Of het nu de tankfabrikant Rheinmetall, de panzerfaustfabrikant DND of de geweerfabrikant Heckler & Koch is: ze zijn allemaal al lange tijd lid van een branchevereniging.

De explosieve groei van de wapenindustrie sinds de Russische aanval op Oekraïne heeft het ledenaantal van een branchevereniging enorm doen stijgen. "We hebben nu 340 bedrijven als lid, 100 meer dan eind vorig jaar", aldus Hans Christoph Atzpodien, directeur van de Bundesverband der Deutschen Securitäts- und Defensindustrie (BDSV). Toen hij in 2017 aantrad, telde de BDSV slechts 70 leden.

De nieuwe leden wilden advies over hoe zaken te doen in de defensie-industrie en welke regelgeving voor hen relevant was. Ze hoopten ook te netwerken met kopers.

Atzpodien noemde geen specifieke nieuwe leden. Verschillende bedrijven komen uit de auto-industrie, waar ze voorheen opereerden als toeleveranciers of dienstverleners. Door de crisis in de Duitse auto-industrie heroriënteren sommige bedrijven zich nu en vertrouwen ze op opdrachten van de defensie-industrie om hun zwakke punten in de auto-industrie te compenseren. Als voorbeeld noemde hij ingenieursbureaus, waarvan de expertise minder gewild is bij autofabrikanten dan voorheen.

Met betrekking tot de toenemende militaire uitgaven waartoe de NAVO-landen zich hebben verbonden, zei de vertegenwoordiger van de vereniging: "Tientallen jaren lang moest de publieke sector haar defensie-uitgaven beperken, maar daar is nu volledig verandering in gekomen: er is een ongelooflijke dynamiek merkbaar in de hele economie, ook vanwege onze dreigingssituatie."

Duitse defensiebedrijven hebben doorgaans behoefte aan nieuwe dienstverleners en leveranciers, maar de industrie en het Inkoopbureau van de Bundeswehr hanteren hun eigen regels.

Zo hebben bepaalde werknemers een zogenaamde veiligheidsmachtiging nodig om deel te nemen aan wapenproductie. Een dergelijke machtiging moet worden aangevraagd en de aanvrager wordt beoordeeld en gescreend door overheidsfunctionarissen.

Zo'n proces kost tijd, aldus Atzpodien. "Dit is een eerste tip voor bedrijven: vergroot de kring van medewerkers met een veiligheidsmachtiging en kwalificeer uzelf op de inkoopportals van uw potentiële klanten."

Rheinmetall, Duitslands grootste defensiebedrijf, waarvan CEO Armin Papperger tevens voorzitter is van de Duitse Vereniging van Defensieverenigingen (BDSV), signaleert een toenemende vraag van leveranciers. Dit zijn vaak bedrijven in de auto-industrie.