Argentijnen herontdekken het plezier van reizen naar het buitenland

In de Argentijnse film Plata dulce , uitgebracht in juli 1982, een maand na het einde van de Falklandoorlog, keert een gezin terug van een korte trip naar Miami, beladen met televisies, videorecorders en audioapparatuur. Hoofdpersoon Carlos Bonifatti ( Federico Luppi ) steekt zijn enthousiasme voor de economische bloei die Argentinië onder de dictatuur doormaakte niet onder stoelen of banken. "Nu de dollar zo goedkoop is, is reizen een fenomeen. Weet je wat ze daar verwachten? We vragen niemand meer om geld; wij, de Argentijnen, zijn degenen die de dollars leveren," zegt hij met een brede glimlach, terwijl hij een karretje vol dozen op luchthaven Ezeiza voortduwt.

Dat waren de dagen van "geef me er twee", de uitdrukking die de vraatzuchtige koopwoede van Argentijnen samenvatte, die profiteerden van het feit dat de Verenigde Staten en Europa "spotgoedkoop" waren vergeleken met Buenos Aires. De droom was van korte duur, want, kortom, het was niet waar dat het land niemand om geld vroeg, zoals Bonifatti zei. De buitenlandse schuld steeg van 9,7 miljard dollar in 1976, het jaar van de militaire staatsgreep, tot 45 miljard dollar in 1983, toen de democratie terugkeerde. De buitenlandse schuld was de enige manier waarop de militaire regering de uitputting van de reserves van de Centrale Bank kon compenseren. De viering van wereldreizen en de goedkope dollar eindigde met een inflatie van 300% en een cyclus van terugkerende crises die al 40 jaar duurt.

Zoet geld is weer een gespreksonderwerp geworden. De dollar is weer "goedkoop", de reserves van de Centrale Bank staan ​​onder nul en het IMF heeft zojuist een lening van $ 20 miljard goedgekeurd . En net als 40 jaar geleden, en ook in de jaren negentig onder het ultraliberale model van peronist Carlos Menem, verkleden Argentijnen zich als toeristen en trekken ze de wereld in. Degenen die het zich kunnen veroorloven, zijn er natuurlijk blijkbaar veel. Volgens gegevens van INDEC, het officiële statistiekbureau, kostte het buitenlandse toerisme Argentinië in de eerste helft van het jaar $ 3,786 miljard. Omdat de buitenlanders die het land bezochten aanzienlijk minder vertrokken, ongeveer $ 1,5 miljard, was het toerismesaldo tussen januari en juni $ 2,268 miljard negatief.

Dit is een enorm bedrag voor Argentinië en voor Milei's economische model, dat een wisselkoers met een overgewaardeerde peso ten opzichte van de dollar gebruikt als belangrijkste strategie om de inflatie te beteugelen. Aangezien dit tot nu toe heeft gewerkt – de CPI daalde van 25% maandelijks in december 2023 tot minder dan 2% afgelopen juni – is er geen verandering in zicht. De regering ontkent dat ze met een probleem kampt en stelt dat er nu geen sprake is van een begrotingstekort, zoals in het verleden. Het laatste experiment met een valutaanker tegen inflatie vond plaats onder Mauricio Macri, dat in 2015 van start ging, en het eindigde in een ramp. In de jaren negentig was Menem radicaler: hij koppelde de peso aan een een-op-een pariteit met de dollar, en alles stortte in toen de instroom van dollars uit leningen en privatiseringen stopte. Het eindigde allemaal in 2001, met de beruchte corralito-crisis.

Echo's uit het verleden

Milei noemt economen die waarschuwen dat de goedkope dollar vroeg of laat een probleem wordt, op zijn best "econochantas". Tegenwoordig kan een kop koffie in Buenos Aires wel vier dollar kosten, een bedrag dat in geen enkel ander Latijns-Amerikaans land wordt geëvenaard. Dit jaagt lokale toeristen weg, die minder uitgeven aan vakanties in Brazilië of de Verenigde Staten dan in Mar del Plata, de grote badplaats voor de middenklasse in Buenos Aires. In het tweede kwartaal van dit jaar groeide het buitenlandse toerisme met 46,2% op jaarbasis, eveneens volgens INDEC.

Het gemiddelde verhult de toestroom van Argentijnen die het land voor een paar dagen verlaten om te gaan winkelen. De voorkeursbestemming is Chili. Het verkeer op de Cristo Redentor-pas, die het Andesgebergte bij Mendoza doorkruist, is tussen april en juni verdubbeld ten opzichte van 2023. Ondertussen is het aantal Chilenen dat Argentinië binnenkomt met slechts 24% gestegen. Veel Argentijnen hebben het gevoel dat ze naar een herhaling van een film kijken, en tegenwoordig doen ze denken aan "Dulce Plata". Dat verhaal liep natuurlijk slecht af.

Hier kunt u de laatste Brieven van de Correspondent raadplegen