'Schande moet van kant veranderen': Weens filmfestival organiseert 'Pelicot Affair'

De gekozen setting is de katholieke Sint-Elisabethkerk naast het Belvedere Museum in de Wiedenwijk in Wenen. In plaats van het altaarstuk uit 1866 van de schilder Franz Josef Dobiaschofsky, dat het wonder van de rozen uitbeeldt, wordt een groot scherm met de afbeelding van Gisèle Pelicot getoond. Vervolgens begint actrice Mavie Hörbiger , zittend aan een tafel bij het hoofdaltaar, te lezen: "Van 2011 tot 2020 heeft Dominique Pelicot zijn vrouw Gisèle gedrogeerd en tientallen mannen via de website coco.fr gerekruteerd om haar te verkrachten. De misdrijven vonden voornamelijk plaats in de woning van het echtpaar en werden gefilmd."

Het voorstel is ambitieus, "misschien een beetje kitsch ", in de woorden van regisseur Milo Rau : de voorstelling moet "van zonsondergang tot zonsopgang" duren. Hij duurt zeven uur. Als een sociologische studie, zeggen de auteurs, Milo Rau en de Franse toneelschrijver Servane Dècle, toont de zaak-Pélicot aan dat in een volkomen normale West-Europese stad – Mazan, in Zuid-Frankrijk, nabij Avignon – gewone mannen van alle sociale klassen en leeftijden in staat zijn tot een misdaad zo extreem als de herhaaldelijke verkrachting van een bewusteloze vrouw. En met het toneelstuk The Pelicot Trial: A Tribute to Gisèle Pelicot, onderdeel van het Internationale Filmfestival van Wenen, willen ze het in zijn geheel reconstrueren in een politieke herdenkingsdaad.

De toegang is gratis, maar vanwege de beperkte capaciteit van de kerk (260 zitplaatsen) moeten toegangskaarten worden uitgegeven op volgorde van binnenkomst. 's Avonds worden er gratis plaatsen toegewezen aan de parochianen die bij de deur wachten, naast een tafel met thermosflessen koffie en een groot wit laken met de tekst "Shame must change sides".

Er waren geen repetities. Dertig acteurs paraderen over het neogotische altaar, lezend en lezend. De enscenering van de productie is minimaal en gereduceerd tot een geënsceneerde lezing. Zoals een oratorium, het dramatische genre zonder toneelvoorstelling, samengesteld uit teksten en meestal opgevoerd in kerken? "Dat was de naam die we in het begin overwogen," antwoordt Milo Rau uren voor de voorstelling in het Funkhaus in Wenen, het historische huis van de Oostenrijkse publieke omroep, waar het festivalhoofdkwartier is gevestigd. Het kantoor lijkt op het pand van een universitaire vereniging, te midden van boeken, koffiezetapparaten, doorgezakte oude banken en een boor. "Tijdens het onderzoek dacht ik aan Peter Weiss' oratorium, The Investigation , dat in wezen probeert de Holocaust te demystificeren. Hij beschreef gewone mensen die dingen deden waarvan ze wisten dat ze verkeerd waren, maar die ze toch deden. Ik zie een parallel met de zaak-Pelicot ."

Het is een ander soort dramaturgie om emotie op te roepen, opgebouwd door nauwgezet onderzoek. Actrice Safira Robens leest in de regieaanwijzingen: "De volgende lezing is een montage van diverse documenten en materialen: boekfragmenten, krantenartikelen, de samenvatting van het proces, interviews en e-mails met journalisten. Sommige passages, met name die waarin het proces wordt beschreven, zijn gereconstrueerd aan de hand van aantekeningen van journalisten."

Het proces duurde meer dan drie maanden, van september tot en met december 2024, en audio-opnames waren niet toegestaan ​​in de rechtszaal van Avignon. In totaal werkten ze met aantekeningen van meer dan 600 uur aan verhoren. Ze kregen vanaf het begin de steun van de familie. De kracht van dit documentaire drama bereikt zijn hoogtepunt in een katholieke kerk, met de beschrijving, zoals gepresenteerd in het procesverslag, van de video's van de serieverkrachtingen van Gisèle Pelicot in comateuze toestand, gefilmd door haar echtgenoot, met wie ze 50 jaar getrouwd was geweest.

Gisèle Pelicots beslissing om haar proces openbaar te maken zodat de schande van kant zou wisselen, zoals ze in de eerste zitting verklaarde, maakte haar tot een symbool van de feministische beweging. Maar tijdens de creatie van het stuk maakte Servane Dècle zich zorgen over het verhaal van "het goede slachtoffer". "Wat zou er gebeurd zijn als ze niet als 'een onberispelijke vrouw' werd beschouwd?" vraagt ​​Dècle zich af. "Als ze bijvoorbeeld een voorkeur had gehad voor onconventionele seksuele praktijken? Zouden de misdaden die tegen haar werden gepleegd minder wreed zijn geweest?" In haar boek *The Call* reconstrueert Leila Guerriero het verhaal van Silvia Labayru, een overlevende van de Argentijnse dictatuur die herhaaldelijk werd gemarteld en verkracht door een officier. Ze deed in 2014 aangifte van de verkrachtingen. "Klootzakken, ik heb het niet verteld omdat... omdat ik me schaamde," uit Labayru zijn frustratie in een passage van het boek, waarin hij uitlegt dat het in die omstandigheden, als slaaf tijdens een ontvoering, begrijpelijk is om zelfs maar seksueel genot te ervaren, wat op geen enkele manier verandert aan het feit dat het nog steeds verkrachting is.

—Hoe breng je deze perverse eis tot exemplariteit over op de theatertekst?

"Veel vragen tijdens het verhoor in de rechtszaal draaien om dat thema", antwoordt Dècle. "We hebben ook gebruikgemaakt van het werk van een team antropologen van het Norbert Elias Research Center, dat straatinterviews in Avignon heeft afgenomen om de geboorte van een icoon te analyseren: 'Sainte Gisèle'. Om zich met het slachtoffer te kunnen identificeren en een icoon te creëren, moet hun moraal zuiver zijn. En dat is heel gevaarlijk."

En hij voegt eraan toe:

— We wilden ook een passage uit Against Innocence van academicus en dichter Jackie Wang opnemen, maar die hebben we uiteindelijk geschrapt.

"Ik denk dat zeven uur lezen genoeg is voor het publiek", zegt Milo Rau met een sarcastische glimlach. "Maar we doen het vanuit de overtuiging van de publieke dienstverlening die inherent is aan theater."

Rau, een rijke debater die vaak met echte verhalen werkt en directeur is van het Wiener Festwochen , organiseerde afgelopen weekend een driedaagse conferentie om seksueel geweld in de kunsten te bespreken. De nadruk lag daarbij op drie gevallen: Otto Mühl, een van de belangrijkste exponenten van het Weense Aktionisme; acteur Florian Teichtmeister, een voormalige ster van het Burgtheater; en de beroemdste Duitstalige band ter wereld, Rammstein.

Op 18 juli wordt The Pelicot Trial in het Frans opgevoerd op het Filmfestival van Avignon , de plek waar het allemaal gebeurde. En in het najaar wordt het in het Portugees opgevoerd op de Biënnale voor Hedendaagse Kunst van Lissabon (BoCA). Rau is in juli te zien op het Grec Festival in Barcelona met het toneelstuk Medea's Children , dat een waargebeurd misdaadverhaal opnieuw vertelt: dat van een wanhopige moeder die besluit haar kinderen te vermoorden en zelfmoord te plegen, maar overleeft.

Terwijl de lentezonnewende nadert, breekt in Wenen om half vijf de dageraad aan. Tegen die tijd is het oratorium afgelopen en zitten er nog zo'n 50 mensen in de kerkbanken. De uitvoering wordt afgesloten met Agnus Dei , de koorcompositie van Samuel Barber. Lam Gods, dat de zonden van de wereld wegneemt, ontferm U over ons.