'Keerpunt' in de onderhandelingen?: Zeldzame speciale sessie bijeengeroepen vanwege geschil over Amerikaanse begroting

De langste lockdown in de Amerikaanse geschiedenis treft de bevolking steeds meer. Terwijl de frustratie onder inwoners toeneemt en de populariteit van de Amerikaanse president Donald Trump afneemt, wordt er in Washington gesproken over een "keerpunt". Een akkoord is echter nog steeds niet bereikt.

Er werd zaterdag geen oplossing bereikt in het Amerikaanse begrotingsconflict, na 39 dagen van een gedeeltelijke sluiting van de overheid. De Senaat zal nu proberen een oplossing te vinden in een zeldzame zitting op zondag (lokale tijd). De werkdag eindigde zonder de aankondiging van tweepartijenakkoorden en zonder de publicatie van de volledige begrotingswetten voor het hele jaar.

Eerder had Republikein John Thune, fractieleider in de Senaat, gesproken over een positieve wending in de gesprekken tussen beide partijen. Hij zei dat er werd gewerkt aan overeenkomsten om de overheid tijdelijk te heropenen. Daarnaast zullen naar verwachting drie wetsvoorstellen voor financiering op langere termijn voor sommige overheidsinstanties worden aangenomen. De sluiting heeft veel federale werknemers met verlof gestuurd. Het heeft ook gevolgen voor onder andere voedselhulp en vliegreizen.

Volgens de plannen zullen senatoren kortetermijnoverbruggingsfinanciering goedkeuren. Dit zou de werking van de overheid tot eind januari veiligstellen en wetgevers meer tijd geven om tot overeenstemming te komen over de resterende negen begrotingswetten, aldus de Republikeinse senator John Hoeven. Daarnaast zijn drie wetgevingspakketten bedoeld om financiering veilig te stellen voor landbouw, voedselprogramma's, militaire bouwprojecten, veteranenprogramma's en de werking van het Congres tot 30 september 2026. Thune sprak de hoop uit dat er al op zaterdag over een stemming zou worden gestemd, maar liet de tijdlijn open.

Het belangrijkste twistpunt blijft de gezondheidszorg. De Democratische fractievoorzitter in de Senaat, Chuck Schumer, beschuldigde de regering van president Donald Trump ervan geld voor het SNAP-voedselhulpprogramma in te houden en het luchtverkeer op bepaalde luchthavens te beperken om politieke redenen.

Honderden vluchtannuleringen

Zaterdagmiddag (lokale tijd) werden volgens de website "FlightAware" meer dan 1.000 vluchten binnen, van of naar de VS geannuleerd. Bijna 4.400 andere vluchten zouden vertraging hebben opgelopen.

Volgens NBC was Charlotte Douglas International Airport in North Carolina de zwaarst getroffen luchthaven. Op de tweede plaats stond Newark Liberty International Airport in New Jersey, vanwaar veel reizigers in New York aankomen.

Omdat Democraten en Republikeinen in het Congres het niet eens kunnen worden over een begroting, liggen grote delen van de reguliere overheidsactiviteiten stil. Veel federale ambtenaren ontvangen momenteel hun salaris niet. Programma's voor voedselhulp aan huishoudens met een laag inkomen staan ​​onder druk. Ook de werkzaamheden van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) en van het grondpersoneel op luchthavens worden getroffen.

De FAA is van plan het aantal vliegbewegingen aanvankelijk met ongeveer vier procent te verminderen, met een mogelijke daling tot tien procent halverwege de maand. Alleen al op vrijdag werden bijna 1000 vluchten geannuleerd. Veel annuleringen worden momenteel opgevangen doordat vluchten in het laagseizoen niet volgeboekt zijn. Desondanks meldden luchthavens lange wachtrijen en vertragingen.

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt nu expliciet voor mogelijke vertragingen bij veiligheidscontroles, douane en inchecken op luchthavens in zijn reisadvies voor de VS. Reizigers moeten rekening houden met extra tijd en de status van hun vlucht controleren.