Rusland: economie in diepe crisis

In Rusland , het land met potentieel het grootste landbouwareaal, zijn de aardappelen en uien op. Zelfs president Vladimir Poetin (72) heeft het tekort opgemerkt. "Het blijkt dat we een tekort aan aardappelen hebben", klaagde de Kremlin-chef een paar weken geleden. Hij gaf ook toe dat er een tekort is aan suikerbieten en sommige groenten.

Eerder waren de aardappelprijzen in Russische supermarkten enorm gestegen. Volgens officiële cijfers zijn ze het afgelopen jaar bijna verdrievoudigd en is de prijs van uien verdubbeld. Kool is volgens het statistiekbureau Rosstat meer dan 50 procent duurder dan een jaar geleden. De verwachte stijging is zelfs nog hoger.

In juni moesten Russen iets meer dan een euro uitgeven voor een kilo aardappelen. Met een gemiddeld inkomen van net geen 1.000 euro (exclusief belastingen) en een pensioen van iets meer dan 200 euro is dat geen klein bedrag. De stijgende voedselprijzen zijn een van de belangrijkste oorzaken van de inflatie in Rusland. Volgens het ministerie van Economische Zaken bedraagt ​​de inflatie momenteel 9,6 procent.

De centrale bank probeert de inflatie te beheersen met een hoge basisrente – momenteel 20 procent. De reden hiervoor is dat als hoge rentes het moeilijker maken om te lenen, de geldhoeveelheid in omloop zal afnemen. Minder geld betekent minder vraag en lagere inflatie.

Maar dit heeft Rusland nu verder in de problemen gebracht. Minister van Economie Maxim Resjetnikov (45) waarschuwde tijdens Poetins belangrijkste evenement, het Internationaal Economisch Forum van Sint-Petersburg (SPIEF), ongewoon duidelijk voor problemen voor de binnenlandse economie: "Volgens de cijfers ervaren we een vertraging; volgens de huidige gevoelens van ondernemers staan ​​we al op de rand van een recessie", zei hij.

Het huidige renteniveau weerhoudt ondernemers ervan te investeren, aldus Reshetnikov. De minister schat dat de investeringen in het derde en vierde kwartaal mogelijk lager zullen uitvallen dan vorig jaar.

Centralebankpresident Elvira Nabiullina (61) verdedigde zich tegen beschuldigingen van misplaatst monetair beleid, maar voorspelde ook moeilijkheden. De Russische economie was ondanks de sancties twee jaar lang gegroeid via importverplaatsingsprogramma's – dankzij geld uit het Welvaartsfonds en de bestaande kapitaalreserves in het banksysteem. "We moeten beseffen dat veel van deze middelen inderdaad uitgeput zijn, en we moeten nadenken over een nieuw groeimodel", zei ze.

De Russische economie heeft het inderdaad opmerkelijk goed volgehouden na de aanval op Oekraïne , bevolen door Poetin – ondanks westerse sancties. Dit is voornamelijk te danken aan een rigoureuze verschuiving van de economie naar oorlogsproductie. Poetins vertrouweling Sergej Tsjemezov (72), hoofd van de wapenindustrie, pochte onlangs over een toename van de munitie- en wapenproductie "tien keer zo groot als in 2021".

Critici stellen dat de groei van het Russische bruto binnenlands product (bbp) geen weerspiegeling is van het potentieel van de economie om nieuwe goederen voor burgers te produceren of van een stijgende levensstandaard. Het wijst er slechts op dat de door de begroting gefinancierde defensie-industrie steeds meer drones, raketten en tanks produceert.

De civiele sector kampt daarentegen al geruime tijd met problemen. Ze kampen met hoge kosten, personeelstekorten en technologische achterstanden, die door de sancties alleen maar duidelijker zijn geworden. De bouw- en vastgoedsector bijvoorbeeld verkeren in een diepe crisis. Ook de autoproductie stagneert sinds westerse producenten en toeleveranciers Rusland de rug hebben toegekeerd. Hoewel China steeds meer auto's in Rusland verkoopt, produceert het ze zelf niet.

AvtoVAZ, de Lada-fabrikant die deel uitmaakt van het Chemezov-imperium, slaagde er niet in het gat te vullen dat westerse autofabrikanten hadden geslagen. Hoewel het bedrijf de Lada Azimut presenteerde op het Economisch Forum van Sint-Petersburg, die volgend jaar in serieproductie gaat, staan ​​er nog steeds duizenden voorgangers te koop die niemand wil hebben.

De vraag naar nieuwe auto's is opnieuw ingestort na een tijdelijke piek in 2024. In de eerste vijf maanden werden er slechts zo'n 450.000 voertuigen verkocht, een daling van 26 procent. AvtoVAZ voorspelt ook een daling van 25 procent voor het hele jaar.

Ook de fabrikant van landbouwmachines Rostselmash verkeert in een crisis. De fabrikant van maaidorsers en tractoren heeft zojuist meer dan 15.000 werknemers met verlof gestuurd. Het is onduidelijk of ze ooit weer aan het werk kunnen. In maart werd in de fabriek al werktijdverkorting ingevoerd en in april werden 2.000 werknemers ontslagen.

Paradoxaal genoeg kan zelfs Rostselmash niet profiteren van de wijdverbreide terugtrekking van zijn westerse concurrenten. De verkoop van maaidorsers stagneert: de marktdaling van 20 procent vorig jaar werd gevolgd door een daling van 10 tot 15 procent tot nu toe dit jaar. 40 procent van de jaarlijkse productie ligt opgeslagen in de loods van Rostselmash. Boeren hebben geen geld voor nieuwe technologie. Hoge rentetarieven en stijgende productiekosten veroorzaken problemen.

En dit heeft gevolgen voor de oogst. In het eerste oorlogsjaar, 2022, meldde Poetin trots een recordoogst. Dat jaar oogstten de boeren 157 miljoen ton graan. Sindsdien zijn de opbrengsten merkbaar gedaald.

De Kremlin-leider heeft inderdaad een verhoging van de graanoogst tot 170 miljoen ton en de export tot 80 miljoen ton tegen 2030 bevolen. "Maar op basis van de recente trends gaan we de andere kant op", waarschuwde vicepremier Dmitri Patroesjev (47), verantwoordelijk voor de landbouwsector. Dit moet snel worden gecorrigeerd.

De regering hoopt op een betere oogst dan vorig jaar. De verwachting is dat de aardappelen al volgende week gerooid kunnen worden. Door het toenemende aanbod zouden de prijzen tijdelijk weer kunnen dalen.

Anders zal Poetin zijn toevlucht moeten nemen tot het recept van zijn oude bondgenoot, de Wit-Russische leider Aleksandr Loekasjenko (70), die bekendstaat als de "aardappeldictator". Een paar dagen geleden adviseerde Loekasjenko zijn onderdanen om slechts één of hooguit twee keer per week aardappelen te eten. Anders zouden ze aankomen, zei Loekasjenko.