Funkels opvolger: Toch geen vakantie! Lukas Kwasniok wordt trainer van 1. FC Köln

Lukas Kwasniok wordt de nieuwe trainer van 1. FC Köln. De 43-jarige heeft een contract getekend bij de gepromoveerde Bundesligaclub tot en met 30 juni 2028, zo maakte de club bekend. Kwasniok was recentelijk trainer bij SC Paderborn, een club uit de tweede divisie, waar zijn sterke resultaten de interesse van verschillende clubs wekten.

"Hij heeft in de loop der jaren bij Paderborn op indrukwekkende wijze laten zien dat hij teams kan ontwikkelen, aantrekkelijk en succesvol voetbal kan spelen en jonge spelers naar een hoger niveau kan begeleiden. Zijn speelstijl, zijn energie en zijn ambitie passen perfect bij wat wij voor FC in de Bundesliga voor ogen hebben", aldus sportief directeur Thomas Kessler.

Kwasniok zei dat hij had gespeeld met de gedachte om misschien een pauze te nemen. "Maar toen Thomas Kessler contact met me opnam, was het meteen duidelijk: als ik de kans krijg om in Keulen te werken, wil ik dat absoluut doen. Het is een fantastische club en een enorme kans", legde Kwasniok uit in de verklaring van de club.

Omdat zijn contract bij Paderborn nog een jaar liep, moest Keulen een transfersom voor de trainer betalen. Aanvankelijk werd gespeculeerd over een bedrag van ongeveer € 1,5 miljoen, maar volgens berichten in de media kwam het uiteindelijk uit op € 1 miljoen.

Kwasniok zou talloze aanvragen hebben ontvangen. Hij werd onder andere in verband gebracht met FC Schalke 04 voordat de Royal Blues Miron Muslic contracteerden. Kwasniok overwoog al een trainerspositie in de Bundesliga als zijn volgende carrièrestap – en nu heeft hij die bij FC.

Vóór zijn tijd in Paderborn had Kwasniok vooral de aandacht getrokken bij 1. FC Saarbrücken. Met de club uit Saarland bereikte hij vijf jaar geleden als eerste club uit de vierde divisie ooit de halve finale van de DFB-Pokal en promoveerde hij naar de 3. Liga als kampioen van de Regionalliga Südwest.

Funkel had graag willen blijven werken. Blijkbaar bestonden er echter twijfels bij de clubleiding of hij wel de juiste man was voor een vaste aanstelling. Daarom trok Funkel zich terug, klagend over het gebrek aan steun.

De voormalige topclub schommelt al 27 jaar tussen de eerste en tweede Bundesliga. Keulen degradeerde in die periode zeven keer uit de eredivisie. Aan Kwasniok nu de taak om de club voor de lange termijn in de Bundesliga te houden.

Naast de in Polen geboren speler waren onder de kandidaten onder meer Urs Fischer, die momenteel zonder club zit, Christian Titz (1. FC Magdeburg), Christian Eichner (Karlsruher SC) en Horst Steffen, die van SV Elversberg naar Bremen vertrok.