Eieren blijven duur… in de VS: Trump overweegt Moderna-contract voor vaccin te schrappen vs. vogelgriep

Amerikaanse gezondheidsautoriteiten herzien een contract ter waarde van 590 miljoen dollar voor vogelgriepvaccins dat de regering-Biden aan Moderna heeft gegund , aldus ingewijden.

Het onderzoek is onderdeel van een overheidsinspanning om de uitgaven aan vaccins op basis van messenger RNA, de technologie die het COVID-19-vaccin van Moderna mogelijk maakte, te onderzoeken. Het contract voor het vogelgriepvaccin werd aan Moderna gegund in de laatste dagen van het Biden-bewind, waardoor de aandelenkoers van het bedrijf met 13 procent steeg in de twee dagen na de aankondiging op 17 januari.

De Verenigde Staten kampen met een ongekende uitbraak van vogelgriep die tientallen vee- en pluimveestapels in het hele land heeft getroffen, waardoor de prijzen voor eieren explosief zijn gestegen. Hoewel het virus relatief zeldzaam is bij mensen, heeft het in het verleden wel tot sterfgevallen geleid. Deskundigen maken zich zorgen dat het virus besmettelijker en gevaarlijker kan worden.

"Hoewel het van cruciaal belang is dat het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services de voorbereiding op een pandemie ondersteunt, hebben vier jaar van falend toezicht door de regering-Biden het noodzakelijk gemaakt om de regelingen voor de productie van vaccins te herzien", aldus een woordvoerder van HHS in een schriftelijke verklaring.

De aandelen van Moderna daalden woensdag in de nabeurshandel met maar liefst 6,6 procent.

Moderna maakte in januari bekend dat het zich voorbereidde op een grootschalig onderzoek in de laatste fase van zijn vaccin, nadat het vorig jaar al een onderzoek in de eerste fase succesvol had afgerond. Zonder financiële middelen zou zo'n groot onderzoek misschien niet plaatsvinden.

Messenger RNA-technologie vormde de basis voor de COVID-19-vaccins van Moderna en Pfizer, die samen met partner BioNTech SE aan hun pandemische vaccins werkten. Dankzij technologie kunnen vaccins sneller worden ontworpen en geproduceerd dan met traditionele methoden.

Volgens de regelgevende documenten heeft de overheid Vaxart ook bevolen om een ​​groot deel van zijn werk aan een federaal contract voor onderzoek naar een nieuw oraal Covid-vaccin stop te zetten. Volgens overheidsgegevens was het contract zo'n 453 miljoen dollar waard.

Moderna staat onder druk om nieuwe inkomstenbronnen te vinden, omdat de verkoop van het Covid-19-vaccin keldert en het bedrijf veel geld uitgeeft aan de ontwikkeling van nieuwe producten. Volgens bronnen werd het contract met enige spoed goedgekeurd, omdat men zich zorgen maakte dat de regering van Trump minder bereid zou zijn om vaccinproducenten te financieren.

Robert F. Kennedy Jr., die twee weken geleden werd beëdigd als hoofd van HHS , is een uitgesproken criticus van Covid-vaccins. Tijdens een vergadering van het Huis van Afgevaardigden van Louisiana in 2021 om toezicht te houden op de vaccinaties tegen Covid, noemde hij het “het dodelijkste vaccin dat ooit is gemaakt.”

Overheidsfinanciering voor onderzoek en ontwikkeling van vaccins zoals die van Moderna, evenals therapieën voor mogelijke pandemiebedreigingen, komt van een afdeling binnen HHS. Aan het begin van de pandemie kreeg Moderna van het kantoor een contract ter waarde van 483 miljoen dollar toegekend voor het ontwikkelen, testen en opschalen van de productie van een mRNA-gebaseerd COVID-vaccin .

Moderna is verwikkeld in een patentgeschil met de National Institutes of Health (NIH) over de erkenning voor het vaccin van het bedrijf. De overheid maakte bezwaar nadat Moderna alleen de wetenschappers van het bedrijf als uitvinders had vermeld op een patentaanvraag, en noemde de onderzoekers van het NIH die hadden geholpen bij de ontwikkeling ervan ‘collaborateurs’.

Kennedy is onlangs wat afgeweken van zijn anti-vaccinatie-retoriek, maar belangrijke vergaderingen over vaccins en campagnes voor de volksgezondheid die door HHS-agentschappen worden geleid, zijn naar verluidt opgeschort . Onlangs werden ook zorgmedewerkers bij een vaccinatie-eenheid van het Centers for Disease Control and Prevention ontslagen, zo meldde Bloomberg vorige week.