch vloeiend noch krachtig genoeg is. Hij maakt te veel fouten, ondanks dat hij aan het begin een signaal afgeeft: zijn spel is leeg en een break in de volgende. Maar Munar is superieur qua mentaliteit en steekt zijn drang om een ​​van die onvergetelijke overwinningen te behalen niet onder stoelen of banken. Weinigen hebben Alcaraz op gras verslagen: Medvedev op Wimbledon 2021, Sinner in de kwartfinales van Wimbledon 2022 en Jack Draper op Queen's 2024. Waarom kon hij niet vierde worden?

Hij redt de break met stijl en verdediging, wat de zenuwen in de hand van Alcaraz doet ontstaan, die worstelt met zijn service, inclusief dubbele fouten. Een dip en een break voor Munar, die de leiding neemt met zeer diepe ballen die in de gefrustreerde Alcaraz belanden.

De Murciaan probeert de punten te beperken, maar van baseline tot baseline krijgt hij de Mallorcaan niet te pakken, en uiteindelijk probeert hij met goede opslagen uit zijn dip te komen. Er zit een zekere neerslachtigheid in zijn loop; het plezier van het eerste uur spelen is verdwenen, geen overtuiging, geen overtuigende gebaren. Een zekere apathie en fysieke aftakeling, wat de Murciaan laat zien met een gebaar naar zijn buik. Niet bepaald de beste dag.

Maar het is Alcaraz, vijfvoudig Grand Slam-winnaar, die alles uit de kast haalt om uit zijn dip te komen en zich te concentreren op de overwinning. Het is moeilijk, maar hij herstelt de break en, zelfs met fouten en struikelpartijen, houdt hij zijn service. Er zit nog steeds een vleugje magie in, maar het draait meer om hard werken zonder briljantie. Betere tijden komen eraan.

Met dit herstel bereikt hij wat hem de hele wedstrijd niet is gelukt: hij schudt Munar van zich af, die met 4-2 voorstond, maar serveert hem om in de wedstrijd te blijven bij 6-5 en de druk wordt te groot.

Een opgeheven arm, maar een flauwe glimlach. Doorzettingsvermogen, hard werken en een overwinning door vakmanschap tegen een dappere Munar, die hij verslaat om daar te blijven, ondanks zijn tegenstander en ondanks zichzelf. Zonder goed te spelen, maar met een overwinning. Dat gezegd hebbende, drie uur en 23 minuten van enorme inspanning om de kwartfinales te bereiken en zijn vijftiende overwinning op rij te behalen.