Upgrade voor wandelstokken: dit is wat er uit de DHDL-deal met Steets – en opa Heinz – is gekomen

RTL / Bernd-Michael Maurer

"Net zoals ik toen mijn brommer afstelde, kun je nu je loophulpmiddel afstellen met Steets" – zo begint de pitch van het oprichterstrio. Kort daarvoor had Heinz Schlechtingen, de grootvader van oprichter Phil Janßen, een alledaags probleem met een briljante acteerprestatie gedemonstreerd: wat doe je als je loophulpmiddel op de grond valt en je niet kunt bukken om het op te rapen?

Janßen, de creatieve geest achter de drie oprichters, herkende het probleem al in 2013 aan de hand van situaties die hij in het dagelijks leven bij familieleden observeerde. In 2019 begon hij aan een oplossing. Het oprichtersteam, met opa Heinz in zijn kielzog, presenteerde hun zelfontwikkelde parkeerhulp op de Leeuwenkuil.

Wat eruitziet als een camerastatief met vier poten, kan in minder dan drie minuten op elk standaard loophulpmiddel worden gemonteerd. Hierdoor kunt u het loophulpmiddel overal neerzetten zonder het risico dat het op de grond valt.

Maar de eerste vraag van de Lions is aan Heinz Schlechtingen gericht: Hoe blijf je zo fit en helder van geest als je ouder wordt? Schlechtingens antwoord: "Ze mogen alles doen wat ze willen. Ze mogen zelfs drinken. Er is maar één ding dat ze niet mogen: sterven."

Schlechtingen heeft inmiddels zijn 99e verjaardag gevierd, zo verneemt Gründerszene van oprichter Janßen: "Opa maakt het geweldig", zegt de Keulse. Over de opnamedag zelf zegt hij het volgende: "Opa zei dat hij alleen meegaat als het ons helpt en hij niet in het middelpunt van de belangstelling wil staan." Desalniettemin was het een behoorlijk avontuur voor hem in zijn verder alledaagse leven – en het was het waard.

Lees hier hoe opa Heinz de drie oprichters hielp met het oefenen van hun pitch vóór hun optreden, wat hij zei toen hij de aflevering voor het eerst zag en natuurlijk wat er met de deal gebeurde na de uitzending.

De oudste deelnemer ooit in de show wordt met applaus weggestuurd. De Lions-ronde begint met veel lof. Later slaat de stemming echter om. Frank Thelen is enthousiast: "Dit is een van de meest elegante oplossingen die ik ooit heb gezien, perfect uitgevoerd. En toch is het eigenlijk zo'n triviaal probleem."

Battisti, Engel en Janßen eisen 300.000 euro en zijn bereid 15 procent in te leveren. Janna Ensthaler toont interesse en vraagt: "Je omzet moet wel fenomenaal zijn als je 300.000 euro vraagt?" Het antwoord leidt tot een discussie en leidt er uiteindelijk toe dat alle Lions, op één na, afhaken.

Tot het moment van opname had Steets in zes maanden tijd een omzet van € 60.000 gegenereerd. Williams vindt de waardering van zes cijfers daarom onbegrijpelijk en ziet geen markt voor zichzelf. Ze is er dus uit. Maschmeyer en Ensthaler zijn het daarmee eens. Ook zij vinden de waardering te hoog. Hebben de oprichters te veel gegokt?

Dümmel wil "het onderdeel bekijken". En Thelen is ook nog in de race. Hij vraagt ​​naar het patent. Het is nog niet toegekend, maar het octrooirechtkantoor werkt eraan, antwoordt Janßen. De oprichters rechtvaardigen de waardering en de vraagprijs van € 300.000 nu met een eerdere financieringsronde waarin de productiepartner al € 550.000 in de startup investeerde. Thelen ziet vervolgens de onafhankelijkheid van de startup in gevaar komen. Volgens hem biedt een productiefabrikant die ook betrokken is, nooit de beste inkoopvoorwaarden.

Het product kost € 48,95 voor eindklanten en € 27,70 voor revalidatieklinieken en winkels voor medische hulpmiddelen. De productiekosten van het loophulpmiddel bedragen € 18, met de mogelijkheid om dit te verhogen tot € 12 bij een hogere productie.

Productkoning Dümmel heeft kritiek op de verkoopprijs. Hoewel hij in het product gelooft, ziet hij problemen met de marketing ervan. Ook hij vertrekt "met pijn in het hart".

Thelen doet een tegenvoorstel op de gestelde voorwaarden: hij wil gelijke rechten als de huidige investeerder en 100 procent transparantie in de productie. Omdat hij het bedrijf en de marketing ervan zou helpen opbouwen, eist hij 25 procent van de gevraagde € 300.000.

Battisti, Janßen en Engel trekken zich terug. Ze proberen een korting van 20 procent te bedingen voor € 300.000, gekoppeld aan mijlpalen. Maar Thelen blijft resoluut: "Sorry, ik doe niets met jou over mijlpalen."

Even leek de deal rond, maar toen sloegen de drie mannen toe: 25 procent voor 300.000 euro.

Momenteel kun je op de website van Steets één parkeerhulp kopen voor € 48,95 en twee voor € 84,90. Op de vraag of er een deal is, antwoordden beide partijen: "Ze zijn in onderhandeling."

Janßen licht dit toe: "We bevinden ons momenteel in de due diligence-fase en in lopende contractonderhandelingen. Details blijven vertrouwelijk, maar de uitwisseling is constructief."

"De volgende stappen voor Steets zijn enerzijds om in heel Duitsland bekender te worden en tegelijkertijd de internationalisering te bevorderen", aldus oprichter Janßen.

Tegelijkertijd heeft Steets vooruitgang geboekt in het zorgproces. "Ons opslaghulpmiddel heeft een hulpmiddelnummer gekregen. De opname in de hulpmiddelenlijst is bevestigd", legt Janßen uit. De ervaring leert dat zichtbaarheid op het online portaal tijd kost.

Dit betekent dat de parkeerhulp in de toekomst medegefinancierd kan worden door de wettelijke zorgverzekering. Op de website van Steets staat: "Meestal op doktersvoorschrift en na goedkeuring (een wettelijke eigen bijdrage van doorgaans € 5 tot € 10 is gebruikelijk)."

Jenßen kondigt ook aan: "Laten we het zo zeggen: we denken al na over de volgende slimme hulpmiddelen voor dagelijks gebruik."

Janßen betwijfelt of zijn grootvader zich wel echt bewust was van de betekenis van de toonhoogte. Hij wil echter één ding benadrukken: tijdens het oefenen had zijn grootvader andere prioriteiten. "Twee repetities zijn toch wel genoeg? Ik heb pannenkoeken voor je gebakken, die mogen niet koud worden!", zou hij gezegd hebben.

En toen hij de aflevering voor het eerst zag, was de reactie van opa Heinz blijkbaar positief. "Hij zei: 'Het belangrijkste is dat het mensen helpt! Want dat doet het ook; je hebt echt een geweldig product ontwikkeld!'", vertelt Janßen. Hij voegde er alleen aan toe: "Opa was niet vanaf het begin alleen een prototypetester, maar hij gebruikt de parkeerhulp elke dag en is waarschijnlijk onze populairste verkoper."