Op deze wandelroute in de Palts ziet u vier kastelen

Deze prachtige en niet al te inspannende wandeling voert je langs vier kastelen in de Palts en de Elzas. Want ja, op deze route reis je door twee landen: je verkent Wegelnburg aan de Duitse kant en Hohenbourg, kasteel Löwenstein en kasteel Fleckenstein aan de Franse kant. De wandeling start in het dorp Nothweiler.
De 9,5 kilometer lange route is goed te doen voor wandelaars en gezinnen met oudere, fitte kinderen. Het startpunt van de wandeling is het beste te bereiken met de auto. Je kunt ook de trein naar Hinterweidenthal nemen en vervolgens met de bus verder naar Nothweiler.
Er zijn verschillende plekken langs de route waar u kunt stoppen voor een versnapering. Controleer of de restaurants open zijn voordat u aan uw wandeling begint. Er is geen supermarkt in Nothweiler. Neem bij twijfel voldoende proviand mee. Aan het einde van de route wacht de kinderen een "verrassing".
- Duur: 3,5 uur
- Moeilijkheidsgraad: gemiddeld
- Hoogte: 383 meter
- Stop voor een hapje: Naturhotel Zur Wegelnburg, kasteel Fleckenstein, restaurant Gimbelhof
- Uitrusting: stevige schoenen, water, proviand, identiteitsbewijs voor grensovergang
Het startpunt voor de Vierkastelenroute is Nothweiler in het Dahner Felsenland. Dit kleine, idyllische vakwerkdorpje aan de grens met Frankrijk telt slechts ongeveer 130 inwoners. Het ligt in de zogenaamde Wasgau – de naam van het zuidelijke deel van het Paltserwoud.

Op ons WhatsApp-kanaal vind je exclusieve reistips, bijzondere bestemmingen en voordelige reisaanbiedingen. Wil je direct op de hoogte blijven van belangrijk nieuws? Activeer de bel in het kanaal en ontvang meldingen bij nieuwe berichten.
U start uw tocht bij de wandelparkeerplaats aan het einde van de Lembacher Straße. Vanaf daar loopt u eerst over deze weg naar het centrum. Daar slaat u linksaf de Felsenland Legendenroute in. Deze route leidt u naar de eerste bestemming van de tocht, de kasteelruïne Wegelnburg. Om er te komen, volgt u eenvoudig de markeringen van de Felsenland Legendenroute.

Kasteel Wegelnburg staat op een hoogte van 571 meter op de noordtop van de Schlossberg. Het wordt beschouwd als de hoogste kasteelruïne in de Palts. Kasteel Wegelnburg werd gebouwd tussen 1100 en 1200 en werd voor het eerst vermeld in 1247. De oorsprong van de naam is slechts speculatief: een Frankische edelman genaamd Wegilo of Wagilo heeft het kasteel mogelijk gebouwd en er zijn naam aan gegeven. Het woord "Wegeln" betekent "iets heen en weer bewegen" in het Palts. De naam zou dus ook kunnen verwijzen naar de ertswinning in de omgeving van kasteel Wegelnburg.
Eén ding is zeker: tijdens de Dertigjarige Oorlog werd het kasteel door huurlingen veroverd. Vervolgens werd het in 1679 door Franse troepen verwoest. Tegenwoordig zijn er nog restanten van de ringmuur te zien – deze omringde ooit de vestingwerken, die op drie niveaus waren gebouwd. Ook zijn er nog ruïnes van poorten, trappen en rotskamers te zien. Vanaf de ruïnes van kasteel Wegelnburg heeft u een fantastisch uitzicht – bij mooi weer kunt u soms zelfs de kathedraal van Straatsburg zien.

Vanaf Wegelnburg daalt de route eerst langs de Kaiser-Wilhelm-Stein naar een berghut. U bereikt nu de Franse kant van de Vierkastelenroute. Het pad leidt u bergopwaarts naar de ruïnes van kasteel Hohenbourg, die 551 meter boven zeeniveau uittorenen op de Schlossberg. Het rotskasteel werd waarschijnlijk in de 13e eeuw gebouwd door Gottfried Puller, een vertegenwoordiger van de familie Hohenburg. Hohenbourg werd ook verwoest door Franse troepen tijdens de Réunionoorlogen in 1680. Het werd gedeeltelijk gerestaureerd in de jaren 70.
Sommige delen van het oude rotskasteel zijn vandaag de dag nog goed bewaard gebleven, waaronder de poort en de kasteeltoren, die u via een trap kunt beklimmen.

De tocht gaat verder naar Kasteel Löwenstein. Het ligt op slechts een paar minuten van Hohenbourg en is tevens gelegen aan de Franse kant van de Vier Kastelenroute in de Elzas. Kasteel Löwenstein werd in de 13e eeuw gebouwd op een hoogte van 530 meter op twee aangrenzende zandstenen kliffen van de Schlossberg. Het kasteel bestond uit een hoofdkasteel en een buitenkasteel. De ruïnes van een trappentoren, rotstrappen, muren en diverse kamers en gangen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Neem daar een pauze en geniet van het uitzicht vanaf het platform.
Vanaf kasteel Löwenstein leiden smalle paden naar kasteel Fleckenstein, de beste plek voor een langere pauze, vooral als u met kinderen reist.

Kasteel Fleckenstein ligt in de Noordelijke Vogezen, direct aan de Duitse grens. Het is eveneens een typisch middeleeuws rotskasteel. De naam is afgeleid van de adellijke familie Fleckenstein. Het werd gebouwd in het begin van de 12e eeuw. Gottfried von Fleckenstein werd voor het eerst vermeld in 1174. De familie Fleckenstein was later nauw betrokken bij de Dertigjarige Oorlog. In 1680 werd het kasteel volledig verwoest. De ruïnes raakten geleidelijk in verval totdat ze eind 19e eeuw werden geklasseerd als historisch monument en in de jaren 1990 werden gerestaureerd.
Restanten van de muren, delen van torens en de omringende muur zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Tegenwoordig is kasteel Fleckenstein ook een aantrekkelijke bestemming dankzij de interactieve tentoonstelling voor kinderen, de "P'tit Fleck" (Kleine Vlek). In de tentoonstelling kunnen kinderen het bos en de zandsteen ontdekken.

Vanaf kasteel Fleckenstein leidt de rood/wit/rode route ook naar restaurant Ferme du Gimbelhof, waar u even kunt pauzeren. In dit restaurant kunt u genieten van streekgerechten in een rustieke sfeer. Het echte hoogtepunt – althans voor jonge wandelaars – is de avonturenspeeltuin bij de Gimbelhof. Daar kunnen kinderen zich helemaal uitleven op glijbanen en klimrekken voordat u weer naar beneden gaat.
De terugweg volgt de markering "blauwe stip" naar de berghut "Col du Litschhof". Daar slaat u linksaf en volgt u de zogenaamde Grenzgängerweg (grensovergangspad). Via de boswachtershut van Litschhof keert u door een bos en langs een beek terug naar de bosparkeerplaats bij Nothweiler.

De beste tijd om te wandelen is in de lente (tussen april en juni) of de herfst (september en oktober). De temperaturen zijn dan meestal aangenaam en u kunt genieten van het prachtige uitzicht op de bloeiende of herfstkleurige natuur.
In de zomer kan het soms erg warm worden in de regio, waardoor de tocht behoorlijk inspannend kan zijn. In de winter bestaat het risico dat de paden, rotsen en kasteelruïnes nat en glad zijn. De tocht is nog steeds te doen, maar niet per se aan te raden, vooral niet met kinderen.
Op zoek naar meer inspiratie? Vind tips voor alle topbestemmingen op reisereporter.
rnd