Zoete punch met bijwerkingen: waarom walstro schadelijk kan zijn voor uw gezondheid

Vraag van een lezer: Hoeveel walstro kan men veilig consumeren, bijvoorbeeld om dranken op smaak te brengen?

Van punch tot gebak tot ijs: er is geen gebrek aan recepten die walstro gebruiken voor extra smaak. Deze kleine, witbloeiende plant wordt vaak gebruikt omdat hij het hele jaar door geplukt kan worden in onze loofbossen. Soms zijn de online recepten echter niet helemaal nauwkeurig. Als iemand bijvoorbeeld een bos walstro voor een punch noemt, hoeveel takken zijn dat dan?

De vraag van onze lezer is terecht: wanneer is te veel walstro te veel? De plant dankt zijn kruidige – soms omschreven als vanille- of hooiachtige – geur en smaak voornamelijk aan het ingrediënt coumarine. Hoge doses hiervan kunnen hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid veroorzaken. Regelmatige, overmatige consumptie kan ook leverschade veroorzaken bij gevoelige personen. In dierstudies hebben hoge doses ook kanker veroorzaakt, aldus het Duitse Bundesanstalt für Risikobewertung.

Christine Brombach, voedingsdeskundige aan de Hogeschool van Zürich, heeft een aantal tips voor het veilig gebruiken van walstro: pluk of koop walstro vóór de bloei – tussen april en mei of juni, afhankelijk van uw locatie. Buiten de bloeiperiode is het coumarinegehalte van de plant lager. Na de bloei is de smaak ook minder aangenaam.

Verse planten kun je het beste een beetje laten verwelken, oftewel een beetje laten drogen. Pas dan ontwikkelen ze hun volle smaak en aroma, waardoor ze geschikt zijn om mee te koken. "Ik pluk walstro elke ochtend en laat het een halve dag in de schaduw drogen. Dan merk je dat de plant intenser ruikt", zegt Brombach. Je kunt walstro ook in gedroogde vorm kopen.

Een andere manier om het coumarinegehalte te beperken bij gebruik in drankvorm, is door alleen koud water over de planten te gieten en ze niet te lang te laten trekken. Brombach raadt maximaal twee tot drie minuten aan.

Maar hoeveel plantmateriaal moet je gebruiken? "Het is moeilijk om een exact aantal verse stengels te geven, omdat hun grootte en gewicht sterk variëren", zegt Brombach. Je kunt de uitkomst als richtlijn gebruiken: als de drank bitter smaakt, kun je ervan uitgaan dat het coumarinegehalte relatief hoog is.

Wil je nauwkeurig zijn, gebruik dan een keukenweegschaal. Exacte wetenschap is hier echter ook niet mogelijk, omdat het coumarinegehalte varieert afhankelijk van de locatie en het tijdstip van de pluk. Volgens Brombach bevatten verse planten buiten de bloeiperiode 0,2 tot 0,3 procent coumarine. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) adviseert een maximale dagelijkse inname van 0,2 milligram coumarine per kilogram lichaamsgewicht om gezondheidsproblemen te voorkomen. Voor een persoon van 70 kilogram komt dit overeen met 7 milligram.

Dit betekent dat je 2 tot 3 gram verse walstro per dag kunt consumeren. Een mens zal echter zelden een hele liter vloeistof met walstro drinken. Je kunt dus ook 10 tot 15 gram verse kruiden per liter vloeistof nemen – en slechts twee deciliter drinken.

Gedroogde walstro bevat een hoger coumarinegehalte – tussen 0,6 en 1,0 procent. Daarom mag u niet meer dan één gram van de plant per dag consumeren. Ook hier is de hoeveelheid die u drinkt cruciaal. Als vuistregel adviseert Brombach om ongeveer zoveel gedroogde walstro te gebruiken als u met drie vingertoppen kunt vasthouden. Dit komt overeen met 3 tot 5 gram per liter vloeistof. U kunt zich ook een glas van twee deciliter per dag permitteren.

"Een keer iets meer nemen is geen ramp. In het ergste geval kun je de volgende dag lichte hoofdpijn hebben, maar je hoeft je geen zorgen te maken over schade op de lange termijn", zegt Brombach. Zwangere vrouwen, kinderen en ouderen met reeds bestaande medische aandoeningen moeten walstroproducten volledig vermijden. Mensen die bloedstollingsmedicijnen gebruiken, al leverschade hebben of allergisch zijn voor coumarine, moeten walstro ook vermijden. Voor hen is er het alternatief van kunstmatige walstro-aroma's zonder coumarine, die soms bijvoorbeeld aan frisdranken worden toegevoegd. "Vergeleken met de echte plant is de smaak echter vrij flauw", zegt Brombach.

Heeft u een vraag over voeding en gezondheid? Stuur ons een e-mail op [email protected] .