Focus in plaats van frustratie: waarom een ​​slecht humeur soms goed voor ons is

Je bent chagrijnig, alles is irritant – en ineens krijg je tijdens een vergadering het beste idee ooit of maak je een einde aan een lastige discussie met je gevatte antwoord. Toeval? Blijkbaar niet! Want een slecht humeur is lang niet zo negatief als de reputatie ervan. Integendeel: in bepaalde situaties kan het zelfs nuttiger zijn dan een goed humeur.

Sociaal psycholoog Joseph Paul Forgas voerde een reeks experimenten uit om te onderzoeken hoe een slecht humeur ons denken en gedrag beïnvloedt. Hij onderzocht de vraag: beïnvloedt ons humeur onze denkprocessen daadwerkelijk? En zo ja, hoe? De focus lag op de vraag of ons huidige humeur – positief of negatief – daadwerkelijk een merkbare impact heeft op onze prestaties bij dagelijkse taken.

Dit fenomeen werd getest in verschillende experimenten, waarbij deelnemers onder andere werd gevraagd overtuigende argumenten te formuleren. Het resultaat: mensen met een slecht humeur presteerden significant beter en kwamen met sterkere argumenten, terwijl mensen met een goed humeur oppervlakkiger argumenteerden. En dit werkte niet alleen in persoonlijke gesprekken, maar zelfs in digitale gesprekken.

Hoe onaangenaam het ook is, een slecht humeur kan ons juist productiever maken. De reden: onze denkstijl past zich aan onze stemmingen aan. In een goed humeur denken we vaak abstracter en creatiever , wat nuttig kan zijn in vertrouwde, simpele of sociale situaties.

Willen we echter concreet en detailgericht denken, dan hebben we daarvoor een slecht humeur nodig. Onze denkprocessen in een slecht humeur zijn perfect voor complexe en problematische taken , omdat we dan analytischer denken. Onze "uit balans"-types zijn ook minder risicomijdend, meer gefocust en passen zich veel sneller aan onbekende situaties aan dan onze vrolijke zelf.

Ik weet dit uit eigen ervaring: als ik geïrriteerd of geïrriteerd ben, heb ik vaak veel energie die ergens naartoe moet. Ik begin dan vaak met schoonmaken, opruimen of dingen uitzoeken. En vreemd genoeg ben ik daar sneller en productiever in dan op dagen dat ik echt goedgehumeurd ben.

Natuurlijk niet. Een goed humeur heeft net zoveel voordelen: het bevordert ons creatieve denken, maakt ons open voor nieuwe dingen en is vooral belangrijk voor succesvolle sociale interacties – vooral in het dagelijks leven of op het werk.

Maar: vanaf nu kunnen we rustiger omgaan met een slecht humeur . Want – en we hebben het niet over chronische depressies – af en toe een slecht humeur is niet alleen normaal, het kan zelfs nuttig zijn. In plaats van het te onderdrukken, kunnen we het gewoon de vrije loop laten en productief gebruiken . Een slecht humeur is dus geen vijand , maar soms precies wat we nodig hebben.

Brigitte