122 jaar geleden arriveerde de auto in Bogotá

Volgens de officiële geschiedenis werd de hoofdstad gesticht op 6 augustus 1538, toen Gonzalo Jiménez de Quesada een militair kamp van 12 hutten oprichtte in het bovenste gedeelte van Teusaquillo, meer bepaald in Chorro de Quevedo.

487 jaar zijn sindsdien verstreken, een gebeurtenis die de hoofdstad onlangs heeft herdacht. Vandaag vindt er een parade van antieke of bijzondere auto's plaats door de hoofdstraten van Bogotá, een nabootsing van de reeds internationaal bekende tentoonstelling van voertuigen die Medellín de afgelopen 29 jaar ter gelegenheid van de Bloemenmarkt organiseert.

Een van de belangrijkste aspecten van de aankomst van Jiménez en zijn groep was hun vervoermiddel. Ze reden op paarden die door de inheemse bevolking 'grote herten' werden genoemd. Deze werden als onsterfelijke wezens beschouwd totdat een van de dieren in het gebied stierf, wat getuigde van hun kwetsbaarheid.

Het dier was 365 jaar lang de koning van de mobiliteit, tot de komst in 1903 van een apparaat dat niet alleen paniek, maar ook verbazing veroorzaakte bij de inwoners van Bogota. Het kon zich namelijk voortbewegen met behulp van een paar pk, maar ditmaal met de kracht die afkomstig was van een eenvoudige eencilindermotor die, net als het frame, het logo van Cadillac droeg.

Degene die het naar Bogotá bracht, was de immigrant Ernesto V. Duperly, wiens zoon Oswaldo Duperly Angueyra in zijn boek Lo que se hereda no se stealta (Ediciones Tercer Mundo, juni 1978) de details beschrijft met deze aangename tekst:

Mijn vader zag in 1903 de noodzaak in om met gemotoriseerd transport te beginnen. Hij importeerde de eerste Cadillac met één cilinder. Het transport van dit voertuig van een Colombiaanse haven naar Bogota was een ware odyssee. Vanuit Barranquilla voeren schepen met een capaciteit van 300 ton de rivier op, zo'n 1000 kilometer naar La Dorada. Door de Honda-watervallen was het onmogelijk om verder te varen. In La Dorada werden kleinere schepen met een capaciteit van 100 ton overgeladen naar de bovenloop van de Magdalena, helemaal tot aan Girardot. Het ergste was de reis van Girardot naar Bogota, met behulp van boomstammen, guandos en vaak op eigen wielen, duwend.

Met het eerste geïmporteerde voertuig kwam ook de bijbehorende monteur, aanbevolen door de fabriek. Benzine werd ook geïmporteerd uit de Verenigde Staten in jerrycans van 19 liter. Al snel slaagde hij erin het eerste autotransportsysteem tussen Bogotá en Tunja op te zetten. De grootste vijand van deze vooruitgang waren de traditionele muilezeldrijvers, die geloofden dat de "paardloze koets", zoals zij het noemden, hun muilezeltransportbedrijf zou ruïneren. Ze probeerden dit herhaaldelijk te voorkomen door zeer stevige hekken langs de weg te plaatsen, zodat het voertuig bij het passeren de passagiers kon verwonden, aangezien deze "paardloze" koets geen enkele kap had.

Deze uiting van gebrek aan genegenheid vond meestal 's avonds laat plaats, wanneer het zicht vrijwel nihil was, aangezien de carbidkoplampen van de auto minder licht gaven dan een kaars. Dit aanvalssysteem was niet erg succesvol, aangezien de auto nooit sneller reed dan 30 km/u. De bestuurder van dit voertuig leek op een astronaut. Hij droeg een lange rubberen jas, een grote donkere bril, een wollen muts, leren handschoenen en laarzen.

Ernesto V. Duperly, van Franse afkomst maar geboren in Jamaica, arriveerde halverwege de 19e eeuw met zijn familie in Barranquilla. Ze waren pioniers op het gebied van fotografie, film, handel, mobiliteit en de auto, net als hun nakomelingen, die actief deelnamen aan de oprichting van Colmotores.

Zijn vader, Henri Duperly, besloot zijn geluk te beproeven in Colombia en zodra hij voet aan land zette, onderscheidde hij zich als een pionier op het gebied van technologie en innovatieve mogelijkheden. Zijn eerste daad was de oprichting van studio Duperly & Certains in Barranquilla. Later richtte hij in Bogotá de Duperly and Son Art Studio op, agent voor Kodak. Hierdoor werden zijn foto's destijds zeer gewaardeerd. Sterker nog, tot voor kort bestonden er bedrijven die voortkwamen uit deze familietraditie onder de naam Duperly.

Foto's uit de archieven van die familie, beschikbaar gesteld door Gloria Helena Restrepo Duperly, illustreren dit artikel (zie meer foto's op Motor.com.co). Deze foto's zijn gedetailleerd en van hoge kwaliteit bijgewerkt door de Antiokiaanse historicus Juan Guillermo Correa Naranjo in zijn prachtige en unieke boek Historias del Automóviles en Colombia (Geschiedenis van de auto in Colombia), verkrijgbaar bij de Stichting Museo del Transporte in Medellín. Het bestaat uit twee delen, 800 pagina's en in totaal 7,5 kilo aan geschiedenis!

Duperly en de oprichter Cadillac waren uiteraard de protagonisten van de eerste 'auto'-parade, vermoedelijk ergens tussen 1903 of 1904, van het station van Sabana (daar liep een spoorlijn) naar de Plaza de Bolívar – wat ongeveer een uur duurde, waarschijnlijk even lang als vandaag de dag – en kort daarna ondernamen ze heldhaftige verovering van de route tussen Bogotá en Tunja, waarbij ze hun auto optilden en over de paden trokken.

In die tijd, 1906, bracht de toenmalige president van het land, generaal Rafael Reyes Prieto, de eerste presidentiële auto, een Franse Charron, mee. Deze auto was even wankel als duur, want er werd 23.000 dollar voor het object betaald. Toch kon hij de "snelweg" naar Santa Rosa de Viterbo inwijden, waar de president vandaan kwam. Hij maakte daar in januari 1909 zijn triomfantelijke intocht, waar de verbaasde mensen "gras op het voertuig gooiden om het bij te tanken". De productie van de Charron werd stopgezet en Duperly voorzag het presidentschap datzelfde jaar van een betrouwbaardere Cadillac.

In 1910 bezat Duperly zelf al een Rambler van 45 pk, die hij wilde legaliseren. Hij wendde zich tot de gemeentelijke inspectiedienst voor wielvoertuigen – nu het Mobiliteitssecretariaat – en vroeg een rijbewijs aan. Dit verzoek veroorzaakte juridische ophef, omdat er geen regelgeving over bestond. Alle regelgeving had betrekking op door dieren getrokken voertuigen, zoals koetsen en soortgelijke voertuigen, of op vrachtauto's, die door het gewone volk "bitches" werden genoemd. Ze worden nog steeds gebruikt.

De Raad bestudeerde de verkeersproblemen van dit opkomende automobielfenomeen en keurde uiteindelijk op 9 december 1910 de uitgifte van rijbewijsnummer 001 goed, specifiek voor de eerder genoemde Rambler en op naam van Duperly. Het werd uitgegeven in dezelfde vorm die werd gebruikt om alle bestuurders van door dieren getrokken voertuigen een wettelijke status te verlenen, met de opmerking dat het motorvermogen en de vonkontsteking noodzakelijk waren. Duperly werd op papier geclassificeerd als een gevorderde "vos".

Opgemerkt moet worden dat deze Cadillac niet de eerste auto was die in Colombia arriveerde. In 1899 arriveerde de rijke Antiokiaanse zakenman Carlos Coriolano Amador in Medellín met een kleine Franse De Dion Bouton, nadat hij dezelfde moeilijkheden had overwonnen als de Duperlys aan de andere kant van de Andes. Het voertuig had een vluchtig uiterlijk; het werkte nooit echt en eindigde als speelgoed voor de kinderen of kleinkinderen van de familie Restrepo Díaz-Granados, op het landgoed La Floresta, nu het commerciële centrum van Oviedo in Medellín. Zonder motor gebruikten de kinderen het skelet om van de hellingen af ​​te glijden, wat extreem gevaarlijk was, zozeer zelfs dat de huiseigenaar het naast de stallen liet begraven, en daar ligt het, hoewel niemand de exacte locatie kent en er waarschijnlijk weinig van het lichaam over is, omdat het grootste deel ervan van hout was gemaakt. Om het geheugen op te roepen: jaren geleden kocht een groep liefhebbers uit Medellín in Duitsland een soortgelijke originele auto, die nu wordt beheerd door het stadsmuseum.

Honderdtweeëntwintig jaar na de eerste "auto"-parade begint het evenement weer aan populariteit te winnen dankzij de goede diensten van de Club de Aficionados a los Vehículos Antiguos (CAVA) en het stadhuis van Bogotá, dat het project vorig jaar verwelkomde en zijn deuren opende. Het evenement is nu aan zijn tweede editie toe.

In de afgelopen eeuw en vijftien jaar is de auto steeds meer de gemeenschappelijke deler geworden van mobiliteit in een stad die verscheurd wordt door de uitstoot van schadelijke stoffen en de zwakheden van het openbaar vervoer. Het openbaar vervoer heeft nog steeds grotendeels dezelfde afmetingen als tweehonderd jaar geleden en de middelmatige staat waarin het verkeer zich bevindt, heeft de cultuur van ouderwetse strijkijzers die we vandaag de dag zien rondrijden, niet kunnen uitroeien.

Ze komen in diverse rassen, condities, modellen en authenticiteits- of modificatievarianten, hoewel ze allemaal bedekt zijn met de patina van vervlogen tijden. Hoewel de blauwe plaquettes die de oudere exemplaren nu onderscheiden, meer dan 35 jaar oud en afkomstig uit verfijnde kleermakersateliers, steeds royaler zijn vergeleken met de moeilijkheden die oudere exemplaren ondervinden om te overleven.

Wat we vandaag zien is meer dan een autoparade; het is een uiting van cultuur en enthousiasme voor de auto en het behoud van de soort. Daarom is het belangrijk om met enthousiasme en respect voor de auto's te komen, voordat ze plastic en intelligent werden.