Amerikaanse retailgiganten verhogen hun prijzen en zoeken naar nieuwe importlanden vanwege invoerrechten.

Vier van de grootste retailconcerns in de Verenigde Staten, waaronder de grootste van het land en wereldwijd, Walmart , hebben in hun respectievelijke presentaties over de winstcijfers van het tweede kwartaal de complexiteit benadrukt waarmee hun bedrijven te maken hebben als gevolg van de tarieven die zijn opgelegd door de regering van Donald Trump . Deze tarieven waren het belangrijkste gespreksonderwerp voor Walmart zelf, Home Depot, Target en Lowe's, beursgenoteerde retailers die de gevolgen van dit handelsbeleid al in meer of mindere mate voelen.

Wat de resultaten betreft, zijn de gevolgen verzacht door de snelle reactie van bedrijven, die verschillende prijsverhogingen moesten doorvoeren en op zoek moesten gaan naar grotere kostenefficiëntie. Zoals Walmart President en CEO Doug McMillon erkende: "Onze kosten blijven elke week stijgen, en we verwachten dat dit ook in het derde en vierde kwartaal zo zal blijven." Zijn collega bij Target, Brian Cornell, beaamde dit: "De directe kostenimpact van de tarieven zal ons blijven achtervolgen zolang de tarieven er zijn."

Walmart stond in de schijnwerpers. De wereldwijde retailgigant had in zijn presentatie van de kwartaalcijfers al gewaarschuwd dat het de kostendruk als gevolg van de tarieven niet volledig zou kunnen opvangen vanwege de krappe marges waarmee het bedrijf, en in het algemeen de hele sector, opereert. Zelfs de Amerikaanse president Donald Trump zette het bedrijf onder druk om deze kosten te dekken met de marges.

"We doen wat we beloofd hebben", legde Doug McMillon deze week uit. "We houden onze prijzen zo laag mogelijk, zolang we kunnen", voegde hij eraan toe, verwijzend naar de aanhoudende druk op de kosten, die constant stijgen. "Nu we de voorraad aanvullen tegen prijzen na invoerrechten, zien we onze kosten elke week stijgen, en we verwachten dat dit ook in het derde en vierde kwartaal zo zal blijven", voegde hij eraan toe.

Margebescherming

Volgens de financiële gegevens heeft Walmart zijn prijzen rigoureus aangepast om de marges te behouden. De groep verhoogde zijn omzet in de eerste helft van het jaar met 3,7%, vergeleken met een stijging van 3,6% van de inkoopkosten. Hierdoor kon het bedrijf een daling van een tiende procent van de brutomarge weerstaan ​​en zelfs verhogen. Hetzelfde is alleen al in het tweede kwartaal te zien: de omzet steeg met 4,75%, vergeleken met een daling van 4,7% van de verkoopkosten.

"We richten ons op onze kernactiviteiten, zowel prijsstelling als voorraadbeheer", legde McMillan uit. Ook op dit laatste gebied, de voorraad, spelen invoerrechten een rol. In het geval van Walmart steeg de waarde hiervan in de eerste helft van het jaar met $ 2,1 miljard, 3,7% meer dan een jaar eerder, "als gevolg van hogere importkosten".

De retailgigant verduidelijkt dat het merendeel van zijn aankopen in de VS wordt gedaan, terwijl een derde uit het buitenland komt, voornamelijk uit China, Mexico, Vietnam, India en Canada. In het geval van de Aziatische gigant is het van plan een importheffing van 145% te dreigen, een stijging ten opzichte van de huidige 30%.

Het diversifiëren van importbronnen is nu een zorg voor Amerikaanse retailers. "Onze teams hebben de afgelopen jaren indrukwekkend werk geleverd door ons aanbod te diversifiëren. We zullen blijven samenwerken met onze leveranciers om ervoor te zorgen dat we de juiste producten tegen de juiste prijs hebben", legde Billy Bastek, Executive Vice President van Home Depot, deze week uit. Hij gaf aan dat 50% van de producten niet aan invoerrechten onderhevig is omdat deze in de VS worden ingekocht.

Dit bedrijf, 's werelds grootste specialist in renovaties, erkent dat er "bescheiden prijsbewegingen in sommige categorieën" zullen zijn, omdat de huidige tarieven "aanzienlijk hoger zijn dan in mei", aldus Bastek. Het kondigde ook een vermindering van de promotieactiviteiten aan voor een aantal van zijn aanbiedingen.

Net als Walmart is Home Depot zeer voorzichtig geweest met zijn prijzen, vooral in het tweede kwartaal. In die periode groeide de omzet met 4,86%, gedreven door een stijging van de inkoopkosten met 4,84%, voldoende om de marge te verhogen.

Blootstelling aan de buitenlandse markt

Twee andere van deze grote Amerikaanse spelers worden blootgesteld aan hoge importniveaus. Lowe's, eveneens gespecialiseerd in doe-het-zelfproducten, koopt 60% van zijn producten buiten de VS en 20% in China. "Zeven jaar geleden waren de percentages veel hoger. We hebben uitstekend werk geleverd met diversificatie", aldus president en CEO Marvin R. Ellison deze week.

Net als andere retailers voert Lowe's prijsverhogingen door met een categoriespecifieke aanpak. "We hebben gezegd dat we concurrerend zouden zijn op prijs, en dat zullen we blijven doen. Prijzen zijn dynamisch en gaan omhoog en omlaag, afhankelijk van de categorie", aldus Ellison. Het bedrijf verhoogde de omzet met 1,6%, terwijl de voorraad met 1% toenam. Wéér een voorbeeld van margeverdediging.

Target erkent van zijn kant dat "als een van de grootste importeurs van het land, het vooruitzicht van hogere tarieven betekent dat het te maken krijgt met grotere operationele en financiële obstakels", aldus president en CEO Brian Cornell, die volgend jaar aftreedt als CEO. De koers van het bedrijf wordt gecompliceerd door "meerdere wijzigingen in het tariefbeleid naarmate het jaar vorderde", benadrukte hij.

Daarom heeft de supermarktketen verschillende strategieën ingezet om de gevolgen van de uitbraak te beperken, waaronder de "diversificatie" van productie- en leveringslanden. "We zullen de prijzen alleen aanpassen als het echt nodig is", zei executive vice president Rick Gomez deze week.

Het bedrijf, een van de koplopers in de traditionele distributiesector, heeft drie opeenvolgende jaren van dalende verkopen gekend, een trend die zich in de eerste helft van het jaar voortzette. De omzet daalde in die periode met 1,9% , om in het tweede kwartaal te verbeteren tot 0,9%. De voorraad steeg met 2%, "als gevolg van hogere productkosten als gevolg van tarieven en andere druk."

Van de vier geanalyseerde bedrijven is Target het enige bedrijf waarvan de brutomarge in het tweede kwartaal verslechterde. Dit gebeurde met één procentpunt, na een stijging van de goederenprijzen met 0,5% en een omzetdaling met 0,9%. Het bedrijf verwacht het herstel in 2026 te voltooien.