Voorpublicatie: Mario Vargas Llosa's laatste proloog, waarin hij reflecteert op fictie

Ik heb in mijn leven heel wat succesvolle ondernemers ontmoet, en sommigen van hen zijn mijn vrienden. Hoewel ze natuurlijk in veel opzichten van elkaar verschillen, hebben ze gemeen dat hun bedrijven en ondernemersprojecten – oftewel de essentiële onderdelen van hun leven – vaak ter sprake komen. Net zoals een architect, advocaat, kunstenaar, atleet of politicus het niet kan laten om met kennissen of vrienden over hun zaken te praten wanneer ze hen ontmoeten, deelt een ondernemer meestal ten minste een aspect van zijn dagelijkse activiteiten met de mensen met wie hij zaken doet. Daarom trekt het geval van Alejandro G. Roemmers mijn aandacht. Ik kan me niet herinneren dat ik hem ooit heb horen spreken, sinds ik hem heb ontmoet en de keren dat ik hem in Madrid of Buenos Aires heb gezien, over zijn bedrijven of investeringen, noch over zijn management in de jaren dat hij betrokken was bij de dagelijkse leiding van Roemmers Laboratories, het familiebedrijf dat door zijn grootvader in Argentinië werd opgericht en nu een aanzienlijke aanwezigheid heeft in vele landen. Hij heeft zich een paar decennia geleden teruggetrokken uit het management, maar is er nog steeds nauw mee verbonden. Als we elkaar ontmoeten, praten we vooral over literatuur: bijvoorbeeld de manuscripten van Jorge Luis Borges , die hij met de moeite heeft opgespoord in verschillende delen van de wereld en heeft samengebracht in een opmerkelijke collectie. Deze heeft hij voor het publiek toegankelijk gemaakt in een prachtige tentoonstelling in Argentinië.

Ik twijfel er niet aan dat hij, wanneer hij zich met zijn bedrijf bezighoudt, met beide benen op de grond blijft staan en zijn competitieve en ambitieuze aard naar voren brengt, want anders had hij niet zo'n beslissende bijdrage geleverd aan de groei en bloei van het familiebedrijf. Maar wat ik zeker weet, is dat wanneer hij met vrienden of kennissen spreekt, hij met zijn voeten ergens anders staat. Hij heeft een dromer in zich, een vleugje naïviteit, en wat hij uitstraalt is kwetsbaarheid, spiritualiteit, alsof het verdedigen tegen deze barbaarse en wrede wereld om ons heen mentale onthechting vereist ten opzichte van een ander, een wereld vol illusies en puurheid. Ik zou zeggen dat hij de indruk wekt een nephelibat te zijn, iemand die zich meer thuis voelt in de onwerkelijkheid dan in de werkelijkheid, ware het niet dat het onmogelijk is de prestaties die hij in zijn zakelijke leven heeft geleverd te behalen zonder met beide benen in het echte leven te staan en obstakels, concurrenten en onvoorziene gebeurtenissen te overwinnen, te anticiperen op wat anderen nog niet zien, de mogelijkheden van de markt eerder aan te voelen dan anderen, soms in een duizelingwekkend tempo beslissingen te nemen en zijn mensen te inspireren en aan te sporen om samen bepaalde doelstellingen te bereiken.

Maar het is niet moeilijk je voor te stellen hoe hij – op die vroegrijpe, nog adolescente leeftijd waarop hij begon met het schrijven van poëzie – beelden van woorden bedacht en ermee speelde alsof het Play-Doh was, ze kneedde tot een vorm die zijn stempel droeg, zijn persoonlijkheid, of liever gezegd, de verborgen kant van zijn persoonlijkheid. Al heel vroeg kwam die literaire gevoeligheid naar boven, die ongetwijfeld zijn amulet was tegen de dingen die hem ongemakkelijk, onrustig, van streek of bang maakten in de vreemde wereld waarin hij was geworpen. Jaren zijn verstreken en hij heeft vele dichtbundels gepubliceerd die hem op verschillende plaatsen erkenning hebben opgeleverd, en zijn creatieve roeping heeft hem ertoe gebracht verschillende genres te beoefenen. Hij heeft zelfs musicals geschreven en geproduceerd, zoals die welke hij opdroeg aan het leven van Franciscus van Assisi, de heilige die hem fascineerde en die, in de context van het opkomende kapitalisme in middeleeuws Italië, aangespoord door de privileges en excessen van bepaalde kerkelijke prinsen, in opstand kwam tegen zijn eigen familie en, vanuit een zelfgekozen armoede en koortsachtige activiteit die hem ertoe bracht tempels, parochies en andere verwoeste heiligdommen te herbouwen, een terugkeerbeweging leidde naar de verloren waarden binnen de kerkelijke hiërarchie die hij wilde redden door middel van de door hem opgerichte ordes.

Zijn roeping bracht hem er ook toe proza te publiceren, zoals bijvoorbeeld blijkt uit zijn korte roman De terugkeer van de jonge prins, geïnspireerd op het beroemde werk van Antoine de Saint-Exupéry, waarin een automobilist op een Patagonische snelweg een tiener tegenkomt die de Kleine Prins blijkt te zijn. Het literaire personage is teruggekeerd naar de aarde en geeft, tijdens een gesprek over existentiële kwesties met zijn gesprekspartner, net als in het werk dat als voorbeeld diende, een humanistische visie op de wereld weer. Dit boek, volgens de auteur zelf, ontstond uit ongeluk en verdriet tijdens een depressieve periode in zijn leven en hielp hem zijn levenswil te herwinnen. Maar zijn literatuur zou ontoereikend en onrealistisch zijn als het slechts een poging was om de wereld te corrigeren door middel van een vriendelijke inspanning en de zoektocht naar geluk: de roman is een genre doordrenkt van lijden, kwaad en menselijk conflict, oftewel ongeluk, en door de smerigheid van het menselijk bestaan en het leven in de maatschappij te verkennen, brengt het diepe waarheden over die alleen literaire schepping kan bieden. In andere werken, zoals Morir lo Perfecto (Het Noodzakelijke Ding om te Sterven), dat opent met de verschijning van een lijk, heeft Roemmers de onderwereld van het bestaan verkend – misdaad, corruptie, het drama verborgen in menselijke relaties en families – via personages en plots die hij realistisch behandelt, in de betekenis die dit woord in de literatuur heeft, namelijk de simulatie van een realiteit die, hoewel ze niet volledig kan worden getransplanteerd naar de wereld van woorden, voor ons herkenbaar is doordat ze gerelateerd is aan die dingen in onze wereld die verifieerbaar zijn. Een schrijver kan poëzie en de roman met een vergelijkbaar talent beoefenen, mits hij op het moment van schrijven weet of aanvoelt dat het radicaal verschillende genres zijn. Poëzie neigt naar perfectie, terwijl de roman noodzakelijkerwijs onvolmaakt is. De eerste ontwikkelde zich in de hofwereld, de laatste in de gewone burger; Zelfs wanneer het thema's behandelde die haaks stonden op de publieke moraal, zoals ongeoorloofde liefde, veredelde poëzie ze, zoals gebeurde met de Provençaalse troubadours of dichters die overspel sublimeerden en het, via voorgelezen of gezongen gedichten, transformeerden tot een ervaring ergens tussen verhoogd erotisch verlangen en spiritualiteit. De roman daarentegen is een genre dat geboren is in de Moderne Tijd, hoewel het put uit tradities die geworteld zijn in de Oudheid en, later, in romans en ridderboeken. Het bereikte zijn hoogtepunt in de 19e eeuw, met de ambitie, complexiteit en alomvattende roeping om te concurreren met het leven zelf, altijd ver verwijderd van de synthetische perfectie die poëzie tot iets maakt dat alleen binnen het bereik van bepaalde schrijvers ligt. In poëzie staat alles in dienst van de taal, terwijl in de roman de taal, zelfs als die zeer rijk en boeiend is, in dienst staat van het te vertellen verhaal. De roman, zei Rulfo, is een zak die alles bevat; Het bevat verhalen, toneelstukken, acties, filosofische en niet-filosofische essays...

Daarom is het zo moeilijk voor een schrijver om zowel dichter als romanschrijver te zijn, iets wat ik nog niet gedaan heb. Het is heel wat anders om poëzie te combineren met een essay, bijvoorbeeld, zoals Octavio Paz; of, zoals Borges, om het af te wisselen met een kort verhaal, wat, eenmaal voltooid, een andere vorm van bijna geometrische perfectie is. De roman is overdaad, overvloed, rivieren die uitmonden in de wijde zee, terwijl poëzie, in haar meest sublieme vorm, vermenigvuldiging schuwt, de duizeligheid van levens die verweven zijn in de plot, en soms de vele plots, van een verteld verhaal.

De realistische roman reproduceert de werkelijkheid niet – omdat die, in tegenstelling tot de werkelijkheid, uit woorden bestaat – maar pretendeert die wel te reproduceren door elementen te presenteren die de lezer associeert met echte ervaringen, gebeurtenissen, personages en situaties die zich zouden kunnen voordoen in de wereld die hij kent. Hij put uit vele materialen. De historische roman bijvoorbeeld gebruikt de geschiedenis als grondstof, als uitgangspunt om te fantaseren en een of meerdere verhalen te vertellen die nooit gebeurd zijn, maar wel hadden kunnen gebeuren. Balzac zei zelfs in De Komedie des Menschen dat literatuur ons vertelt over levens die hebben bestaan en die historici niet konden navertellen, een manier om hetzelfde omgekeerd te zeggen. Maar elke roman, hoe dicht die ook bij de geschiedenis staat, kan die nooit kopiëren, want om een roman te zijn, een fictief werk, is het toegevoegde element onmisbaar, die scheppingsdaad die historisch materiaal transformeert tot een uitwerking die ophoudt bronmateriaal te zijn en iets meer wordt, een transformatie waarin de demonen van de romanschrijver, de irrationele en diepzinnige kant van zijn persoonlijkheid, ingrijpen.

Le Mysterie de la Last Stradivarius, dat ik in de eerste versie heb gelezen, is geen historische roman en pretendeert dat ook niet te zijn. Wel is hij gebaseerd op historische passages en personages, van de beroemde Cremonese luthier Antonio Stradivari, die vanuit zijn atelier in de Casa Nuziale in Lombardije aan het einde van de 17e eeuw en het begin van de 18e eeuw met zijn vioolbouw een revolutie teweegbracht in de muziek van zijn tijd en de toekomst, tot de Duitse koloniën in Zuid-Amerika en de nazi-vluchtelingen of hun sympathisanten, de Napoleontische invallen van het begin van de 19e eeuw, het nationalisme dat de Eerste Wereldoorlog ontketende, het totalitarisme dat kort daarna opkwam en de holocaust van de jaren veertig. Tegen deze meervoudige achtergrond, waarin we bepalende momenten uit de moderne geschiedenis en historische en fictieve figuren zoals Casanova, of klassieke figuren zoals Verdi, of later de noodlottige nazimagnaten herkennen, ontvouwen zich twee verhalen die, naarmate de finale nadert, één zullen worden: dat van de mysterieuze viool, de laatste gemaakt door Stradivari, wiens bewogen reis door de eeuwen en geografische gebieden we fascinerend volgen; en dat van het onderzoek, in de hedendaagse tijd, uitgevoerd door een Paraguayaanse politiecommissaris, Alejandro Tobosa, en zijn assistent om de dader te vinden van een dubbele moord die geen enkele gelijkenis vertoont met de wandaden waarmee hij gewend is om te gaan. Dit onderzoek zal aan hem, en aan ons met hem, een onvermoede wereld onthullen die ons, vanuit deze hoek van Zuid-Amerika, terugvoert naar transcendentale momenten in de moderne geschiedenis.

Het rechercheduo, of liever gezegd, de rechercheur en zijn assistent, is een klassieker in de detectivewereld. Het Mysterie van de Laatste Stradivarius, uiteindelijk een detectiveroman, hoewel het ook meer is dan dat, verkent deze relatie diepgaand met een flinke dosis intrige, humor, spanning en verrassing. Naarmate de plot van de gruwelijke moord op antiquair Johann von Bülow en zijn dochter Diana vordert, en de zoektocht naar aanwijzingen die naar de dader of daders leiden, onthult het die duistere kelder van menselijk gedrag waar verlangens, complexen, wrok en hebzucht de relaties tussen mensen bepalen. Deze onedele passies vinden hun tegenhanger in de andere kant van de menselijke natuur, die ook in deze pagina's naar voren komt, bestaande uit vrijgevigheid, idealisme en een dorst naar rechtvaardigheid. Alles wat de commissaris overkomt, is buitensporig en soms wekt hij de indruk van een personage dat zo kwetsbaar is dat hij ongeschikt lijkt voor de smerige taak die hij is. Naarmate het verhaal zich ontvouwt, dringt hij echter zo diep door in het hart van de lezer dat hij, als de roman eenmaal is afgelopen, daar blijft, ons vergezelt en verontrust. Beroemde literaire onderzoekers – een personage van Philip Marlowe, Raymond Chandler, Jules Maigret, Simenon, of, in onze eigen taal, Pepe Carvalho van Vázquez Montalbán – verschillen sterk van elkaar en hebben weinig gemeenschappelijke delers, ondanks hun vergelijkbare functies. Eén ding hebben ze echter gemeen: ze lijken het rijk van woorden te zijn ontstegen om geïncorporeerd, gematerialiseerd en vlees en bloed te worden. Zo groot is de mate van identificatie die de lezer voelt met hun onderzoek, redeneringen en avonturen. In Tobosa's geval wordt de lezer al snel gegrepen door de aangrijpende omstandigheden en wordt hij volledig betrokken bij zijn quichotachtige missie. Op een bepaalde manier wordt hij een medewerker van het onderzoek, wat op subtiele wijze wordt aangemoedigd door een alwetende verteller die de lens meer op dit personage richt dan op de anderen.

In het geval van de assistenten van de boekenwurmdetectives is de stamboom niet minder rijk: denk aan Phileas Fogg, het personage in Jules Vernes De reis om de wereld in tachtig dagen , de vrouw van inspecteur Bucket in Dickens' roman, de onvergankelijke Dr. Watson die de onderzoeker van Arthur Conan Doyle vergezelt, of de naamloze verteller van sommige verhalen van Edgar Allan Poe. Sergeant Gutiérrez, die Tobosa vergezelt, heeft iets van het belachelijke, het oppervlakkige realisme, de scherpzinnigheid en de intellectuele beperkingen van bepaalde collaborateurs van literaire detectives, maar hij verbergt ook impulsen die, onder dit simpele aanhangsel van zijn baas dat hij lijkt te zijn, wachten tot het moment zich manifesteert, tot verrassing en verbijstering van de commissaris en ons.

Het contrapunt tussen Tobosa's onderzoek en de avonturen van de viool is er ook een van een heel andere context, aangezien die laatste zich afspelen in ruimtes en tijden die ver verwijderd zijn van de huidige anekdote, zich afspelen in het hedendaagse Paraguay en gecentreerd zijn rond het onderzoek van de opdrachtgever. Het parallelle verhaal, de reis van de viool van zijn oorsprong in de 18e eeuw, in de werkplaats van Antonio Stradivari, naar de prelude tot het heden, is eveneens dat van een personage dat geen mens is, maar een muziekinstrument dat, naarmate het verhaal vordert, de symboliek van een metafoor krijgt. Verpakt in bewezen geschiedenis is verzonnen geschiedenis (en de grens is niet altijd even duidelijk), die landen en talen doorkruist en dient als voorwendsel voor de parade van opvallende, complexe en zeer bekwame personages, zoals zuster Felícita, de non die door Napoleons troepen wordt verrast in het Venetiaanse klooster van Santa Anna, of de hoge officier Julius Heiden, de onverbiddelijke commandant van het concentratiekamp Risiera di San Sabba in Triëst, die hardnekkig worstelt met plichtsbesef en de kwetsbaarheid van de menselijke natuur. Dit zijn personages die de cast van de roman aanzienlijk verrijken en uitbreiden, zozeer zelfs dat je soms kunt zeggen dat Tobosa de schijnwerpers aan hen overlaat, en zij, door de overtuigingskracht van het verhaal waarvan ze deel uitmaken, de ware hoofdpersonen worden.

Maar laten we onszelf niet voor de gek houden: de viool staat centraal omdat het in zekere zin alle personages in wiens handen hij valt vertegenwoordigt, en het is ook de indrukwekkende reeks dramatische en soms komische of ironische gebeurtenissen waarbij dit apparaat met ogenschijnlijk bijzondere krachten betrokken raakt. Als metafoor voor het menselijk overleven en de veerkracht in de tumultueuze gebeurtenissen van de collectieve geschiedenis – dat wil zeggen, van de Geschiedenis met een hoofdletter H – komt de symbolische kracht van de Stradivarius op natuurlijke wijze, zonder dat het gezegd hoeft te worden, voort uit elke extreme situatie waaruit hij ongeschonden tevoorschijn komt. De kwetsbaarheid van het menselijk bestaan, zichtbaar in de vele situaties waarin de personages worden beïnvloed door zaken buiten hun controle, wordt gecompenseerd door de vreemde manier waarop dit muziekinstrument, zonder dat we ooit volledig begrijpen hoe of waarom, telkens weer naar de oppervlakte drijft wanneer het op het punt staat te zinken.

De structuur van de roman, dat bepalende element van elk verhaal, is effectief, omdat het ons zoveel vertelt als nodig is en minder dan de ongeduldige lezer zou willen, en informatie achterhoudt die ons in staat zou stellen de geheime connectie tussen hedendaags onderzoek en de reis van de viool door de eeuwen heen voortijdig te ontdekken. De verteller regeert tijd en ruimte op zo'n manier dat we tot ver in de roman getuige zijn van verhalen die parallel lopen en slechts één verbindend element hebben: de viool, en die los van elkaar zouden kunnen staan zonder dat een van beide schade ondervindt. Vanaf een bepaald punt beginnen de twee verhalen met elkaar te verweven, eerst dankzij onze intuïtie in plaats van precieze informatie van de verteller, en vervolgens op een geleidelijk onthullender manier, waardoor we voor een zeer breed canvas worden geplaatst waar de verhalen en personages samenkomen alsof ze in dezelfde tijd en ruimte bestaan, hoewel dit strikt genomen niet helemaal waar is. De spanning in het verhaal neemt op dat punt ook niet af, omdat het hedendaagse verhaal dat zich afspeelt in Paraguay aan het einde van het verhaal een onverwachte wending neemt; Grofweg eindigt het in dezelfde geografische ruimte waar het historische verhaal begon. Zo vloeien beide verhalen samen, doordat het verhaal van het verleden overgaat in het heden, en het heden, zonder dat het hoofdpersonage zich daar nog volledig van bewust is, overgaat in het verhaal van het verleden. De structuur heft dus geleidelijk de grenzen op tussen verleden en heden, tussen de twee verhalen die tot dan toe parallelle paden bewandelden, als een contrapunt.

Het Mysterie van de Laatste Stradivarius behoort tot een genre dat zijn oorsprong vond in het 18e-eeuwse Engeland en werd de " circulatieroman " of " objectnarratief " genoemd, omdat de hoofdpersonen levenloze objecten waren, "dingen" die geruild, gekocht, verkocht, gegeven of nagelaten konden worden, en die in de loop van een verhaal van hand tot hand, soms van generatie op generatie, werden doorgegeven. Rondom deze objecten verschenen menselijke personages en ontwikkelden zich gebeurtenissen en situaties, maar zij bleven de kern van het verhaal. Hoewel Roemmers' roman veel menselijke personages bevat, vormt de viool een narratieve as waaromheen personages, situaties en gebeurtenissen draaien die verband houden met de eeuwenoude geschiedenis van dit object. Dit object, zo wordt intuïtief aangevoeld, heeft uitzonderlijke eigenschappen – of dat is tenminste wat sommige mensen wier leven erdoor wordt beïnvloed, lijken te geloven. Het circulatiegenre maakte over het algemeen gebruik van satire en bepaalde kenmerken van de sleutelroman , een ander genre dat bestaat uit het verhullen van de namen, en soms de omstandigheden, van bepaalde mensen uit het echte leven om hun verhalen te vertellen via een fictie die pretendeert een transpositie van ware gebeurtenissen te zijn. Een van de beroemde circulatieromans was die welke Thomas Bridges wijdde aan een bankbiljet; Tobias Smollett schreef op zijn beurt een roman, *De geschiedenis en avonturen van een atoom*, verteld door een atoom in het lichaam van een koopman die eerder onder machtige figuren had gecirculeerd. Hierin biedt de auteur – die Dickens sterk beïnvloedde – een strijdlustige en allegorische politieke boodschap tegen de 18e-eeuwse Britse politiek.

De viool is ook een literair personage in Engelse fictie geweest: bijvoorbeeld in een werk van John Meade Falkner, een schrijver die we ons tegenwoordig nog maar weinigen herinneren, maar die zeer succesvol was in de 19e eeuw. In een van zijn bekende romans gaf deze auteur de viool bovennatuurlijke krachten en bouwde er een spookverhaal omheen – en een muzikaal getalenteerde student uit Oxford in wiens handen het instrument valt.

Het Mysterie van de Laatste Stradivarius kan niet worden omschreven als een spookverhaal of een fantastische tekst. Op verschillende momenten grenst het verhaal aan het fantastische, maar het maakt zich nooit zo los dat het de banden met de werkelijkheid verbreekt. De Stradivarius , die centraal staat in de roman, wordt omgeven door een zekere ambiguïteit, omdat hij op bepaalde dramatische momenten de lotsbestemming van de personages die hem bezitten, op voorzienige wijze lijkt te beïnvloeden. Het is echter nooit helemaal duidelijk of dit te danken is aan krachten die in het instrument zelf besloten liggen, of dat het een mythe is, dat wil zeggen een verzinsel van enkele mensen wier leven het raakt, of zelfs een interpretatie van de alwetende verteller die ons het verhaal vertelt. De manier waarop de auteur de relatie tussen de viool en de gebeurtenissen die bepaalde personages op beslissende momenten overkomen behandelt, beweegt zich niet binnen het domein van het bovennatuurlijke of het fantastische, aangezien alles wat hen overkomt te wijten kan zijn aan toeval of hun eigen beslissingen en die van de mensen om hen heen, zonder dat er noodzakelijkerwijs een onwerkelijke factor bij betrokken is.

Deze dubbelzinnigheid is een van de sterke punten van de roman en is een zeer effectieve vertelstrategie. Hiermee wordt de overtuigingskracht van het verhaal behouden zonder dat de lezer het gevoel krijgt dat hij een bijgelovig verhaal binnengesmokkeld krijgt (het is iets heel anders als sommige personages zelf, of zelfs de verteller, bijgelovige neigingen kunnen hebben).

Fantasyliteratuur is zonder twijfel een van de grote literaire genres. Maar fantasyverhalen moeten, om overtuigend te zijn, als zodanig worden gepresenteerd, en de onwerkelijke gebeurtenissen erin moeten op natuurlijke wijze voortvloeien uit wat er wordt verteld, anders lijken ze kunstmatig en geforceerd. Deze roman presenteert zich niet als zodanig, en pretendeert dat ook niet te zijn; daarom raakt het fantasy slechts op die subtiele, indirecte, nooit geverifieerde manier die ik noemde. Het ontbreken van fantasygebeurtenissen betekent echter niet dat er geen elementen van spiritualiteit in de roman zitten, iets dat de ficties van de auteur doorgaans vergezellen (zelfs in zijn eigen leven). Als deze elementen overdreven zouden zijn, als ze op het verkeerde moment of zonder verteltalent in het verhaal zouden opduiken, zouden ze verschillende passages van de roman met een zekere onwerkelijkheid kunnen vullen en zo de overtuigingskracht ervan kunnen verzwakken. Maar dat is niet het geval. De spirituele elementen komen op een nogal indirecte en soms zelfs terloopse manier naar voren: bijvoorbeeld via het idealisme van een personage als Tobosa of het uiteindelijke lot van de viool, dat op een manier tot stand komt die toch een zekere logica volgt van de dramatische omstandigheden die haar tegen het einde van de roman omringen.

Ik noemde aan het begin de dromerige en idealistische persoonlijkheid van de auteur, die sommigen naïef zouden kunnen noemen in de oorspronkelijke betekenis van het woord. Deze persoonlijkheid is ook verrassend aanwezig in de slotscènes van de roman, nadat de verteller ons heeft blootgesteld aan allerlei smerige gebeurtenissen en kwaadaardige personages, en aan die duistere mechanismen die vaak de politieke en zelfs persoonlijke geschiedenis van naties bepalen. De rol van dit element is niet zozeer om ons ervan te overtuigen dat de wereld goed in elkaar zit of om ons een verheffende en verzoete versie van het bestaan te geven, maar eerder om ons te laten zien dat de mens een tegenstrijdige massa is, een ambivalente mix van goed en kwaad, rechtvaardigheid en onrechtvaardigheid, en niet slechts het een of het ander, en dat er te allen tijde en onder alle omstandigheden ruimte is voor de menselijke geest om een veerkracht te ontwikkelen te midden van de ergste smaad en vernedering.

Een laatste opmerking. Als fervent liefhebber van klassieke muziek en een frequente festivalganger, met name de Salzburger Festspiele, die al dertig jaar lang elke zomer een vast evenement zijn, heb ik ervan genoten om de viool, een van de mooiste muziekinstrumenten, de hoofdrolspeler te zien worden in een fictief werk. Ik weet zeker dat lezers die ook fan zijn, de avonturen van de laatste Stradivarius zullen waarderen, en dat degenen die nog geen fan zijn, er redenen voor zullen vinden om hem te proberen.