Engeland verslaat Nederland: Entertainment voor de koninklijke familie

De prins was naar Zürich afgereisd; over de ernst van de situatie hoefde verder niets gezegd te worden. In de onderste ring van het Letzigrundstadion werden woensdagavond al mobiele telefoons tevoorschijn gehaald om een ​​foto van Willem in een vrolijke stemming te maken, voor het geval dat. Hoe het zou aflopen was toen nog onbekend: een uitschakeling in de groepsfase van het EK zou waarschijnlijk zelfs de koninklijke gemoedstoestand hebben verduisterd, maar bij de aftrap was dat nog steeds een mogelijkheid. Dat alleen al was een sensatie na de openingsnederlaag tegen Frankrijk, zelfs in Groep D des Doods, waar alleen Wales, een kleine voetbalnatie, een dankbare tegenstander is.

De theoretische mogelijkheid dat Engeland uitgeschakeld zou worden, duurde echter slechts enkele minuten. Het enige dat acuut bedreigd werd, was de waardigheid van de oranje voetbalnatie aan de andere kant van het veld in de 4-0 nederlaag tegen Nederland.

Het was de onmacht van de Nederlandse vrouwen die deze wedstrijd meer domineerde dan de briljantie van de Engelse. Dat zag je terug in de vele kleine acties op het middenveld, balverlies en misplaatste passes. Je kon het ook bewijzen met veel kleine cijfers, zoals de slechts acht balcontacten die spits Vivianne Miedema 66 minuten speelde voordat ze werd gewisseld. De 28-jarige Miedema was ooit een van de hoopjes van een heel land - nu vertegenwoordigt ze, samen met vele andere hoofdrolspelers in het oranje, een van de dieptepunten in het Nederlandse vrouwenvoetbal . Trainer Andries Jonker, die lethargisch aan de zijlijn bleef, zal zich daar ook voor moeten verantwoorden. En zo ook de KNVB, die coach en team in eerste instantie in staat stelde om samen aan een EK deel te nemen, ook al wisten alle betrokkenen al sinds januari dat hun wegen daarna zouden scheiden.

De Engelsen moesten simpelweg hun basistaak volbrengen. In tegenstelling tot tegen Frankrijk was hun passing game dit keer preciezer, eenvoudiger en gerichter, ook al ontbraken de grote kansen in open spel aanvankelijk. Engeland heeft echter voldoende individuele kwaliteit in de basiself om ook op andere manieren succes te boeken.

Lauren James is een van die speelsters die bijzondere momenten creëert. Wat er gebeurt als je de 23-jarige van Chelsea FC de ruimte geeft om te dribbelen en te schieten, werd duidelijk in de 22e minuut: met een afstandsschot in de rechterhoek bezorgde James Engeland de eerste voorsprong op dit EK. Dit kwam de ploeg van Sarina Wiegman duidelijk goed uit, want ze gaven de bal vervolgens aan Oranje zonder dat deze de gevarenzone bereikte. In plaats daarvan maakte Georgia Stanway de 2-0, met vlak voor rust ook nog een krachtig doelpunt van afstand.

Zelfs drie Nederlandse wissels door Jonker in de rust konden de dominantie van het Nederlands elftal niet veranderen. De aanwezigheid van de recent geblesseerde spits Lineth Beerensteyn had geen effect, noch de aanwezigheid van de ervaren verdediger Sherida Spitse. Het Nederlands elftal bleef opmerkelijk energieloos en in deze vorm zou het moeilijk worden om door te dringen, niet alleen in Groep D.

Engeland maakte hiervan gebruik om de bezoekende koninklijke familie uitstekend vermaak te bieden: Lauren James (60e minuut) en Ella Toone (67e minuut) vergrootten de voorsprong in de tweede helft naar 4-0, dit keer van dichtbij. Spits Alessia Russo was de enige die, ondanks talloze goede kansen, niet scoorde. Desondanks werd ze uitgeroepen tot Speelster van de Wedstrijd. De Engelse vrouwen herstelden zich succesvol en een overwinning op Wales zou hun kans op een plek in de kwartfinales veiligstellen, waar Duitsland een potentiële tegenstander zou kunnen zijn.

Slechts één persoon op de Engelse bank in Zürich moest zich het hoofd breken over de nabije en verre toekomst: Arjan Veurink, de assistent-bondscoach van het Engelse vrouwenelftal. Hij wordt in augustus bondscoach van Nederland.