Zeer verre buren

In deze tijden van spanning en vervreemding tussen Mexico en de Verenigde Staten , veroorzaakt door grote verschillen op het gebied van internationale handel, migratie, geweld en drugshandel, is het zinvol om de historische relatie tussen beide landen te analyseren. In 1985 publiceerde Alan Riding, correspondent voor Mexico voor de New York Times , een boek, "Distant Neighbors: A Portrait of Mexicans", waarin dit onderwerp diepgaand wordt geanalyseerd. Veertig jaar na de publicatie zijn veel van de in dit boek aan de orde gestelde problemen nog steeds aanwezig en lijkt het huidige moment het verst verwijderd van de afgelopen decennia.

De relatie tussen Mexico en de Verenigde Staten heeft grote ups en downs gekend, met momenten van grote spanning en momenten van samenwerking. Een van de laatste is de overeenkomst die in 1942 werd ondertekend door president Manuel Ávila Camacho en president Franklin D. Roosevelt voor de exclusieve verkoop van exportgoederen zoals olie, zink, lood en natuurlijke vezels ter ondersteuning van de Amerikaanse militaire inspanningen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Evenzo was de tijdelijke immigratieovereenkomst, bekend als het "Braceroprogramma", eveneens ondertekend door Ávila Camacho en geratificeerd door de regeringen van Miguel Alemán, Adolfo Ruiz Cortines en Adolfo López Mateos, gunstig voor beide landen. Deze overeenkomst, die Mexicaanse arbeiders tijdelijk toegang gaf tot Amerikaans grondgebied om landbouw- en bouwwerkzaamheden te verrichten, hielp de Verenigde Staten een tekort aan arbeidskrachten aan te pakken en stelde Mexico in staat een ernstig werkloosheidsprobleem voor duizenden arbeiders op te lossen, waardoor hun gezinnen een bron van inkomsten kregen.

Een andere gebeurtenis die een belangrijke toenadering tussen de twee landen markeerde, vond plaats tijdens de crisis van 1994-1995, toen de Mexicaanse regering en het financiële systeem met een ernstig liquiditeitsprobleem kampten. Tijdens die kritieke momenten boden president Clinton, zijn minister van Financiën Robert Rubin en onderminister Larry Summers ons land beslissende steun bij het verkrijgen van een financieel pakket van het Amerikaanse ministerie van Financiën en het Internationaal Monetair Fonds. Deze financiële steun stelde Mexico in staat uit een ernstige liquiditeitscrisis te komen en een schuldencrisis te voorkomen. Deze gebeurtenissen tonen duidelijk aan dat de relatie tussen de twee landen efficiënt kan functioneren wanneer hun belangen gelijklopen. Helaas zijn er veel situaties geweest waarin belangen volledig haaks op elkaar stonden, wat leidde tot handelsoorlogen, problemen met de aflossing van schulden, spanningen over watertekorten en zelfs territoriale invasies.

In dit tweedelige artikel zal ik me richten op drie zeer complexe gebeurtenissen die begonnen met de invoering van importtarieven door de Verenigde Staten. De eerste werd in gang gezet tijdens het presidentschap van Andrew Jackson in 1828, de tweede in 1890 door senator (en later president) McKinley, en de derde in 1930 met de Smooth Hawley Act. Ik zal elk van deze gebeurtenissen en hun gevolgen analyseren in het licht van de interne situatie in Mexico en de reacties van onze leiders daarop. De gevolgen waren radicaal verschillend, afhankelijk van de mate van sociale desintegratie onder de bevolking en de kracht van de instellingen op dat moment.

Andrew Jackson was waarschijnlijk een van de Amerikaanse presidenten die ons land de meeste schade heeft toegebracht. Deze generaal, een eigenaar van een slavenplantage in Tennessee, behaalde de overwinning in de verkiezingen van 1828 door felle kritiek op zijn voorganger. Tijdens zijn campagne beschuldigde Jackson John Quincy Adams ervan zich van het volk te vervreemden door tegen hen te regeren, gesteund door corrupte elites van prestigieuze universiteiten. Ondanks zijn zakelijke achtergrond en persoonlijke rijkdom had Jackson de politieke vaardigheid om zich te positioneren als een volksvertegenwoordiger (wat ons niet zou moeten verbazen gezien de recente resultaten van de presidentsverkiezingen in het buurland). Deze populistische leider, die bijna tien jaar aan de macht bleef, had een beslissende invloed op verschillende van zijn opvolgers.

Als onderdeel van zijn economisch beleid legde Jackson een importtarief van 57% op, gebaseerd op het mercantilistische beleid van de 16e tot en met de 18e eeuw, dat internationale handel beschouwde als een 'nulsomspel', waarbij het ene land wint en het andere verliest. Mercantilisme werd zwaar bekritiseerd door econoom David Ricardo met zijn 'Theory of Comparative Advantage', gepubliceerd in 1817, die de voordelen van vrijhandel duidelijk aantoont. Het is echter gebruikelijk dat populistische leiders protectionistische argumenten gebruiken, gebaseerd op hun politieke effectiviteit, om kiezers te trekken.

Andrew Jackson daarentegen geloofde vast in "Manifest Destiny", een term bedacht door journalist James Sullivan, die de expansie van de Verenigde Staten in Noord- en Zuid-Amerika rechtvaardigde op basis van de overtuiging dat de Verenigde Staten een voorzienige missie (een goddelijk recht) hadden om territoriaal over de hele wereld uit te breiden, en op basis van de perceptie dat niet-Angelsaksische bevolkingsgroepen inferieur waren en daarom "beschaafd" moesten worden. In lijn met deze verwerpelijke ideologische oriëntatie probeerde Jackson tussen 1829 en 1830 het grondgebied van Texas van Mexico te kopen, maar de Mexicaanse regering verwierp het voorstel. In die tijd regeerde een zeer merkwaardige figuur over Mexico: Antonio López de Santa Anna, die in 1829 voor het eerst president werd en de daaropvolgende 18 jaar met tussenpozen diende. Een beschrijving van zijn controversiële persoonlijkheid, zijn ernstige fouten en zijn grote invloed op die complexe periode in de geschiedenis is gedetailleerd te vinden in het boek "Siglo de Caudillos: Biografía política de México", geschreven door Enrique Krauze in 2003.

Een paar jaar later streefden Sam Houston en andere Amerikanen die in het territorium van Texas woonden naar onafhankelijkheid van Mexico, rekenend op de onofficiële hulp van Jackson, die hen met wapens steunde. Dit was het begin van de Texaanse Oorlog (1835-1836), waarin Santa Anna werd gevangengenomen en gedwongen werd dat gebied af te staan ​​om zijn vrijlating te verkrijgen. President Jackson erkende de onafhankelijkheid van Texas vlak voordat hij zijn ambt neerlegde, met het oog op de annexatie van het gebied, wat bijna tien jaar later gebeurde. In 1846 begon president James L. Polk, een trouwe volgeling van Jackson, de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Deze oorlog, zoals bekend, stelde de Verenigde Staten in staat de annexatie van de helft van ons land voort te zetten: dat wil zeggen, naast Texas, de staten Californië, Arizona, New Mexico, Nevada, Utah en delen van Colorado en Wyoming.

Terugkerend naar Jacksons presidentschap en de Texaanse Oorlog, is het duidelijk hoeveel van de schade werd veroorzaakt door de zwakte van ons land zelf. Analyse van de gevechten tussen beide partijen kan men concluderen dat de Verenigde Staten deze oorlog niet hebben gewonnen, maar dat Mexico hem juist heeft verloren vanwege interne problemen. Aan het begin van deze oorlog was het Mexicaanse leger in aantal groter dan het Noord-Amerikaanse leger, maar Santa Anna's overmoed, bevoorradingstekorten en corruptie verzwakten het. Bovendien wordt het gebrek aan cohesie tussen de verschillende staten van de Republiek verklaard door Santa Anna's centralistische standpunt, dat daartoe de Grondwet van 1824 afschafte. Dit leidde ertoe dat de staat Zacatecas de wapens opnam en zich feitelijk buiten de strijd tegen de Texaanse kolonisten hield, wat de militaire inspanning aanzienlijk verzwakte.

In het tweede deel van dit artikel analyseer ik twee gebeurtenissen die ook een handelsoorlog hebben veroorzaakt: de tariefverhoging van McKinley en de Smooth Hawley Tariff Act. Hun implicaties verschilden aanzienlijk van de beschreven gebeurtenissen, gezien de zeer verschillende binnenlandse situatie.