Strafschoppenserie beslist: Portugal wint Nations League tegen Spanje
Na een evenwichtige en intense 120 minuten eindigde de Nations League-finale tussen Portugal en Spanje in 2-2. Iedereen hield de moed erin tijdens de strafschoppenserie – behalve de Spaanse aanvoerder, die net was gewisseld.
Cristiano Ronaldo (midden) en Portugal zijn de winnaars van de Nations League van 2025. foto alliance/dpa
De Portugese bondscoach Roberto Martinez voerde twee wissels door na de 2-1 overwinning op Duitsland tegen zijn thuisland: doelpuntenmaker Francisco Conceicao en Vitinha, die een beslissende rol speelde in de overwinning nadat hij tegen het Duitse nationale elftal was gewisseld, startten voor Trincao en Ruben Neves.
Ook de Spanjaard Luis de la Fuente wisselde twee keer na de 5-4 overwinning op Frankrijk : Mingueza kwam in het veld voor Pedro Porro, Fabian verving Merino.
Nuno Mendes countert Zubimendi - Oyarzabal scoort voor de rustDe Portugezen zetten al vroeg druk, maar de Spanjaarden wisten zich grotendeels los te rukken. Na een corner had Joao Neves het eerste schot voor Portugal (4'). Aan de andere kant had de Furia Roja ongeveer een kwartier nodig om gevaarlijk te worden: Pedri, na een pass van Williams (16'), en Williams zelf (17') misten beiden nipt de 1-0. Zubimendi had het kort daarna makkelijk: een voorzet van Lamine Yamal zorgde voor chaos in het Portugese strafschopgebied, waar de vooruitgeschoven middenvelder van profiteerde – en tikte binnen om de voorsprong te pakken (21').
Maar het duurde niet lang: Pedro Neto kapte een pass van links naar de oprukkende Nuno Mendes, wiens schot uit de verre hoek werd gered door Unai Simon – de gelijkmaker (26'). Beide ploegen misten vervolgens verdere kansen, doordat er aan beide kanten kleine foutjes inslopen. Kort voor rust nam Spanje opnieuw de leiding na een perfecte aanval: Pedri sneed door naar Oyarzabal, die Diogo Costa passeerde en de stand op 2-1 bracht (45').
De Portugezen begonnen de tweede helft met woede in hun maag en bleven vroeg aandringen, terwijl de Seleccion kalm bleef in balbezit en probeerde de wedstrijd te beslissen. Fabian had het eerste schot op doel (56'). Aan de andere kant beloonde Cristiano Ronaldo zijn team na rust voor een sterk eerste kwartier: de indrukwekkende Nuno Mendes overtroefde Mingueza en zette voor in het centrum, waar CR7 de afgeweken bal slechts over de doellijn hoefde te schuiven om de 2-2 te maken (61'). Spanje werd daarna direct actiever, maar speelde aanvankelijk ongevaarlijk – afgezien van schoten van Pedris (63') en Williams (69').
Na enkele wissels zakte het spel wat in, maar invaller Rafael Leao bedreigde opnieuw het Spaanse doel met een voorzet - Cucurella werkte een corner weg (79e minuut). Aan de andere kant pareerde Diogo Costa een Spaanse invaller: Isco, voor het eerst in zes jaar terug in de basis, probeerde een schot van afstand (83e minuut). Nadat een vrije trap van Bruno Fernandes werd gered (90e +2), ging de wedstrijd in verlenging.
Verlenging met twee verschillende helften - beslissing vanaf de strafschopstipVooral de Spanjaarden leken vermoeid, terwijl Portugal, met Nuno Mendes en Rafael Leao, herhaaldelijk voor opschudding zorgde aan de linkerflank – maar zonder beslissende kansen te creëren. Cucurella had het eerste schot in de verlenging, zijn dropkick ging over (98e minuut). Zonder verdere kansen wisselden de twee teams opnieuw van speelhelft.
Een gewaagde poging van Pedro Porro vanaf de middenlijn belandde in het net (109'). Zijn Spaanse ploeg nam vervolgens in de tweede helft van de verlenging weer de controle over de wedstrijd, terwijl Portugal zich terug in de verdediging nestelde. Invaller Diogo Jota kreeg in de laatste minuut nog een kans op 3-2, maar zijn kopbal ging naast (120').
De beslissing viel dus in een strafschoppenserie, waarin alleen de overleden Spaanse aanvoerder Morata met een gemiste schot op Diogo Costa miste, waardoor de Portugezen na de beslissende strafschop van Ruben Neves hun tweede Nations League-titel na 2019 veiligstelden en tegelijkertijd de regerend kampioen Spanje ten val brachten.
Na de zomerstop spelen de Portugezen de WK-kwalificatiewedstrijden in Armenië (6 september, 18.00 uur), terwijl Spanje twee dagen eerder in Bulgarije speelt (20.45 uur).
