Een discrete maar standvastige paus

Voorlopig ontpopt zijn leiderschap zich tot dat van een voorzichtige herder, meer gericht op het bewaren van de kerkelijke eenheid dan op het verstoren van de macht of het herstructureren van de publieke rol van de Kerk. José Luis Ramírez Vargas, een specialist in religies, geeft een kort overzicht van de Amerikaanse paus. "Hij is een paus die een verdeelde Kerk heeft moeten erven en heeft begrepen dat zijn missie, voorlopig, is om de verschillende krachten en stromingen te verenigen. Zijn kalme, absoluut niet gepassioneerde karakter of temperament helpt hem dat doel te bereiken." Uiteraard, zegt Ramírez, zullen er altijd "radicalen" zijn die hem ervan zullen beschuldigen "conservatief" te zijn, hoewel hij niet gelooft dat hij zich met laatstgenoemde identificeert. Hij geeft een voorbeeld: hij noemde Sint-Jan Newman, een beroemde bekeerling van de Anglicaanse Kerk in de tweede helft van de 19e eeuw, die door paus Leo XIII tot kardinaal was benoemd, een kerkleraar.

De ambtsperiode van paus Leo XIV aan het hoofd van de katholieke kerk zou gekenmerkt kunnen worden door discretie, geeft onderzoeker Rixio Portillo aan, academicus aan de UDEM en auteur van het boek El éxito de Francisco. La Iglesia tras el Pontificado de Jorge Mario Bergoglio (2020). "Ik geloof dat discretie deel uitmaakt van zijn persoonlijkheid. Dat is de eigenschap die hij zijn pontificaat zal opleggen, maar met resultaat." Hij heeft eenvoudig gehandeld, maar met grote diepgang in de last van wat hij zegt, doet en schrijft: in de benoemingen, hun relevantie... met die eenvoud die we zien en die hem kenmerkt. "Het zijn complexe tijden geweest, veel turbulenter en, blijkbaar, het panorama is niet gemakkelijk voor hem", zegt Portillo. "Het lijkt mij dat de paus publiekelijk discreet heeft gehandeld." De paus, zo wijst hij erop, heeft zich uitgesproken tegen de overgave van Oekraïne in de oorlog met Rusland en heeft zelfs de mogelijkheid geopperd van onderhandelingen in het Vaticaan tussen de leiders van beide landen.

In het conflict tussen Israël en Gaza, benadrukt hij, heeft de Heilige Stoel beide staten altijd erkend sinds Johannes Paulus II. Wat betreft migranten – een centraal thema in het beleid van president Donald Trump – is hij van mening dat Leo XIV veel functies van paus Franciscus heeft overgenomen. "De keuze van zijn naam, Leo XIV, in lijn met Leo XIII, laat zien dat hij een man is met een grote maatschappelijke gevoeligheid en daarom dezelfde lijn als Franciscus inzake migratie zal aanhouden. "Het is nog lang wachten op belangrijke benoemingen en misschien wel sleutelwoorden. Bijvoorbeeld de beslissing over de bestemming van zijn eerste reis," voegt hij eraan toe.

Voor Mercedes Jaime de Fernández, al meer dan 40 jaar pleitbezorger voor gevangenen, heeft paus Leo XIV een voorzichtige houding aangenomen en vermijdt hij toespraken om sympathie of volgelingen te winnen. "Hij ziet echt wat er gebeurt. Hij loopt niet op de zaken vooruit, wat ik erg belangrijk vind, want mensen lopen vaak op de zaken vooruit en laten je dingen verzinnen," zegt de activist. "En hij vertelt je de waarheid. Ik vind hem een realist." Ze gelooft dat hij in zijn drie maanden als paus duidelijk is geweest. Hij is geen katholieke leider die paden wil opleggen. "Ik zie hem niet als iemand die dingen wil opleggen," geeft ze aan.

Consuelo Bañuelos, oprichter van de vereniging Promoción de Paz en lid van de Vrouwenraad van het aartsbisdom Monterrey, bevestigt dat de missionaire ervaring van Leo XIV hem in staat stelt een wereldwijd perspectief te hebben, met begrip en empathie voor wat er in de wereld gebeurt. "Het is te vroeg om hem een titel te geven als 'pelgrimpaus', zoals Johannes Paulus II," merkt ze op. "Maar ik zou zeggen dat hij een 'vredesbouwer'-paus is, omdat hij probeert bruggen te bouwen tussen het ene land en het andere, tussen de ene groep en de andere, om zo een vreedzamere wereld te creëren." Ze wijst er echter op dat een belangrijk deel van zijn boodschappen meer gericht is op het werken aan innerlijke vrede, die fundamenteel is om weerspiegeld te worden in de relaties tussen mensen, groepen en landen. "Hij besteedt ook speciale aandacht aan wat er in mensen omgaat. Ik ben ervan overtuigd dat vrede voor iedereen in eerste instantie voortkomt uit persoonlijke vrede."

Juan Gerardo Garza, emeritus hoogleraar aan de Tecnológico de Monterrey, wijst erop dat de huidige paus voor een grote uitdaging staat, omdat hij de Kerk moet leiden in een moeilijke tijd met minder gelovigen, oorlogen en andere sociaaleconomische conflicten. "De grote uitdaging voor een paus als Leo XIV is het redden van de mens, de onmisbare dimensie van spiritualiteit", aldus de oprichter van het Centrum voor Ethische Waarden aan de Tecnológico de Monterrey. "Hij heeft een hele reeks aanbevelingen gedaan", aldus Garza, "vergeving, naastenliefde, hoop, genegenheid voor anderen. Het is duidelijk aanwezig in zijn toespraak. "Ik wil zijn eenvoud, nederigheid en zijn verbondenheid met mensen benadrukken om de waarde van de mens te redden", bevestigt hij.

Paus Leo XIV herinnert aan Hiroshima en Nagasaki als waarschuwing tegen oorlog en roept op om de dreiging van vernietiging te vervangen door dialoog. Hij roept op tot een hernieuwde rechtvaardigheid en wereldwijde broederschap.

- geeft uiting aan zijn diepe verdriet over de Israëlische aanval op de Heilige Familie-parochie in Gaza en eist dat er onmiddellijk een einde komt aan de barbaarsheid in de Gazastrook.

- De paus ontmoet Volodymyr Zelensky, de president van Oekraïne, om het conflict met Rusland te bespreken. Ze zijn het erover eens dat er dringend behoefte is aan een rechtvaardige en duurzame vrede.

- Leo XIV ontvangt Javier Milei, president van Argentinië. Tijdens de bijeenkomst benadrukt hij het belang van armoedebestrijding en de waarde van sociale cohesie als basis voor ontwikkeling.

- In zijn eerste toespraak tot diplomaten verdedigt de paus de waardigheid van migranten. Hij roept op tot een stop op de wapenproductie en een prioriteit voor wereldvrede.