Gezondheid | Dengue, Oropouche en Chikungunya plagen Cuba

"Ik heb me nog nooit zo uitgeput gevoeld," zegt Enrique. "Ik had twee of drie dagen koorts; mijn enkels en knieën waren opgezwollen en deden vreselijk pijn. Bovendien had ik hoofdpijn en diarree." De man van midden dertig uit de wijk Regla in Havana, die zijn brood verdient in de bouw, is normaal gesproken niet zo snel van zijn stuk te brengen. "Maar dit virus is echt heel erg," zegt hij. "Ik kon mijn voeten nauwelijks optillen of mijn knieën buigen."

Enriques moeder had het nog erger. Ze kon niet meer zelfstandig staan ​​en moest ondersteund worden tijdens het lopen, zegt hij. Ook zijn collega's in de bouwploeg zaten een aantal dagen in de kou. "Het voelt alsof iedereen in de buurt het virus heeft," zegt Enrique. Hij doelt op chikungunya, een ziekte waarvan de naam (wat "voorovergebogen looper" betekent) verwijst naar de gebogen houding die wordt veroorzaakt door hoge koorts en gewrichtsontstekingen.

Muggen verspreiden gevaarlijke virussen

Honderden, zo niet duizenden mensen in het hele land zijn de afgelopen weken besmet geraakt met de door muggen overgebrachte virussen. Cuba kampt met een epidemiologische crisis, met dengue, oropouche en chikungunya die de ronde doen. Daarnaast is er een toename van acute diarreeziekten – typisch voor het regenseizoen – en hepatitis A. Afgelopen woensdag bevestigde het Cubaanse ministerie van Volksgezondheid de dood van drie mensen aan ernstige complicaties van dengue, maar gaf geen verdere informatie over de gevallen.

Op sociale media hekelden veel burgers de epidemiologische situatie, die vooral kinderen en ouderen treft. Halve waarheden en zelfs complottheorieën circuleerden snel. Op 8 oktober ontkende de Cubaanse nationale directeur epidemiologie, Dr. Francisco Durán García, die bij de Cubanen bekend was om zijn dagelijkse waterstandrapporten tijdens de COVID-19-pandemie , publiekelijk de berichten over elf doden en overbevolking in ziekenhuizen. De autoriteiten meldden dat dengue in 12 van de 16 Cubaanse provincies voorkwam en chikungunya in acht, terwijl oropouche slechts in geïsoleerde gevallen was vastgesteld.

Provincie Matanzas aan de grens

De provincie Matanzas is bijzonder hard getroffen door de crisis. Viceminister van Volksgezondheid Dr. Carilda Peña García verduidelijkte tijdens een optreden op de staatstelevisie dat er "geen chikungunya-uitbraak" is in Matanzas, maar dat tests een onderliggende dengue-infectie hebben aangetoond. Veel ziekenhuizen in Matanzas lijken hun capaciteit te bereiken vanwege de toestroom van patiënten. Eind vorige week meldden de staatsmedia dat het ministerie van Volksgezondheid, in samenwerking met de provinciale autoriteiten, vanwege de toename van dengue- en chikungunya-gevallen extra bedden had geplaatst bij de Universiteit voor Medische Wetenschappen om de druk op het Provinciaal Kinderziekenhuis te verlichten. Daarnaast zijn 2500 geneeskundestudenten gemobiliseerd. Hun taken omvatten het identificeren van patiënten met symptomen en het lokaliseren en elimineren van broedplaatsen van muggen. De gezondheidsautoriteiten kondigden ook een pakket maatregelen aan, waaronder het versterken van poliklinieken, het verstrekken van medicijnen en hulpgoederen, en het implementeren van hygiëne- en desinfectiemaatregelen.

Veel Cubanen zijn ervan overtuigd dat het hoge besmettingspercentage verband houdt met de afbrokkeling van overheidsdiensten. De regering erkent dit indirect. Minister van Volksgezondheid José Ángel Portal Miranda schreef de epidemiologische situatie toe "aan klimatologische factoren zoals hitte en regen, evenals problemen met de vuilnisophaling en watervoorziening, die het risico op verspreiding van de vectoren vergroten." Viceminister Peña verklaarde dat de situatie in het land door het brandstoftekort "zeer complex" is voor het uitvoeren van de noodzakelijke muggenbestrijdingscampagnes.

Urenlange dagelijkse stroomuitval, problemen met de vuilnisophaling, knelpunten in het overheidsdistributiesysteem voor basisvoedsel en problemen met de watervoorziening – de lijst met factoren die infectiebestrijding compliceren is lang. Zo worden gemiddeld drie van de bijna tien miljoen inwoners van Cuba getroffen door verstoringen in de watervoorziening. De stroomuitval heeft een directe impact op de werking van waterpompen en -distributiesystemen. De algehele crisis heeft ook gevolgen voor de Cubaanse gezondheidszorg. De ziekenhuisinfrastructuur wordt steeds wankeler, met een tekort aan geschoold personeel, medicijnen en medische apparatuur. Laboratoria zelf hebben vaak een tekort aan reagentia voor diagnostiek.

Enrique en zijn collega's zijn inmiddels weer fit, maar ze zijn nog niet naar de dokter geweest. "Je krijgt wel zorg op de polikliniek, maar er zijn geen onderzoeken en zeker geen medicijnen", zegt Enrique. "Het enige wat helpt, is rust en hopen dat het snel overgaat."