De eerste uitdaging voor de commissie voor drie eclipsen: het bepalen van de massale opkomst voor de eclips van 2026

Nadat de Spaanse regering dinsdag de interministeriële commissie voor de drie eclipsen van 2026-2027-2028 in het leven heeft geroepen, wil ze het nationale plan om de veiligheid te garanderen tijdens de waarneming van deze "buitengewone astronomische verschijnselen" snel versterken. De staatssecretaris voor Wetenschap, Innovatie en Universiteiten, Juan Cruz Cigudosa, zal de eerste vergadering van deze werkgroep, waarin 13 ministeries vertegenwoordigd zijn, op 28 augustus bijeenroepen, zo bevestigde het ministerie van Wetenschap aan EL PAÍS.

Het koninklijk besluit dat zojuist door de Ministerraad is goedgekeurd, stelt een termijn van een maand vast voor de oprichting van de interministeriële commissie. En de toekomstige voorzitter, Cigudosa, is niet van plan nog een dag te wachten tot deze groep haar werk begint. De tijd dringt, met nog iets meer dan een jaar te gaan tot de eerste van de drie totale zonsverduisteringen, die diagonaal door Noord-Spanje zullen trekken en naar verwachting een enorme toestroom van bezoekers zullen veroorzaken . "Het bepalen van het aantal mensen dat dit evenement in 2026 kan mobiliseren, zal een van de prioriteiten van deze eerste bijeenkomst zijn", aldus bronnen van het Ministerie van Wetenschap.

De tekst van het onlangs goedgekeurde koninklijk besluit noemt een schatting van de verwachte minimale impact, en verwijst naar "de toestroom van honderdduizenden mensen, vooral in de tijdvakken waarin de eerste twee eclipsen volledig te zien zijn". Alle door deze krant geraadpleegde experts zijn het er echter over eens dat het niet honderdduizenden, maar enkele miljoenen mensen zullen zijn die de volledige bedekking van de zon door de maanschijf aan het einde van de zonsondergang op 12 augustus 2026 willen meemaken.

Gezien de steeds grotere verwachtingen die eclipsen wekken – zoals bleek bij de laatste twee in Noord-Amerika – wijzen deze experts erop dat dit voor de meeste levende Europeanen een unieke kans zal zijn . Niet alleen is er sinds 1905 geen totale zonsverduistering meer waargenomen op het Spaanse vasteland, maar wat er in 1999 gebeurde, toen er een door meerdere landen op het oude continent trok, zal pas in 2081 weer gebeuren. De eclips van 2026 zal slechts één land ter wereld doorkruisen: "Deze totale zonsverduistering zal in Spanje plaatsvinden, en wel in augustus. We krijgen hier half Europa", legde José Jiménez, directeur van het astronomische toerismebedrijf AstroÁndalus, uit aan deze krant .

Bij de aankondiging van de interministeriële commissie die het zal leiden, stelt het ministerie van Wetenschap dat "het bijvoorbeeld noodzakelijk zal zijn om veilige mobiliteit te garanderen, aangezien massaal verkeer naar de gebieden waar de totale zonsverduistering het best kan worden waargenomen, wordt verwacht." Het ministerie van Transport en Duurzame Mobiliteit, dat deze werkgroep mede zal leiden, zal een sleutelrol spelen in de speciale operatie, waarbij ook de betrokkenheid van Civiele Bescherming en het Directoraat-Generaal Verkeer (DGT) vereist is. "Bovendien moeten plaatsen waar grote aantallen mensen per auto de zonsverduisteringen kunnen bereiken, worden voorzien van minimale voorzieningen (water- en voedselvoorziening). Ook moet rekening worden gehouden met het hoge brandrisico in deze gebieden, of moet het gezichtsvermogen van de aanwezigen worden beschermd", waarschuwt de regering.

Een kaart voor veilige observatie

Alleen al het schatten van realistische bezoekersaantallen voor de zonsverduistering van volgende zomer vereist de deelname van een groot deel van de 13 ministeries die deel uitmaken van de nieuw opgerichte commissie, waaronder Binnenlandse Zaken, Defensie, Industrie en Toerisme, en Territoriaal Beleid. Tegelijkertijd zal de andere grote eerste organisatorische uitdaging zijn "het opstellen van een eerste kaart van de veiligste plekken van waaruit deze bekeken kunnen worden."

Hoewel het National Geographic Institute (IGN) deze maand al de officiële kaarten voor de drie eclipsen van 2026-2027-2028 heeft vrijgegeven, vormen deze slechts een eerste benadering voor het publiek. Ze geven aan of de eclips op een bepaalde locatie, of zelfs een specifieke straat, volledig zal zijn, op welk tijdstip, en of deze daar zichtbaar zal zijn. Dit is theoretisch; want in de praktijk, zo wijzen experts erop, aangezien de zon bij zonsondergang al zo laag staat als tijdens de totale eclips van 2026, kunnen obstakels zoals bomen of gebouwen, en het geografische reliëf aan de horizon, het zicht gemakkelijk belemmeren. Geen van deze kleine details is tot nu toe op de IGN-kaarten te zien.

En tot slot is er het weer. In het ideale scenario, waarbij de bevolking al een officiële plek heeft uitgekozen om de eclips te bekijken, zou een bewolkte hemel ervoor kunnen zorgen dat duizenden mensen op het laatste moment hun locatie moeten wijzigen. Eclipsen zullen bijna net zoveel ministeries mobiliseren als het WK van 2030, maar met ongekende organisatorische en logistieke uitdagingen: "Door de onvoorspelbaarheid van de weersomstandigheden is het alsof we pas een paar uur van tevoren weten waar de WK-finale zal plaatsvinden", zegt astrofysicus Alejandro Sánchez.