Harry Kane, Kylian Mbappé, Lionel Messi: dit zijn de sterren van het WK voor clubs

Het WK voor clubs belooft spectaculaire confrontaties tussen de beste teams ter wereld. Een aantal bekende supersterren zullen aanwezig zijn. Hier is een selectie.

Harry Kane

Er was veel wrok toen Harry Kane in de zomer van 2024 zijn eerste seizoen bij FC Bayern München zonder titel beëindigde. De ploeg uit München was elf keer op rij Duits kampioen geworden, maar het was in Kanes eerste seizoen aan de Isar dat er een einde kwam aan de fabelachtige reeks.

Een paar weken geleden kwam Kane eindelijk over zijn chronische titelloosheid heen, ondanks het wisselvallige seizoen van de club uit München, met vroege uitschakelingen in de DFB-Pokal en de Champions League. Het is goed dat het WK voor clubs een nieuwe kans biedt om het seizoen 2024/2025 te bekronen – en voor Kane een kans om zijn prijzenkast verder aan te vullen.

Persoonlijk kon de 31-jarige voortbouwen op zijn indrukwekkende debuutseizoen. Na vorig jaar 44 doelpunten in alle competities te hebben gescoord, scoorde Kane in het afgelopen seizoen 38 doelpunten. 36 (2024) en 26 (2025) competitiedoelpunten bezorgden de Engelse spits de topscorersprijs, terwijl elf doelpunten in de Champions League slechts voldoende waren voor een gedeelde derde plaats.

Met het WK voor clubs neemt de FIFA het op tegen de gevestigde competities van de continentale voetbalbonden. Tussen fascinatie en scepsis: in vijf delen onderzoekt RND de competitie en het gastland, de VS.

De duurste aanwinst tot nu toe in de geschiedenis van de Bundesliga (ongeveer € 100 miljoen) is een levensverzekering voor de aanval van München; er is geen echte reserve voor de 1,81 meter lange spits bij FC Bayern. En er is ook geen relatief betrouwbare penaltynemer. Kane heeft sinds december 2022, de kwartfinale tussen Engeland en Frankrijk op het WK in Qatar, geen penalty gemist. München zal zijn precisie zeker ook in de VS goed van pas kunnen komen.

Kylian Mbappé

Het was een relatief nuchter persbericht dat de Royals in juni vorig jaar verstuurden. "Real Madrid heeft een akkoord bereikt met speler Kylian Mbappé, die de komende vijf seizoenen aan de club verbonden zal zijn", stond in het bericht van de Madrileense club.

Slechts enkele uren na hun overwinning in de Champions League-finale tegen Borussia Dortmund deed Real Madrid een spectaculaire aankondiging op de transfermarkt. De beste spits ter wereld speelt nu voor de beste club ter wereld. Reacties op sociale media luidden als volgt. De fans van Madrid hadden reikhalzend uitgekeken naar de komst van de Franse topspeler; zelfs maanden vóór de komst van de spits was Mbappé's shirt een bestseller bij onofficiële media.

Omhoogkijkend: Kylian Mbappé is met Real Madrid de topfavoriet voor de titel.

Bron: IMAGO/ZUMA Press Wire

Hoe groot de aanvankelijke hype ook was, de eerste weken en maanden van de spits in de Spaanse hoofdstad waren zwaar. Sommigen zeiden dat hij geen klik had met zijn teamgenoten. Anderen vonden dat hij te veel kansen nodig had. En inderdaad, de winnaar van het WK 2018 had wat tijd nodig om zijn draai te vinden in de sterrenformatie van Madrid.

Aan het einde van het seizoen is Mbappés palmares echter meer dan respectabel. 40 doelpunten in 54 wedstrijden – afgezien van de Europese Supercup en de Wereldbeker won Mbappé vorig seizoen echter geen enkele prijs. Dat zal veranderen met de nieuwe, opgeblazen versie van het WK voor clubs deze zomer. Mbappé zou het in ieder geval niet erg vinden.

Erling Haaland

Oliver Forster is een van de meest uitgesproken commentatoren in Duitsland. Forster, die voornamelijk voor Sport1 en DAZN werkte, kwam misschien wel met een van de meest specifieke beschrijvingen in het Duitse profvoetbal toen hij de toenmalige spits van Dortmund, Erling Haaland (24), ooit omschreef als een "breker met een babyface".

Sinds zijn vertrek in de zomer van 2022 liet de aanvaller een gat achter in Dortmund dat waarschijnlijk alleen Serhou Guirassy, ​​die vorig jaar van VfB Stuttgart naar Borussia vertrok, kon opvullen. Haaland was in zijn tweeënhalf jaar bij BVB een gegarandeerde doelpuntenmaker voor de Zwart-Gele Bollen. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen in Manchester, waar Pep Guardiola eindelijk een echte nummer negen in de aanval kon opstellen.

En: Haaland maakte destijds een enorme indruk. Hoewel de 1,95 meter lange Noor herhaaldelijk werd beschuldigd van een marginale rol in het spel van zijn team, sprak zijn doelpuntenrecord in het voordeel van de spits. 36 doelpunten in zijn debuutseizoen, plus de langverwachte Champions League-overwinning van City. Een start had slechter kunnen uitpakken.

Erling Haaland droomt ervan de Club World Cup te winnen.

Bron: IMAGO/Shutterstock

De scoreratio van de 41-voudig Noors international is de afgelopen twee jaar echter afgenomen. Na 27 doelpunten in het seizoen 2023/2024 scoorde hij in het afgelopen seizoen slechts 22 keer. Een record dat ook te maken had met de absurde vormdip van City eind vorig jaar, toen Guardiola's team slechts één van de dertien wedstrijden wist te winnen.

De grootste resterende ambitie van de fervente titelverzamelaar is waarschijnlijk deelname aan het WK van 2026 in de VS, Canada en Mexico. Voordat de kwalificatiecampagne verdergaat met de Noren, krijgt de spits met zijn Sky Blues de kans om nog een WK in de VS te winnen.

Lionel Messi

Kijkend naar Barcelona op dit moment, boeit een 17-jarige de voetbalwereld. De jonge Lamine Yamal, wiens ster echt steeg op het EK van 2024 in Duitsland, wordt door velen beschouwd als de beste speler ter wereld op dit moment.

En aangezien de aanvallende vleugelspeler al op jonge leeftijd een van de verschilmakers is voor de Catalanen, is het geen toeval dat er parallellen worden getrokken met Lionel Messi, ooit de beste speler ter wereld. De Argentijn is een heilige in Barcelona; sinds zijn vertrek uit Spanje in 2021 is de club al lang op zoek naar zichzelf.

Messi daarentegen bevindt zich in de late herfst van zijn carrière – en na een kort verblijf bij Paris Saint-Germain rondt hij zijn carrière nu af bij Inter Miami. Hij heeft nog geen titel gewonnen met de Amerikaanse club. Dus misschien is hij er dit jaar wel bij op het WK voor clubs in de VS?

De kans daarop is klein, aangezien het niveau van de Amerikaanse teams hooguit aan de onderkant van de Duitse tweede divisie wordt geschat. Desondanks blijft Messi zijn talent aan de bal tonen. En meer dan dat. Als publiekstrekker en marketinginstrument is hij goud waard voor het team dat de flamingo-kleurige shirts van eigenaar David Beckham draagt.

En FIFA-baas Gianni Infantino zal zich ook bewust zijn geweest van het belang van Messi voor zijn prestigieuze project voor het WK voor clubs, toen hij zelf de regels voor de kwalificatie van het Amerikaanse team vaststelde. Zo was Messi's deelname gegarandeerd - voor de fans, voor de sponsors - en misschien zelfs voor Messi zelf, die zeker geen nee zou zeggen tegen een titel in zijn huidige geadopteerde vaderland.

Lautaro Martinez

Lautaro Martínez heeft met de nationale ploeg de belangrijkste titels gewonnen. De Argentijn won met zijn team twee keer de Copa América, het equivalent van het Europees kampioenschap. De bekroning van de nu 27-jarige op internationaal niveau kwam in december 2022, toen hij het WK in Qatar won.

Op clubniveau lijkt de prijzenkast van de spits van Internazionale nog overzichtelijker. "El Toro" had de trofee eerder deze maand graag van München naar Milaan meegenomen. De Champions League-finale tegen PSG liep echter uit op een fiasco voor Martínez en zijn ploeggenoten.

De vernederende 5-0 nederlaag tegen PSG kon het succesvolle seizoen dat Martínez en Inter hebben gehad, niet verhullen, ondanks het feit dat ze ook slechts tweede werden in de competitie. Martínez behoorde tot de top 10 aanvallers van de competitie en scoorde maar liefst negen keer in de Champions League, waaronder in de kwartfinale tegen FC Bayern en de halve finale tegen FC Barcelona. Martínez is een van de beste aanvallers van Europa, met een huidige marktwaarde van € 95 miljoen. Hij kijkt waarschijnlijk uit naar 26 juni, wanneer hij het opneemt tegen de Argentijnse nummer twee River Plate.

Ousmane Dembélé

De woorden van coach Luis Enrique waren krachtig. "Ik zou hem de Ballon d'Or geven, alleen al voor de manier waarop hij in die finale verdedigde", verklaarde de PSG-coach na de gewonnen Champions League-finale tegen Internazionale – en overlaadde daarmee aanvaller Ousmane Dembélé met lof.

De razendsnelle Franse vleugelspeler leverde zowel aanvallend als verdedigend uitstekende prestaties en behoorde tot de beste spelers in zowel de finale als het afgelopen Champions League-seizoen. Onder coach Luis Enrique lijkt Dembélé eindelijk de sterspeler te zijn die hij jaren geleden al had kunnen zijn.

Nadat hij bij Borussia Dortmund was opgeklommen tot de beste vleugelspelers van Europa, stagneerde Dembélé's ontwikkeling bij FC Barcelona. In de schaduw van supersterren Lionel Messi en Luis Suárez had de aanvaller moeite om zijn volledige potentieel te benutten. Kritiek op zijn houding en zijn onwil om achteruit te werken, zorgde ervoor dat zijn voetbalhuwelijk in Catalonië na vijf jaar strandde.

Met Luis Enrique als coach bereikt de 28-jarige wereldkampioen zijn volle potentieel al – en hij hunkert naar meer. De Parijse ploeg, met diverse jonge spelers, waaronder landgenoten Bradley Barcola en Désiré Doué, heeft zijn honger naar titels nog maar net aangewakkerd – en zou die graag willen blijven stillen tijdens het WK voor clubs in de VS.