Brussel legt Chinese bedrijven een veto op bij overheidsopdrachten voor medische apparatuur

Zij is van mening dat Europese bedrijven in deze sector in Azië worden gediscrimineerd en neemt als reactie hierop de toegang tot aanbestedingen ter waarde van meer dan € 5 miljoen af. Het gaat om een ​​markt met een waarde van € 150 miljard.

Europa verdedigt zich als een kat op de rug in deze nieuwe geopolitieke omgeving. De Europese Commissie heeft er genoeg van en heeft, met steun van de 27 lidstaten, aangekondigd dat ze Chinese bedrijven zal weren van aanbestedingen voor medische apparatuur .

Het veto geldt uitsluitend voor overheidsopdrachten met een waarde van meer dan € 5 miljoen. Volgens EU-bronnen heeft Chinese bedrijven door deze drempel geen toegang tot 60% van de publieke markt voor medische hulpmiddelen, die zo'n € 150 miljard waard is, maar naar schatting zal het slechts 4% van de aanbestedingen betreffen.

"Het is essentieel dat deze beslissing geen tekorten of hogere kosten veroorzaakt", verzekeren deze bronnen. Sterker nog, er zullen uitzonderingen worden gemaakt in gevallen waarin er geen alternatieven zijn voor Chinese leveringen.

Bedrijven die overheidsopdrachten winnen, mogen bovendien niet meer dan 50% van hun producten uit China importeren. Deze maatregel is genomen om te voorkomen dat er spookvloten ontstaan ​​die aan represailles zouden kunnen ontkomen.

De medische hulpmiddelen die onder de Europese maatregelen vallen, bestrijken het hele spectrum, van maskers tot naalden, krukken en grotere apparaten zoals scanners. Volgens de Commissie heeft de Chinese blokkade ook Europese bedrijven getroffen, ongeacht hun productgroep. De maatregelen gelden alleen voor openbare aanbestedingen voor medische hulpmiddelen die worden uitgeschreven na de inwerkingtreding van het Europese besluit, binnen 10 dagen.

De maatregel volgt op een onderzoek dat in april 2024 werd gestart nadat bleek dat China de toegang van Europese producenten van medische apparatuur tot overheidsopdrachten beperkte, iets wat de EU-uitvoerende macht omschreef als "oneerlijk en discriminerend". Na de publicatie van een rapport van 12 pagina's waarin werd vermeld dat 87% van de openbare aanbestedingen in China afschrikkende clausules of praktijken voor Europese bedrijven in medische apparatuur bevatte, heeft Brussel besloten het Europees Instrument voor Internationale Aanbestedingen (IPI) te activeren.

Dit handelsinstrument beoogt derde landen onder druk te zetten om de verhoudingen te verbeteren met betrekking tot de gelijke toegang van Europese bedrijven tot overheidsopdrachten. Om te voorkomen dat het als een aanvalsinstrument wordt beschouwd, stelt het evenredigheidscriteria vast.

Met het Made in China 2025-initiatief wil de Aziatische gigant ervoor zorgen dat in 2025 minimaal 70% van de hoogwaardige medische hulpmiddelen die in ziekenhuizen worden gebruikt, lokaal wordt geproduceerd. Voor strategische componenten is dat percentage zelfs 85% en dit creëert nieuwe obstakels voor Europese bedrijven die proberen voet aan de grond te krijgen op de markt.

"De discriminerende beslissingen en maatregelen van de EU schaden de belangen van Chinese bedrijven, ondermijnen eerlijke concurrentie en creëren nieuwe handelsbarrières door middel van unilaterale maatregelen", aldus het Chinese Ministerie van Handel onlangs.

De vergeldingsmaatregelen van de EU komen op een moment dat beide regio's proberen hun relatie te herstellen na eerdere spanningen die leidden tot een uitwisseling van tarieven. De botsing tussen de twee landen en de VS na de handelsoorlog die Donald Trump ontketende, leidde tot een diplomatieke toenadering.

Een belangrijke mijlpaal in deze heroriëntatie is de volgende top tussen de EU en China, die naar verwachting in de tweede helft van juli 2025 in Peking zal plaatsvinden. Ondanks het escalerende conflict over overheidsaanbestedingen verwacht de Commissie geen hardere toon van China.

"Ons doel met deze maatregelen is om het speelveld voor EU-bedrijven weer in evenwicht te brengen. We blijven ons inzetten om met China samen te werken om deze problemen op te lossen", aldus Handelscommissaris Maros Sefcovic.

Mocht China op enig moment de barrières voor Europese bedrijven verlagen, dan zou de procedure volgens EU-bronnen worden ingetrokken.