Oorlog in Gaza: Schoot het Israëlische leger op een menigte?

Er wordt gezegd dat meer dan 30 Palestijnen zondagochtend vroeg zijn gedood toen ze in het zuiden van de Gazastrook hulppakketten probeerden op te halen. Dat melden de Palestijnse Rode Halve Maan en de door Hamas gecontroleerde gezondheidsautoriteiten. "De menigte was op weg naar een plek in Rafah toen de Israëlische strijdkrachten het vuur openden", citeerde CNN een medicus van de Rode Halve Maan.

Palestijnen meldden op sociale media dat zij door Israël waren opgeroepen om naar het distributiepunt te gaan. Ongeveer een kilometer verderop zouden zich chaotische taferelen hebben voorgedaan vanwege de grote drukte. Het leger opende daarop het vuur. Videobeelden en foto's tonen lijken op straat en voor een ziekenhuis in Gaza. De opnames zijn nog niet geverifieerd.

"Reddingsteams konden het gebied onder Israëlische controle niet bereiken, dus moesten de bewoners de slachtoffers op ezelskarren naar het veldhospitaal vervoeren", vertelde een Palestijn aan de BBC. Het Israëlische leger maakte zondagochtend bekend dat het "momenteel geen weet heeft van gewonden door (Israëlisch militair) vuur in het distributiepunt voor humanitaire hulp. De zaak wordt nog onderzocht." De Israëlische media toonden videobeelden van een distributiepunt in Gaza, maar daarop waren geen aanvallen te zien.

De uitdeling zou echter iets verderop hebben plaatsgevonden: volgens berichten in de media verzamelden zich al duizenden mensen uren voor zonsopgang bij het uitdeelpunt. Onderweg zouden de Israëlische troepen hen hebben verzocht zich te verspreiden en later terug te komen, vertelden getuigen aan het persbureau AP .

Volgens het rapport openden Israëlische troepen het vuur toen de menigte rond 3 uur 's nachts een rotonde bereikte, ongeveer een kilometer verderop. Mohammed Abu Teaima, 33, zei dat hij zag hoe Israëlische soldaten op de menigte schoten en zijn neef en een andere vrouw doodden terwijl ze naar de distributieplek liepen. Hij zei dat zijn neef in de borst werd geschoten en ter plekke overleed. Veel anderen raakten gewond, waaronder zijn zwager.

De Palestijnen waren kennelijk op weg naar een distributiepunt van de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), die door Israël wordt gesteund. De particuliere stichting huurde verschillende Amerikaanse beveiligingsbedrijven in om de hulpposten te bewaken. Organisaties van de Verenigde Naties en grote hulporganisaties weigeren mee te werken aan het nieuwe systeem. Volgens hen schendt het systeem humanitaire principes, omdat Israël hierdoor kan bepalen wie hulp ontvangt en mensen gedwongen worden te verhuizen naar distributiepunten. De GHF ontkende zondag dat er doden waren gevallen bij het distributiepunt. Volgens de organisatie waren het "valse berichten" van Hamas. Volgens de organisatie werden er in zes dagen tijd 4,7 miljoen maaltijden uitgedeeld, waarvan zo'n 900.000 op zondag.

Ook op zondag mislukte een poging om een ​​staakt-het-vuren voor Gaza te bewerkstelligen. De VS en Israël gaven Hamas de schuld, die de VS op zijn beurt niet als een ‘eerlijke’ onderhandelaar beschouwt. De speciale gezant van Israël en de VS, Steve Witkoff, hadden een staakt-het-vuren van 60 dagen voorgesteld, evenals de uitruil van 28 van de 58 gijzelaars die nog steeds in de Gazastrook worden vastgehouden. In ruil daarvoor zouden 1.200 Palestijnse gevangenen worden vrijgelaten.

Hamas eiste zondag ‘veranderingen’ in het plan, met name garanties dat er een permanent staakt-het-vuren zou volgen. Een eis die Israël tot nu toe heeft afgewezen. De obstakels hiervoor zijn al maanden hetzelfde. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zou zijn extreemrechtse bondgenoten en zijn meerderheid in de Knesset kunnen verliezen als hij instemt met een langetermijndeal. "Het enige staakt-het-vuren dat voltooid moet worden, is een kogel door het hoofd", aldus Itamar Ben-Gvir, de minister van Nationale Veiligheid. Hamas weigert daarentegen zijn wapens in te leveren en stuurt zijn leiders in ballingschap. Enkele duizenden Palestijnen hebben de afgelopen weken gedemonstreerd tegen de terroristische groepering.