Pamela Anderson herschrijft haar mythe: het erotische symbool van de jaren negentig schittert in 'The Last Showgirl'

Als Pamela Anderson het rode badpak in Baywatch , de dertien covers van Playboy of de beroemde zelfgemaakte seksvideo met haar toenmalige echtgenoot Tommy Lee Jones oversteeg, dan komt dat doordat er aan de oppervlakte altijd iets aan haar was. Het vastleggen van die rilling is het grote succes van Gia Coppola's film The Last Showgirl , die aanstaande vrijdag opent met een oogverblindende Anderson in de rol van een showgirl in de nadagen van haar carrière.

Het was niet makkelijk om zichzelf opnieuw uit te vinden na de seksbom van de jaren negentig te zijn geweest, maar Anderson heeft het op en naast het scherm bereikt . The Last Showgirl vertelt het verhaal van Shelly Gardner, een erotische danseres van in de vijftig (de actrice is 57 ) die op het podium het einde van haar leven onder ogen ziet. Het vrouwelijk lichaam dat geconfronteerd wordt met zijn verval staat centraal in een film die met bewondering de kwetsbaarheid van haar wezens observeert. Buiten het scherm heeft Anderson ook de spijker op de kop geslagen met een nieuw en goed doordacht masker. Ze heeft de overdreven make-up die haar beroemd maakte begraven ten gunste van het tonen van haar blote gezicht. Haar wenkbrauwen, fris geëpileerd, zijn er nog steeds, maar zonder valse wimpers, eyeliner of smokey eyeshadow. Nu praat niemand meer over haar borsten, maar over haar huid.

The Last Showgirl kan gezien worden als een herinterpretatie vanuit het vrouwelijke perspectief van Showgirls , Paul Verhoevens inmiddels gerechtvaardigde film, waarvan de postfeministische ontwaking aansluit bij de film van regisseur Gia Coppola. Elizabeth Berkley, de hoofdpersoon uit laatstgenoemde, deelt met Anderson het blonde haar en de white-trash -uitstraling van klassieke showgirls uit Las Vegas. Badend in strass-steentjes, vormen haar brillen van veren, pailletten en doorschijnend gaas de basis van een stad die afscheid neemt van haar muzen.

Waar Berkley's personage Nomi Malone in Showgirls in Sin City aankwam, klaar om de wereld te veroveren, is Andersons (Shelley) personage in The Last Showgirl op de weg terug. Ze is een ster op haar sterfbed en de show die ze al tientallen jaren speelt, getiteld Le Razzle Dazzle, gaat sluiten omdat het publiek de voorkeur geeft aan een ander soort circus. Anderson is even teer en kwetsbaar als sterk en krachtig, een dualiteit die al duidelijk werd toen ze als vampier rondliep om Barb Wire (uitgebracht en vermoord in 1995) te promoten, of in de alomtegenwoordige haltertops en korte jeans die ze zo modieus hielp maken.

Deze wedergeboorte zou zich moeten afspelen in 2022, toen ze haar Broadway-debuut maakte als Roxie Hart in de musical Chicago . Kort na de Hulu (Disney+, in Spanje) serie Pam & Tommy (die de actrice beschouwde als een verdere uitbuiting van haar persona), verschenen haar memoires en de documentaire over haar leven op Netflix. Van daaruit nam ze de scherpzinnige beslissing om te verschijnen in tijdschriften en op rode lopers met een natuurlijke, naakte blik. Enkele van de meest ongelooflijke kiekjes van Marilyn Monroe zijn afkomstig van de weinige keren dat ze zonder make-up werd gefotografeerd. Het zijn er maar weinig, sommige genomen op straat in New York, waar ze vaak zo verscheen om niet herkend te worden. Andersons beslissing , die er altijd spijt van heeft gehad dat ze zich gevangen voelde in het cliché van de domme blondine, doet denken aan die vreemd pure beelden; het is een van die uitingen van esthetische intentie die zo geliefd zijn in de huidige wereld van mode en sociale media.

Speelde Pam (zoals ze in de jaren negentig op tijdschriftcovers werd genoemd) in haar beginjaren met de overdreven kunstgrepen van pin-ups , maar dan met iets van Dolly Partons zelfparodie, nu presenteert ze zich als een stille activist voor dieren en planten, auteur van een veganistisch kookboek getiteld I Love You: Recipes from the Heart (A Cookbook) , geïnspireerd door de nabijgelegen producten van de boomgaard van de boerderij die de actrice bezit in Vancouver, in haar geboorteland Canada. Zoals Anderson in een recent interview uitlegde, begon haar ware wedergeboorte juist in haar tuin, tussen de rozen en kersen van een landgoed in Provençaalse stijl dat toebehoorde aan haar grootmoeder, waar haar ouders woonden na hun huwelijk en waar haar twee zonen met Tommy Lee, Brandon en Dylan, leerden lopen.

Anderson keerde tijdens de pandemie terug naar de familieboerderij en besloot te blijven. Ze woont nu vlakbij haar ouders (die al een paar maanden naast haar wonen) en repeteert een rol die doet denken aan Marguerite Gautier, de Dame van de Camelia's, in een heropvoering van Tennessee Williams' Camino Real voor het Williamstown Theatre Festival van deze zomer, of promoot samen met Liam Neeson de remake van de komedie The Naked Gun , die op 22 augustus in première gaat.

Het is opmerkelijk dat The Last Showgirl tegelijk verschijnt met de HBO Max-documentaireminiserie Super Sara , Valeria Vegas' zeer interessante uitstapje naar de figuur van Sara Montiel. Een van de hoofdthema's van Super Sara is precies hoe moeilijk het voor vrouwen in de entertainmentindustrie is om hun masker door de jaren heen te behouden zonder ten prooi te vallen aan een leeftijdsdiscriminatie die zelfs diva's als Madonna treft. La Dolce Pam, of Pam-Demonium (zoals ze op sommige van haar Playboy- covers werd genoemd), heeft haar plek gevonden ver van de haarstukjes en latex bh's, zonder de last van haar jeugdige schoonheid, om plaats te maken voor een Pamela Anderson die in staat is haar mythe in volle volwassenheid te herschrijven.