De regering geeft Saoedi-Arabië toestemming om te landen in de Spaanse motorgigant Renault en de Chinese Geely

Saoedi-Arabië versterkt zijn aanwezigheid in de Spaanse zakenwereld. Aramco, de staatsoliegigant van het Arabische land, heeft toestemming gekregen van de ministerraad om te landen in Horse, het Spaanse autobedrijf dat is opgericht door Renault en het Chinese Geely (Link & Co, Volvo Cars, Lotus, etc.) en dat een waarde heeft van 7,4 miljard euro.

Op 29 oktober keurde de directie de aankoop van 10% van Horse door Aramco goed, zoals nu blijkt uit officiële documentatie. Riyad heeft de operatie georganiseerd via Aramco's dochteronderneming in Singapore. Saoedi-Arabië heeft specifiek toestemming gekregen om 10% van Horse Powertrain Solutions SLU en Horse Powertrain Spain SL te kopen voor 740 miljoen euro.

De goedkeuring van de overheid kwam bijna een maand voordat de Saoedische groep STC van de uitvoerende macht goedkeuring kreeg voor de overname van 10% van Telefónica voor 2,1 miljard euro . Horse is een joint venture van Renault en de Chinese gigant Geely voor de ontwikkeling van thermische en hybride motoren.

Het Franse staatsbedrijf besloot minder dan twee jaar geleden om zijn hoofdkantoor in Madrid te vestigen, na een geschil met Roemenië, de geboorteplaats van het merk Dacia, dat er ook graag een hoofdkantoor wilde vestigen. Een deel van de activa van Renault in Spanje is in dit bedrijf samengebracht. Horse heeft een motorenfabriek in Valladolid, een versnellingsbakfabriek in Sevilla en een deel van het R&D-centrum in Valladolid. Al in 2023 waardeerde het bedrijf de activa in Spanje op 1.273 miljoen euro. Bij deze vestigingen werken ongeveer 3.400 mensen, wat neerkomt op 28% van het totale personeelsbestand van Renault in Spanje. Maar Horse als geheel telt 19.000 werknemers en 17 fabrieken over de hele wereld.

Het idee achter deze joint venture is om naast het Franse merk ook motorenleverancier te worden voor verschillende merken. Horse Powertrain levert haar motoren aan diverse industriële klanten, waaronder Renault, Geely, Volvo, Proton, Nissan en Mitsubishi. Aramco is betrokken bij dit industriële project. Het onderstreept haar positie als een van 's werelds toonaangevende geïntegreerde energie- en chemiebedrijven.

“Deze investering is gericht op het vergroten van de bijdrage van Aramco aan de wereldwijde energietransitie door de ontwikkeling en commercialisering van efficiëntere mobiliteitsoplossingen. De overeenkomsten omvatten ook samenwerkingsovereenkomsten voor Aramco en Valvoline op het gebied van technologieën, brandstoffen en smeermiddelen om gezamenlijk de prestaties van de verbrandingsmotoren (ICE's) van HORSE Powertrain Limited te verbeteren, zo meldde het Saoedische bedrijf in zijn aankondiging voordat het goedkeuring van de overheid kreeg.

Om de investeringen van buitenlands kapitaal in Spanje te controleren, heeft de regering een hele reeks regels opgesteld voor buitenlandse investeringen in het midden van de pandemie. Deze regels worden regelmatig bijgewerkt. Onder deze noemer moeten veel buitenlandse investeringen door de overheid worden goedgekeurd. De overheid beoordeelt of ze geschikt zijn voor investeringen vanuit het oogpunt van veiligheid, gezondheid en openbare orde.

De meeste bewerkingen passeren uiteindelijk het filter, maar niet alle. Afgelopen zomer heeft de regering haar veto uitgesproken over de aankoop van Talgo door een Hongaars consortium, onder verwijzing naar veiligheidsredenen. De directie citeerde rapporten van de CNI waaruit bleek dat deze investeerders banden zouden kunnen hebben met het Russische regime van Vladimir Poetin .

Saoedi-Arabië breidt zijn aanwezigheid in Spanje uit. Naast de toegangsrechten tot Horse en Telefónica heeft hij al jaren andere relaties. Aramco is sinds 2020 partner van Repsol in synthetische brandstofprojecten die worden ontwikkeld bij de faciliteiten van Petronor in Bilbao. In 2023 maakten ze bekend dat ze gezamenlijk 103 miljoen euro in deze alliantie investeren.

Naast bovenstaande heeft Aramco interesse getoond om toe te treden tot de dochteronderneming voor hernieuwbare energie van Repsol. Het Saoedische bedrijf huurde BNP Paribas in om de aankoop van 25% van deze groene energiedivisie te analyseren. De onderhandelingen verlopen echter moeizaam en sinds de contacten tussen beide partijen in april 2024 werden aangekondigd, is er geen enkele vooruitgang geboekt.

De vergunningen die de Spaanse regering aan Saoedische bedrijven heeft verleend, vallen samen met de nieuwe bestellingen van Riyad voor oorlogsschepen van Navantia. Enkele dagen nadat de investeringsvergunningen voor Telefónica en Horse waren ondertekend, maakte het marinebedrijf, dat voor 100% eigendom is van de Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), bekend dat het drie nieuwe Avante 2200-korvetten voor Saoedi-Arabië gaat bouwen. Dit contract werd afgelopen december in Riyad bezegeld met de hoogste autoriteiten van beide partijen.

"Dit contract vertegenwoordigt ongeveer vier miljoen werkuren voor de Baai van Cadiz, wat een impact van maximaal 2.000 banen (directe, indirecte en geïnduceerde werkgelegenheid) genereert", aldus Navantia, dat van plan is om tot de oplevering in 2028 door te werken. Met deze ondertekening blijft de werklast voor Spaanse scheepswerven gehandhaafd nadat Navantia al vijf in de Baai van Cadiz gebouwde korvetten aan de Koninklijke Saoedische Marine heeft geleverd. Deze levering maakt deel uit van een contract dat in 2018 werd ondertekend voor 1,8 miljard euro .