Matsima's tijdelijke loyaliteitsverklaring

Speelt zich af bij FCA: Chrislain Matsima. IMAGO/Krieger

Mario Krischel doet verslag van het trainingskamp van FC Augsburg in Kollerschlag (Oostenrijk)

Chrislain Matsima bracht zijn vakantie deels door met voetbal kijken. In Miami kwam de lange centrale verdediger van FC Augsburg tot rust na een lang seizoen en keek hij naar de WK-wedstrijd voor clubs tussen Real Madrid en Juventus in het Hard Rock Stadium. "Het was geweldig", zegt hij nu in het Engels, verfrist en klaar om aan te vallen.

"Ik voel me erg goed", stelt Matsima. "Ik heb een cruciale pauze gehad na het seizoen en het EK Onder-21." Hij en Frankrijk werden in de halve finale verpletterd door Duitsland , al was dat buiten zijn schuld. Vanwege een lipblessure zou Matsima rust krijgen voor de finale, maar dat verliep niet helemaal volgens plan.

Nu is hij "blij om terug te zijn bij het team. Met de nieuwe coach en de nieuwe staf. Ik ben er klaar voor."

Matsima wordt beschouwd als een van de ontdekkingen van het afgelopen Bundesliga-seizoen. FCA maakte in de winter gebruik van de koopoptie van vijf miljoen euro, geleend van AS Monaco, en de marktwaarde van Matsima bleef stijgen.

De nu 23-jarige maakte indruk met zijn atletisch vermogen, goede timing en tackelvermogen. Hij eindigde acht van zijn zeventien wedstrijden in de tweede helft met een kicker rating van 2,5 of hoger. "Dat had ik voor het seizoen niet kunnen voorspellen", geeft hij toe. "Mijn teamgenoten hebben me enorm geholpen om te verbeteren, zowel op als naast het veld."

De coach vertelde me dat hij mijn speelstijl waardeert. Hij wil me houden.

Matsima is een van de vijf Franstalige spelers in de selectie van FCA; hij kent nieuwkomer Han-Noah Massengo al uit de jeugdopleiding van AS Monaco. Hoewel dit de integratie voor iedereen makkelijker maakt, staat coach Sandro Wagner er nog steeds op dat elke speler Duits leert. Matsima zelf benadrukt: "We proberen niet te veel samen te zijn en tijd met de anderen door te brengen. Bijvoorbeeld om sneller Duits te leren."

Volgende week gaan de lessen verder met een leraar. Matsima begrijpt al een beetje, maar niet veel meer. "Jullie praten te snel," zegt hij lachend.

Het gesprek vindt sowieso plaats op het veld, en daar voelt de Fransman zich helemaal thuis – in Augsburg. "De coach vertelde me dat hij mijn speelstijl waardeert. Hij wil me houden", zegt Matsima. "Ik ben nog een jonge speler, midden in mijn ontwikkeling, en ik moet me op bepaalde vlakken nog verbeteren. Daarom geloof ik dat het komende seizoen belangrijk voor me zal zijn om de volgende stap te zetten – als speler en als persoon."

Het plan is om de beroemde "volgende stap" pas volgende zomer te zetten, na het seizoen 2025/26. Als Matsima zijn vorm van vorig seizoen kan bevestigen, zou er geen gebrek aan gegadigden moeten zijn. Hij ziet zelfs nog genoeg ruimte voor verbetering. "Ik zou bijvoorbeeld meer doelpunten kunnen maken", zegt Matsima, die er vorig jaar slechts één maakte. "En ik wil meer de leiding nemen. Met de nieuwe speelstijl wil ik ook laten zien dat ik me kan aanpassen."