Waarom duizenden Chinezen naar Bulgarije reizen voor yoghurt
Bulgarije is een van die Europese landen waar veel reizigers zelden aan denken bij het plannen van hun vakantie. Toch heeft het land veel te bieden: de hoofdstad Sofia is een moderne metropool vol fascinerende architectuur, er zijn uitgestrekte stranden langs de Zwarte Zeekust en massatoerisme is zeldzaam in Bulgarije.
Bulgarije maakt ook deel uit van het Schengengebied , wat de toegang aanzienlijk vergemakkelijkt, en wordt volgens het Federaal Bureau voor de Statistiek beschouwd als een van de goedkoopste vakantiebestemmingen in Europa . Genoeg redenen om naar Bulgarije te reizen – duizenden Chinezen doen dat elk jaar, maar om een heel andere reden: yoghurt!
De productie van yoghurt in Bulgarije kent een lange traditie en de lokale bevolking is ervan overtuigd dat Bulgaarse yoghurt de beste is. Er wordt ook gezegd dat het de houdbaarheid verlengt. Dit komt deels door Lactobacillus bulgaricus, een bacteriecultuur die typisch is voor Zuid-Bulgarije.
Op ons WhatsApp-kanaal vind je exclusieve reistips, bijzondere bestemmingen en voordelige reisaanbiedingen. Wil je direct op de hoogte blijven van belangrijk nieuws? Activeer de bel in het kanaal en ontvang meldingen bij nieuwe berichten.
De Bulgaarse wetenschapper Stamen Grigorov identificeerde de bacteriestam voor het eerst in 1905, en talloze studies hebben sindsdien zijn resultaten bevestigd – waaronder Nobelprijswinnaar Ilya Mechnikov in zijn boek “De verlenging van het leven.”
"Bulgaarse yoghurt is mogelijk 's werelds eerste probioticum en wordt gebruikt voor de behandeling van diverse aandoeningen. Elke bacteriestam die uit zelfgemaakte yoghurt wordt geïsoleerd, heeft andere eigenschappen", vertelde prof. dr. Penka Petrova, directeur van het Instituut voor Microbiologie van de Bulgaarse Academie van Wetenschappen, aan persbureau Reuters . Deze bacteriën, samen met een speciale productiemethode, onderscheiden Bulgaarse yoghurt van vele andere soorten wereldwijd.
Het wordt gebruikt in veel traditionele gerechten, zoals tarator, een koude soep met yoghurt en komkommers, of snezhanka, een drankje gemaakt van yoghurt, water en zout. Het yoghurtrijke dieet zou ervoor zorgen dat Bulgaarse boeren bijzonder gezond zijn en een lang leven leiden. Het verhaal heeft zich zelfs tot in China verspreid.
In 2009 importeerde een Chinees zuivelbedrijf Lactobacillus bulgaricus-bacteriën en gebruikte deze voor de productie van zijn eigen yoghurt. De geïmporteerde bacteriën waren afkomstig uit het kleine Bulgaarse stadje Momchilovtsi in het zuiden van het land, zo'n 20 kilometer van de Griekse grens. Het stadje gaf ook zijn naam aan Chinese yoghurt, die sindsdien in veel supermarkten in China wordt verkocht.
"Bulgaarse yoghurt is erg populair in China... dus we willen de pure yoghurt hier proberen", vertelde Ge Lin, een toerist uit China die de Bulgaarse stad bezocht, aan Reuters.
De lokale bevolking heeft zich inmiddels aangepast aan de Chinese toeristen en sommigen spreken zelfs een beetje Chinees wanneer de enthousiaste bezoekers in de nazomer arriveren voor het lokale yoghurtfestival. Natuurlijk is er ook volop lokale smaak te proeven – met muziek, zang en volksdans in traditionele klederdracht smaken de lokale yoghurtmonsters twee keer zo lekker.
Op zoek naar meer inspiratie? Vind tips voor alle topbestemmingen op reisereporter.
reisverslaggever
reisereporter
