Calabrië | Proces tegen mensensmokkel: vrijheid voor Marjan Jamali

Maandag heeft de strafrechter in Locri, Zuid-Italië, Marjan Jamali, een jonge vrouw van Iraanse afkomst, volledig vrijgesproken van de aanklacht van mensenhandel. Ze arriveerde in oktober 2023 met haar achtjarige zoon op een vluchtelingenboot in Roccella Ionica aan de kust van Calabrië. Direct daarna werd ze gearresteerd op verdenking van deelname aan een mensenhandelorganisatie.

De rechtbank verweet haar onder meer dat zij bepaalde taken op de boot had uitgevoerd tijdens de overtocht en voedsel had uitgedeeld. Daarmee, zo stelde de aanklacht, steunde zij criminele structuren. De officier van justitie eiste daarom een ​​gevangenisstraf van zes jaar voor Jamali en een schadevergoeding van € 15.000 per persoon op de boot – in totaal ruim € 1,5 miljoen.

Tijdens het proces werden twee getuigen gehoord die met Jamali de oversteek hadden gemaakt. Zij bevestigden de verklaring van de verdachte dat zij zelf als vluchteling reisde en geen enkele rol had gespeeld bij de organisatie van de reis. Bovendien werd ze tijdens de oversteek – in het bijzijn van haar kind – seksueel lastiggevallen door drie mannen. De Irakezen beschuldigden haar later van mensensmokkel, maar zij konden niet worden gevonden voor het proces.

Het Openbaar Ministerie baseerde zich onder meer op haar lidmaatschap van een Telegram-groep die naar verluidt door mensenhandelaren werd gebruikt – zwak en verkeerd begrepen bewijs, aldus de verdediging. Haar advocaat legde echter tijdens de rechtszaak een ontvangstbewijs over van een betaling die Jamali's familie aan een Turkse instantie had gedaan – bewijs dat ze haar oversteek zelf had gefinancierd en daarom als passagier reisde. Volgens de Italiaanse krant "Il Manifesto" bevestigden een Egyptische migrant die zichzelf identificeerde als de kapitein van de boot en een in Duitsland opgespoorde familie eveneens dat Jamali slechts een passagier was.

Jamali werd samen met een andere verdachte, Amir Babai, berecht. De twee waren al samen via Turkije naar Italië gereisd. Babai werd tijdens het proces eveneens vrijgesproken door getuigen. Volgens Jamali had hij ook geprobeerd haar tijdens de overtocht te beschermen tegen aanvallen. De rechtbank in Locri veroordeelde Babali tot zes jaar en een maand gevangenisstraf en een boete van 1,5 miljoen euro. Zijn verdedigingsteam kondigde aan in beroep te gaan.

Activisten van de organisatie Tre Dita protesteerden maandag voor de rechtbank tegen de criminalisering van politieke vluchtelingen. De Koerdische directeur en activist Maysoon Majidi, voorzitter van de organisatie, was ook aanwezig. Zij was ook aangeklaagd voor soortgelijke aanklachten en in februari vrijgesproken na tien maanden gevangenisstraf.

"Vluchtelingen zijn geen criminelen. De term smokkelaar is betekenisloos. Mensenhandelaren gaan nooit zelf aan boord – vluchtelingen daarentegen riskeren hun leven," zei Majidi tijdens het protest voor de rechtbank. Ze wees met name op de situatie in het Koerdische deel van Iran, waar volgens mensenrechtenorganisatie Hana in 2024 minstens 124 Koerden werden geëxecuteerd. Jamali, zei ze, is slachtoffer van patriarchale wetten in de Islamitische Republiek, waaronder de wet die bepaalt dat na een scheiding de voogdij over kinderen vanaf zeven jaar naar de vader gaat. "Marjan wilde gewoon in vrede leven met haar achtjarige zoon," vervolgde Majidi.

Ook in Italië was dit echter aanvankelijk niet mogelijk. Jamali zat 598 dagen in voorarrest. Gedurende de eerste zeven maanden van haar gevangenschap werd ze gescheiden van haar zoon. Na haar vrijlating uit het voorarrest wachtten Jamali en haar kind de uitkomst van de procedure af in het Calabrische bergdorpje Camini – aanvankelijk met een enkelband en regelmatig bezoek van de Carabinieri. Deze maatregelen werden pas in maart 2025 opgeheven.

Jamali en haar zoon werden in Camini ondergebracht in het kader van het opvangprogramma "Jungi Mundi", dat wordt uitgevoerd door de sociale coöperatie Eurocoop. Dit project bevordert de opvang en integratie van vluchtelingen, met name gezinnen en minderjarigen, door middel van gedecentraliseerde huisvesting en gemeenschapsactiviteiten.

Het model voor de revitalisering van ontvolkte en vervallen dorpen is internationaal bekend dankzij Camini's buurdorp Riace en zijn burgemeester, Mimmo Lucano. Samen met de Milanese Ilaria Salis stelde hij zich vorig jaar met succes kandidaat voor de links-groene lijst in het Europees Parlement. "Marjans verhaal staat niet op zichzelf – het weerspiegelt het geweld dat veel mensen wordt aangedaan door een systeem dat migranten als een existentiële bedreiging beschouwt", vertelde Salis dinsdag aan "nd". De Italiaanse regering beschuldigt haar van "meedogenloze anti-immigratie en racistische propaganda".

"Ik ben heel blij dat het allemaal voorbij is, mede dankzij mijn advocaat. Nu wil ik me concentreren op de toekomst van mijn zoon, die nu negen jaar oud is. Dankzij het project in Camini hebben we ook onderdak," vertelde Jamali aan "nd." Voorlopig wil ze ook in het dorp blijven en werk vinden. "Ik ken nu iedereen, en ze groeten me allemaal als ze me zien. Ze helpen de vluchtelingen en hebben mij ook veel geholpen." Ze maakt zich zorgen om haar ouders, die in het centrum van Teheran wonen. Ze zijn voor de Israëlische bombardementen gevlucht naar een gezinswoning in de bergen ten noorden van de hoofdstad.