Een klap in het gezicht voor bedriegende importeurs

De Mexicaanse regering heeft eindelijk besloten om frauduleuze schoenimporteurs een zware klap toe te brengen.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft besloten de import van afgewerkte schoenen via het Manufacturing, Maquiladora, and Export Services Industry Program (IMMEX) tijdelijk op te schorten.

Dit is een flinke klap voor de smokkelaars en de onderwaardering.

Het werd uitgevoerd door de coördinatie van het Ministerie van Economie van Marcelo Ebrard, het Nationaal Douaneagentschap van Mexico van Rafael Marín Mollinedo en de Financiële Inlichtingendienst, waar Omar Reyes Colmenares onlangs bij kwam.

IMMEX is een programma dat de import en export van grondstoffen en componenten voor productie, verwerking of reparatie in Mexico mogelijk maakt.

Ze genieten een speciale belastingbehandeling: ze betalen pas BTW als het eindproduct definitief is geëxporteerd.

Het doel van dit programma is om de export te bevorderen, buitenlandse investeringen aan te trekken en het concurrentievermogen van de nationale industrie te versterken door productie- en commerciële processen te stroomlijnen.

De kans om afgewerkte schoenen te importeren zonder belasting te betalen werd echter gegrepen door bedrieglijke zakenlieden. Zij verhoogden hun import snel en uiteindelijk exporteerden ze de schoenen niet, maar verkochten ze in Mexico.

De gegevens over frauduleuze importen zijn schokkend.

In 2021 exporteerde Mexico zes paar schoenen voor elk geïmporteerd paar. In 2024 daalde de verhouding tot minder dan één paar geëxporteerd voor elk geïmporteerd paar.

Uit officiële cijfers blijkt dat de import van afgewerkte schoenen onder het IMMEX-programma vorig jaar (2024) met 159% in volume en met 60% in waarde is gestegen ten opzichte van 2023.

Het directe gevolg hiervan is een dramatisch negatieve impact op de industrie.

De geïnstalleerde capaciteit van Mexicaanse schoenfabrieken daalde met 16,6 procentpunten.

Vorig jaar daalde het bruto binnenlands product van de schoenenindustrie met 12,8% vergeleken met het jaar ervoor, de productie daalde met 12,5% en er gingen bijna 11.000 formele banen verloren.

Vergeleken met de import in 2021 groeide de import in volume iets meer dan 24 keer en in waarde iets meer dan 12 keer.

Volgens de Kamer van Koophandel voor Schoenen van Guanajuato is de import van afgewerkte schoenen onder IMMEX de afgelopen drie jaar exponentieel gegroeid.

Het aantal paren steeg van 3,79 miljoen in 2022 naar ruim 40 miljoen in 2024.

Uiteraard is er geen enkel bewijs dat er voldoende rendement is behaald, hetgeen voor de Mexicaanse industrie een onhoudbare situatie oplevert.

Het besluit van de regering om de tijdelijke invoer van afgewerkte schoenen op te schorten is een daadkrachtige maatregel tegen smokkel en onderwaardering, aldus Concamin, de Nationale Kamer van de Schoenenindustrie (Canaical) en de kleding- en textielkamers Canaive en Canaintex.

Schoenen zijn een van de vele industriële activiteiten die in de Immex aan bod komen.

IMMEX vertegenwoordigt meer dan 6.300 bedrijven die verantwoordelijk zijn voor 66% van de Mexicaanse export van industriële producten en 57,6% van de totale export.

In dit specifieke geval betreft het de opschorting van de tijdelijke invoer van afgewerkte schoenen.

Officieus wordt aangenomen dat deze praktijken plaatsvinden met importproducten uit China.

Het optreden van de Mexicaanse overheid is opvallend, terwijl de Verenigde Staten juist waarschuwen voor Chinese witwasnetwerken die banden hebben met Mexicaanse kartels.

En dit gebeurt in de context van het aanstaande bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan Mexico.

Vanuit elk perspectief is het positief dat de Mexicaanse overheid de illegale handel aan banden legt, die de nationale industrieën en bedrijven direct schaadt en de werkgelegenheid ondermijnt. Tegelijkertijd is het een positieve ontwikkeling.

Glimpen

De Financial Intelligence Unit (FIU), onder leiding van Omar Reyes, beoordeelt de definitieve versie van de maatregelen tegen witwassen in de Afores.

Binnenkort worden er updates van de regelgeving aangekondigd, op basis van de aanbevelingen van de Financial Action Task Force (FATF).

Héctor Santana Suárez, hoofd van de afdeling Verzekeringen, Pensioenen en Sociale Zekerheid van het SHCP, legt uit dat de update bijna een jaar heeft geduurd en nu is voltooid. De definitieve versie wordt dus binnenkort verwacht.

Het is ongetwijfeld van belang dat de Mexicaanse regering anticipeert en alle noodzakelijke veranderingen doorvoert om de Afores te beschermen.

Het is belangrijk om te onthouden dat zij een middelenpool beheren met een totale waarde van meer dan 6 biljoen peso en dat zij via hun investeringen steeds vaker deelnemen aan strategische projecten.