De economische crisis laat zijn sporen na in de sector.

De aanhoudende economische crisis heeft de Duitse industrie binnen een jaar meer dan 100.000 banen gekost. De auto-industrie werd het zwaarst getroffen, volgens een analyse van accountants- en adviesbureau EY, die ter beschikking werd gesteld aan het Duitse persbureau. Alleen al daar werd een nettoverlies van ongeveer 45.400 banen geregistreerd.

Aan het einde van het eerste kwartaal telde de Duitse industrie 5,46 miljoen werknemers – 1,8 procent, oftewel 101.000 minder dan een jaar eerder, volgens de studie, die gebaseerd is op gegevens van het Bundesstatistikamt. Sinds het pre-coronavirusjaar 2019 is het aantal werknemers met 217.000 gedaald, een daling van 3,8 procent. In 2018 was er een recordaantal van ongeveer 5,7 miljoen werknemers in de industrie.

Industriële bedrijven staan ​​onder enorme druk, zegt Jan Brorhilker, Managing Partner bij EY. "Agressieve concurrenten, zoals die uit China, drukken de prijzen, belangrijke afzetmarkten verzwakken, de vraag in Europa stagneert op een laag niveau en de hele Amerikaanse markt is een groot vraagteken. Tegelijkertijd worstelen bedrijven met hoge kosten, bijvoorbeeld voor energie en personeel."

De Duitse industriële omzet bleef begin dit jaar licht dalen, na een terugval in 2024. Een einde aan de banenreductie is nog niet in zicht, zegt Brorhilker. Hij verwacht dat er tegen het einde van het jaar minstens 70.000 extra banen in de industrie verloren zullen gaan. Vooral bedrijven in de machinebouw en de auto-industrie hebben bezuinigingsprogramma's ingezet. "We zullen nog een tijdje veel meer slecht nieuws horen voordat de zaken weer beter gaan."

Alleen al in de auto-industrie, die kampt met een omzetdaling, concurrentie uit China en de overstap naar e-mobiliteit, ging binnen een jaar bijna zes procent van de banen verloren. De werkgelegenheid daalde daarmee tot circa 734.000 personen eind maart. Ook in de metaalproductie en de textielindustrie daalde de werkgelegenheid aanzienlijk, elk met ruim vier procent. In de chemische en farmaceutische industrie gingen daarentegen nauwelijks banen verloren (-0,3 procent).

De crisis in de Duitse industrie heeft al lang een debat over Duitsland als vestigingsplaats aangewakkerd – critici spreken van de-industrialisering. Een langetermijnvergelijking laat echter zien dat de werkgelegenheid in de industrie is gegroeid: volgens het Bundesstatistikamt was deze eind 2024 3,5 procent, oftewel 185.000 mensen, hoger dan in 2014.

EY-manager Brorhilker zegt: "Duitsland is als industriële vestigingsplaats vaak doodverklaard – en heeft zich dankzij zijn zeer sterke fundament herhaaldelijk opmerkelijk veerkrachtig bewezen." De omstandigheden moeten echter verbeteren: naast lagere kosten en minder bureaucratie moet de binnenlandse vraag worden versterkt om de economie minder afhankelijk te maken van export. Het miljardeninvesteringspakket van de Duitse regering zou hier een impuls kunnen geven.

Ook de Duitse Vereniging van de Automobielindustrie (VDA) is van mening dat politici een verantwoordelijkheid hebben. De druk om te handelen is hoog, aangezien het concurrentievermogen van Duitsland als vestigingsplaats de afgelopen jaren is afgenomen, aldus VDA-voorzitter Hildegard Müller. "Concurrentievermogen en aantrekkelijkheid als vestigingsplaats moeten daarom de leidende principes zijn van de nieuwe bondsregering. Want feit is: deze factoren bepalen waar en in welke mate er wordt geïnvesteerd – en dus ook waar in de toekomst de bijbehorende banen worden gecreëerd."