WK-kwalificatie: Italië voorkomt vernedering tegen Israël – ondanks twee eigen doelpunten

Fiasco afgewend: Viervoudig wereldkampioen voetbal Italië heeft de cruciale WK-kwalificatiewedstrijd tegen Israël gewonnen. In zijn tweede wedstrijd als bondscoach vierde Gennaro Gattuso zijn tweede overwinning met een verbluffende 5-4 (1-1) zege in Debrecen, Hongarije, na twee keer een achterstand te hebben ingehaald. Italië deelt nu de negen punten van Israël in Groep I – en verkleint daarmee ook de achterstand op de onbetwiste koploper Noorwegen (12).

Manuel Locatelli zorgde al vroeg voor een verrassing met een eigen doelpunt (16e minuut) in een openingsfase die gekenmerkt werd door Italiaanse slapstick. AC Fiorentina-spits Moise Kean bracht de favorieten terug voor rust en ook nadat ze opnieuw achter waren gekomen via Dor Peretz (52e minuut) (40e/54e minuut). Matteo Politano (59e minuut) en Giacomo Raspadori (81e minuut) draaiden de wedstrijd volledig om, voordat een nieuwe eigen goal van Alessandro Bastoni (87e minuut) en een andere van Peretz (89e minuut) de gelijkmaker opleverden. Maar Italië had het laatste woord, met Sandro Tonali die de gevierde winnende treffer scoorde (90e+1).

Voormalig wereldkampioen Gattuso, die in juni Luciano Spalletti opvolgde en Italië naar het WK van 2026 in de VS, Canada en Mexico zal leiden na twee gemiste finales, zag zijn team drie dagen na zijn indrukwekkende debuut in de 5-0 overwinning tegen Estland in Bergamo een dramatische start maken. Doelman Gianluigi Donnarumma tikte de bal na een corner in eigen doel, maar scheidsrechter Slavko Vincic floot af en oordeelde dat de Israëlische spits een aanvallende overtreding had begaan. Ook de Duitse scheidsrechters Christian Dingert en zijn assistent Sascha Stegemann in het VAR-gebied hadden geen bezwaar – een verkeerde beslissing. Tien minuten later dwong een te korte pass van Nicoló Barella Donnarumma tot een riskante sliding, maar de penalty werd dit keer terecht niet toegekend. Maar Italië bleef traag – Donnarumma zeilde naast een voorzet en Locatelli schoof uiteindelijk een lage voorzet in eigen doel.

Maar toen draaiden de favorieten het tij. Kean liet Daniel Peretz van Hamburg in het Israëlische doel kansloos met zijn lage schot. De Israëliërs, die vrijdag met 4-0 hadden gewonnen in Moldavië, heroverden uit het niets de leiding. Manor Salomon danste door de Italiaanse verdediging en Peretz schoot in de kruising. Minder dan twee minuten later reageerden de Italianen echter, met Politano en invaller Raspadori die een overwinning veilig stelden. Israël kwam terug met een dubbel voordat Tonali eindelijk de winnende treffer maakte.

Israël, dat sinds het begin van de aanvallen op Gaza in oktober 2023 zijn thuiswedstrijden in Oost-Hongarije, vlakbij de Roemeense grens, speelt, speelde met rouwbanden nadat maandag zes Israëliërs omkwamen bij een terroristische aanslag in Jeruzalem. Een deel van de bijna 200 Italiaanse fans keerde zich af tijdens het volkslied van de tegenstander en hield bijna 30 protestborden omhoog met de tekst "Stop".