Een baby is het eerste dodelijke slachtoffer van orkaan Erika in het zuiden van Mexico.

Een baby van één jaar en twee maanden oud is overleden nadat hij en zijn moeder werden meegesleurd door een rivier in de gemeente San Marcos, aan de Costa Chica van Guerrero, in het zuiden van Mexico. Ze probeerden de rivier over te steken tijdens de regenval veroorzaakt door orkaan Erika.

De gemeentelijke autoriteiten bevestigden dat het ongeval donderdag om 15.30 uur (21.30 uur GMT) plaatsvond, toen de moeder met het kind in haar armen de rivier probeerde over te steken, maar door de overstroming en de stroming werd ze meegesleurd. Buren riepen de hulp in van de politie en de gemeentelijke burgerbescherming.

De moeder werd enkele meters later gered, terwijl het kind enkele minuten later werd gered, maar inmiddels geen tekenen van leven meer vertoonde.

Dit is het eerste slachtoffer van de orkaan, maar het is een van de vele slachtoffers in Oaxaca: een man die overleed door elektrocutie terwijl hij hielp met het opruimen van puin, terwijl hij bezig was met hoogspanningskabels bij een beek in de gemeente San Pedro Pochutla.

Volgens het laatste rapport van het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) is de storm in de nacht afgezwakt tot een lagedrukgebied op 155 kilometer van de haven van Acapulco , met aanhoudende windsnelheden van 45 km/u.

Erick bereikte de kust van Oaxaca, vlakbij de grens met Guerrero, donderdagochtend vroeg als een orkaan met een kracht van 3 op de schaal van Saffir-Simpson (van de 5). Kort voordat hij aan land kwam, bereikte hij een kracht van 4.

Volgens AFP werden kustgemeenschappen zoals Lagunas de Chacahua in Oaxaca, met een bevolking van ongeveer 2.800, direct getroffen door de storm, die de rieten daken van talloze huizen en bedrijven verwoestte en straten onder water zette.

"Het was heel heftig, heel lelijk (...) de hele stad is dakloos , zonder kleren, we hebben geen hulp," vertelde Francisca Ávila, een 45-jarige huisvrouw, aan AFP terwijl ze rouwde om het verlies van het grootste deel van haar huishoudelijke bezittingen.

De storm trok door een dunbevolkt gebied en drong door tot een bergketen, maar veroorzaakte hevige regenval. De Mexicaanse autoriteiten waarschuwen voor mogelijke aardverschuivingen en overstromingen.

President Claudia Sheinbaum meldde tijdens haar ochtendpersconferentie dat er nog steeds zware regenval wordt verwacht in de staten Guerrero, Oaxaca en Chiapas (zuidelijk), evenals Veracruz (oostelijk) en Puebla (centraal). Ze bedankte de bevolking ook voor het "zeer verantwoord" opvolgen van de aanbevelingen van de autoriteiten in een bericht op haar sociale media.