Volgens onderzoek: Deze eigenschap kan ons angstiger maken

Onze gedachten en onze mindset beïnvloeden hoe we ons voelen. Als we erin slagen het leven, de wereld en onszelf positief te bekijken, is de kans groot dat we ons beter voelen dan wanneer we ons altijd maar op het negatieve richten. Dit betekent dat een pessimistische kijk op de wereld schadelijk kan zijn voor ons welzijn – en het kan ons zelfs angstiger maken. Dit blijkt ook uit een onderzoek van psychologen van verschillende Amerikaanse universiteiten .

Onderzoek naar het verband tussen pessimisme en angst

Om meer inzicht te krijgen in de relatie tussen angst en pessimisme versus optimisme, onderzocht het onderzoeksteam de mentaliteit van 600 studenten die op het punt stonden hun examens af te leggen. De studenten werd gevraagd hun cijfers te schatten. Hieruit bleek dat sommigen van hen duidelijk te optimistisch waren in hun schattingen, terwijl anderen hun prestaties onderschatten.

De onderzoekers van het onderzoek legden het volgende uit: "Mensen die meer negatieve emotionaliteit vertoonden - een persoonlijkheidskenmerk dat vaak wordt geassocieerd met angststoornissen - waren vaker pessimistisch en vertoonden ook leerverschillen waardoor ze zichzelf niet goed konden beoordelen en latere angstsymptomen niet konden voorspellen."

Zelfs als pessimistische mensen beter presteerden dan verwacht, verbeterde hun zelfbeoordeling daarna niet. De optimistische mensen daarentegen, verhoogden hun verwachtingen wanneer ze goed presteerden.

Pessimisme maakt je angstiger

Drie jaar later vertoonden de pessimistische deelnemers ook meer tekenen van angststoornissen. Het onderzoeksteam merkte op dat pessimisme ook een copingmechanisme zou kunnen zijn om jezelf te beschermen tegen teleurstellingen – wat ook een kenmerk is van angststoornissen.

Wilt u weten hoe u beter met stressvolle situaties kunt omgaan? Bent u op zoek naar routines die u helpen om te ontspannen? Wil je eindelijk weer goed kunnen slapen? Deze en andere vragen beantwoorden wij in ons PDF-dossier.

Ontdek nu

"Wij veronderstellen dat een geconditioneerde afkeer van negatieve en onvoorspelbare situaties ertoe kan leiden dat iemand een pessimistisch en onjuist wereldbeeld ontwikkelt." En dit zou een verhoogd risico op angststoornissen kunnen voorspellen.

Er is dus zeker een verband tussen angst en pessimisme. Hierbij speelt de negativiteitsbias een rol: de neiging van onze hersenen om negatieve gebeurtenissen en gedachten meer ruimte te geven. Want wie verwacht dat de zaken niet goed zullen aflopen, zal vooral datgene zien en waarnemen wat dit negatieve wereldbeeld bevestigt. En dit kan op zijn beurt niet alleen een symptoom zijn van een angststoornis, het kan er ook aan bijdragen.

Wat kunnen we hieraan doen?

We kunnen deze vicieuze cirkel alleen doorbreken als we er actief aan werken om het leven wat positiever te bekijken. Dit zal zeker niet van de ene op de andere dag gebeuren, vooral niet als – zoals de onderzoekers opmerken – pessimisme een copingmechanisme is dat vaak decennialang is aangeleerd.

Maar we kunnen wel proberen om stukje bij beetje de negatieve gedachten en overtuigingen als zodanig bloot te leggen en ze te vervangen door positieve. Als u dit niet alleen kunt, kan het een goed idee zijn om professionele hulp te zoeken in de vorm van psychotherapie.

mbl Brigitte

#Onderwerpen