Bundesliga: Kasper Hjulmand nieuwe coach bij Leverkusen

Voormalig Deens bondscoach Kasper Hjulmand wordt de nieuwe hoofdtrainer van Bundesliga-club Bayer Leverkusen . Een week geleden ontsloeg de club verrassend genoeg haar vorige coach, Erik ten Hag, al na twee speeldagen. De Nederlander werd beschuldigd van een gebrek aan structuur in het tactische systeem en slechte communicatie met het team. Hjulmand staat nu bekend als een goede communicator die goed inspeelt op de gevoeligheden en behoeften van zijn individuele spelers.

"We zijn erg blij met de komst van Kasper Hjulmand, wiens werk we al lange tijd nauwlettend volgen", aldus Simon Rolfes, sportief directeur van Bayer 04, op de website van de club. Hij wijst erop dat Hjulmands assistent-trainer bij het Deense nationale team, Ismael Camenforte, in dezelfde periode ook in Leverkusen werkte.

De trainingsmethode van Hjulmand is dan ook "bekend binnen onze club, en ook Kasper kent onze club al jaren goed. Hij gaat nu met ons team aan de slag om weer een heldere en dominante speelstijl te ontwikkelen. Kasper is de juiste persoon om ons nieuwe team weer tot een topteam te ontwikkelen", aldus Rolfes.

De Deen tekende een contract tot de zomer van 2027. Vrijdagavond zit hij voor het eerst op de bank bij Leverkusen voor de thuiswedstrijd tegen Eintracht Frankfurt. "Ik heb Bayer 04 altijd gezien als een zeer goed geleide, goed gestructureerde en zeer ambitieuze club. Die indruk is de afgelopen dagen bevestigd", aldus de 53-jarige in een verklaring van zijn nieuwe club. "Het is een eer om aan zo'n team te mogen werken."

Het team maakte een grote omwenteling door tijdens de zomerstop en tot het einde van de transferperiode op 1 september, met het vertrek van talloze sleutelspelers zoals Florian Wirtz , Granit Xhaka, Jonathan Tah en Jeremie Frimpong. De nieuw samengestelde selectie heeft tot nu toe slechts één punt gepakt in de eerste twee wedstrijden van het nieuwe seizoen, tegen TSG Hoffenheim (1-2) en Werder Bremen (3-3).

Goede afhandeling van de Eriksen-zaak

Hjulmand was van 2020 tot en met 2024 bondscoach van zijn geboorteland Denemarken. Daar trok hij niet alleen de aandacht met zijn uitstekende sportieve resultaten. Hjulmand maakte een bijzonder moeilijk moment in zijn carrière mee tijdens de openingswedstrijd van het EK voetbal 2021, toen de Deense middenvelder Christian Eriksen op het veld in elkaar zakte en minutenlang gereanimeerd moest worden. De Deense ploeg was niet de enige die in shock was.

Hjulmand reageerde op deze extreme situatie met opmerkelijke helderheid en menselijkheid. Hij stelde het welzijn van zijn speler boven alles, sprak openlijk over de emotionele spanning en gaf zijn team de ruimte om die te verwerken. De coach vermeed bewust druk en vertrouwde op dialoog, nabijheid en vertrouwen.

Dit soort leiderschap vormde de basis voor een heropleving, zowel sportief als menselijk. Denemarken vocht zich een weg naar de halve finales, gesteund door solidariteit en een coach die kalmte toonde in de crisis.

De situatie verslechterde met de uitschakeling in de groepsfase op het WK 2022 in Qatar. In 2024 was de 2-0 nederlaag in de achtste finales tegen Duitsland op het EK Hjulmands laatste wedstrijd als bondscoach.

Korte tijd in de Bundesliga bij Mainz 05

De 53-jarige is ook geen onbekende in de Bundesliga. Elf jaar geleden was hij matig succesvol als hoofdtrainer bij Mainz, maar werd na amper negen maanden geschorst. Als opvolger van Thomas Tuchel werd hij aanvankelijk uitgeschakeld in de Europa League-kwalificatiewedstrijden en de eerste ronde van de DFB Pokal. Vervolgens leidde hij Mainz naar een ongeslagen reeks gedurende de eerste acht Bundesliga-speeldagen, maar moest na de 21e speeldag aftreden omdat de club richting de degradatiezone zakte.

In zijn thuisland was Hjulmand succesvol als clubtrainer van FC Nordsjælland. Hij leidde de club naar het landskampioenschap in 2011. Recentelijk was hij adviseur van de Deense voetbalbond (DBU) bij de oprichting van een jeugdcampus. Hjulmand is afgestudeerd in sportwetenschappen en sportmanagement. Hij is getrouwd en heeft drie kinderen. Hij wordt nu de eerste Deense hoofdtrainer bij Bayer Leverkusen.

Nauwe banden met Bayer AG

De club is sinds de promotie naar de Bundesliga in de zomer van 1979 onafgebroken actief geweest in de hoogste Duitse divisie. Ondanks de vele uitstekende spelers die sindsdien voor de Werkself hebben gespeeld, heeft de club tot nu toe slechts vijf titels weten te winnen. Na het winnen van de UEFA Cup in 1988 en de DFB Pokal in 1993 duurde het 31 jaar voor de volgende titel. In 2024, onder coach Xabi Alonso, won de ploeg zowel de landstitel als de beker en won vervolgens de DFB Supercup tegen nummer twee VfB Stuttgart.

In tegenstelling tot andere Bundesliga-teams heeft de club een unieke structuur. Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH is een volledige dochteronderneming van Bayer AG en is ontstaan ​​uit de fabrieksclub die in 1904 werd opgericht door medewerkers van het chemieconcern.

Bayer AG is de enige aandeelhouder en ondersteunt de club zowel op het gebied van infrastructuur als financiën. Er is een overeenkomst voor zeggenschap en winstoverdracht, waarin is vastgelegd dat alle winsten van het voetbalbedrijf worden overgedragen aan Bayer AG. In ruil daarvoor draagt ​​Bayer AG ook alle verliezen die voortvloeien uit haar operationele activiteiten.

Deze structuur is feitelijk in strijd met de 50+1-regel die geldt voor professionele voetbalclubs in Duitsland. Bayer Leverkusen, net als VfL Wolfsburg, een volledige dochteronderneming van Volkswagen AG , geniet echter een uitzondering die herhaaldelijk protesten van traditionalisten oproept.