Baby's die met klompvoetjes geboren worden, kunnen genezen worden en een normaal leven leiden.

Tot minder dan tien jaar geleden moesten baby's die in Colombia met klompvoetjes werden geboren, uitgebreide, pijnlijke operaties ondergaan met blijvende gevolgen : stijve voeten, beperkte mobiliteit en het risico op vroege artritis. Met de invoering van de Ponseti-methode veranderde deze realiteit volledig.

Tegenwoordig kunnen kinderen met een aangeboren klompvoet (foot club of foot chapín) pijnloos worden gecorrigeerd, met een adequate functie en volledige mobiliteit, dankzij een veilige en zeer effectieve procedure die de afgelopen acht jaar in het land is toegepast , om degenen die geboren worden met een aangeboren klompvoet een normaal leven te geven, een misvorming (één of beide voeten wijzen naar beneden en draaien naar binnen) die ongeveer 1 op de 1.000 levendgeborenen in de wereld treft.

Volgens het Nationale Programma voor de Behandeling van Klompvoeten met de Ponseti-methode, onder leiding van de Colombiaanse Vereniging voor Orthopedie en Traumatologie, zijn er sinds 2018 5.832 kinderen in Colombia genezen zonder operatie, dankzij de toepassing van deze techniek die een revolutie teweegbracht in de kinderorthopedie wereldwijd.

De methode, eind jaren 40 ontwikkeld door de Spaanse arts Ignacio V. Ponseti aan de Universiteit van Iowa, bestaat uit zachte voetmanipulatie, progressieve gipstoepassing en, in de meeste gevallen, een kleine poliklinische operatie aan de achillespees. Deze eerste behandeling kan drie tot vier maanden duren, afhankelijk van de toestand van de patiënt. Vervolgens moet het kind tot de leeftijd van vijf jaar een nachtspalk dragen – een hulpmiddel vergelijkbaar met een paar schoenen dat met een stang bij elkaar wordt gehouden – om ervoor te zorgen dat de correctie behouden blijft.

Als de procedure correct wordt uitgevoerd, bedraagt ​​het slagingspercentage meer dan 90 procent. Daarmee is het de wereldstandaard voor de behandeling van klompvoeten.

"Deze aanpak van de misvorming verandert het leven van het kind en ook de gezinsdynamiek. Ouders die in paniek raken bij het krijgen van de diagnose, ontdekken dat een invasieve operatie niet nodig is en dat de prognose uitstekend is. Kinderen kunnen een volkomen normaal leven leiden", zegt Luis José Céspedes, kinderortopedist en specialist in de Ponseti-methode bij de Foscal Clinic in Bucaramanga.

Momenteel zijn er 20 Ponseti-klinieken actief in ziekenhuizen en gespecialiseerde centra in Colombiaanse steden zoals Bogotá, Cali, Bucaramanga, Tunja, Barranquilla, Popayán en Ibagué. Daar maken honderden gezinnen jaarlijks gebruik van deze behandeling, die complexe operaties vermijdt en zorgt voor een vroege correctie van een aandoening die "drie baby's per dag in het land treft", aldus Céspedes.

Kinderorthopedist Astrid Medina, hoofd van de Ponseti-kliniek van de Cardioinfantil Foundation, legt hierover uit: " In Colombia bestaat er een netwerk van klinieken in grote steden waar getrainde en gecertificeerde orthopedisten de correcte toepassing van de methode garanderen. Bovendien hebben patiënten dankzij de Colombiaanse Vereniging voor Kinderorthopedie en Rotary International gratis toegang tot spalken die worden uitgeleend en vervangen naarmate het kind groeit. Dit heeft gezorgd voor een passende, veilige behandeling met blijvende resultaten."

Om de Ponseti-methode te kunnen aanbieden, moet er allereerst een institutionele wil in de klinieken zijn om de ruimte te creëren en al het medisch personeel op te leiden dat de behandeling en de nazorg zal uitvoeren:

Foscal zag de noodzaak om de Ponseti-kliniek op te richten, aangezien 80 procent van de patiënten een bijdrage ontvangt en een kwart afkomstig is uit plattelandsgebieden of afgelegen gemeenten (Santander, Magdalena Medio, Sur de Bolívar en Arauca), waar dit soort gespecialiseerde zorg niet bestaat. Zij hebben toegang tot behandeling zonder economische of geografische belemmeringen. In slechts één jaar tijd dat de Ponseti-kliniek in onze kliniek is gevestigd, hebben we al het leven van 80 kinderen veranderd.

Specialisten benadrukken daarentegen dat vroege detectie van de misvorming van groot belang is. Samenwerking tussen de afdeling verloskunde en de kinderortopedisten in de instellingen is daarom essentieel om de behandeling direct na de geboorte te starten. Dit komt doordat prenatale echo's, tussen week 18 en 24, de misvorming tijdig kunnen identificeren.

"Moeders die abortus overwegen nadat ze te horen krijgen dat ze prenatale diagnose hebben, veranderen van gedachten als ze de verzekering krijgen dat het goed zal gaan met hun baby, dat ze een normaal leven kunnen leiden en zelfs een atleet kunnen worden – alles verandert ", aldus Céspedes.

Deskundigen zeggen echter dat de ziekte in sommige regio's van Colombia, ondanks de volledige behandelbaarheid, nog steeds te laat wordt ontdekt. ​​Hierdoor kampen volwassenen met gevolgen die voorkomen hadden kunnen worden.