Blut en eenzaam? Zo werkt een lavendelhuwelijk op TikTok
Ooit was het een toevluchtsoord voor LGBTQ+-mensen die hun geaardheid wilden verbergen, maar nu beleeft het lavendelhuwelijk een comeback: in plaats van romantiek zijn er pragmatische redenen om je leven te delen.
Vorig jaar deed een merkwaardige trend de ronde op TikTok : jongeren, voornamelijk afkomstig uit het westelijk halfrond, deden een huwelijksaanzoek aan gelijkgestemden die de eenzaamheid zat waren en de hoge kosten van alleen wonen niet langer konden dragen. Liefde en/of seks? Niet per se.
En zo dook de term 'lavendelhuwelijk' uit de vergetelheid op, wat leidde tot discussies over de oorsprong van dergelijke schijnhuwelijken. Ook werd er gekeken of deze vroegere overlevingsstrategie van geheime relaties in het digitale tijdperk opnieuw gebruikt kon worden.
Vermomd als heteroseksueel stelDe term 'lavendelhuwelijk' werd oorspronkelijk bedacht in het begin van de 20e eeuw en verwierf vooral populariteit in Hollywood, waar een onberispelijk imago voorop stond en een openlijke verklaring van homoseksualiteit het einde van een carrière kon betekenen. De verbintenissen tussen een man en een vrouw – waarbij één of beide partners homoseksueel waren – vormden een dekmantel waarmee sterren en andere publieke figuren hun reputatie konden beschermen en hun ware seksuele geaardheid konden verbergen.
Deze samenwerkingen waren afspraken die door studio's of agenten werden georkestreerd in een tijd waarin homoseksualiteit strafbaar was of zelfs werd afgekeurd. Het bekendste voorbeeld is Rock Hudson, een icoon uit de Gouden Eeuw van Hollywood .
Hij ging een schijnhuwelijk aan met Phyllis Gates, de secretaresse van zijn agent Henry Willson. Hij hoopte de pogingen van de tabloids om hem te ontmaskeren te dwarsbomen. Hudson bracht zijn hele leven door met het verbergen van zijn ware seksuele identiteit – de angst om door Hollywood verstoten te worden was te groot. Hudson stierf in 1985 aan de complicaties van aids .
Waarom lavendel?Zowel de term als de kleur lavendel maken al lang deel uit van de geschiedenis van de LGBTQ+-beweging . De oude Griekse dichteres Sappho schreef gepassioneerd over de delicate schoonheid van vrouwen en maakte melding van "kransen, guirlandes of diademen van viooltjes die op de 'slanke nek' van een meisje werden geplaatst". Hoewel de seksuele identiteiten die we vandaag de dag kennen in haar tijd geen naam hadden, zijn de termen "Sapphisch" (verouderd) en "lesbisch" afgeleid van Sappho's naam en haar geboorte-eiland Lesbos. Eeuwen later beschreef de Ierse auteur Oscar Wilde zijn relaties met mensen van hetzelfde geslacht als "violette uren" die hem plezier brachten in "dat grijze, traag voortbewegende ding dat we tijd noemen". In de 20e eeuw werd de kleur lavendel geassocieerd met homoseksuele mannen en lesbische vrouwen – meestal in een lasterlijke zin.
In de jaren vijftig raasde de "Lavender Scare" door de Verenigde Staten: politici zoals senator Joseph McCarthy associeerden homoseksualiteit expliciet met subversie en ontrouw, wat leidde tot het ontslag of gedwongen aftreden van homoseksuele ambtenaren. Dit wakkerde op zijn beurt de LGBTQ+-rechtenbeweging aan, die lavendel uitriep tot de kleur van solidariteit en protest.
In het digitale tijdperk herdefinieert Generatie Z het lavendelhuwelijk op TikTok – soms serieus, soms speels. In video's met de hashtag #lavendermarriage presenteren gebruikers zichzelf als potentiële partners, beklagen ze zich over de chaos van daten en dromen ze van platonisch familiegeluk.
Queer TikToker Robbie Scott was een van de eersten die in september 2024 aankondigde dat de inschrijvingen voor potentiële lavendelkleurige partners open waren. "Ik kan je echtgenoot zijn, ik kan je vrouw zijn, ik kan je hond zijn, ik kan alles zijn wat je maar wilt," riep hij uit in de video. "Het enige wat je hoeft te doen is met me trouwen, zodat ik een hypotheek, nutsvoorzieningen en belastingen kan betalen, dat is alles. Je kunt zoenen met wie je maar wilt, wanneer je maar wilt. Ik moedig het zelfs aan."
Romantiek betaalt de rekeningen nietHoewel de TikTok-trend ironische ondertonen heeft, weerspiegelt het ingrijpende veranderingen in de manier waarop mensen naar relaties kijken. Het huwelijk hoeft niet altijd om romantische liefde te draaien. Voor sommigen is het een juridisch contract dat tastbare voordelen biedt: belastingvoordelen, een ziektekostenverzekering, een immigratievergunning of gedeelde ouderschapsrechten.
Dit verschilt niet wezenlijk van de gearrangeerde huwelijken die ooit gebruikelijk waren binnen Europese koninklijke families – en die in sommige samenlevingen nog steeds de norm zijn. In landen waar de kosten voor gezondheidszorg en huisvesting stijgen, kan trouwen met een betrouwbare vriend stabiliteit bieden. Voor anderen gaat het erom emotionele zekerheid boven romantische onvoorspelbaarheid te stellen en een partnerschap op te bouwen dat gebaseerd is op wederzijds respect, gedeelde waarden en doelen, niet op romantische of seksuele compatibiliteit .
Regelingen voor beschermingToch bestaan lavendelhuwelijken in hun oorspronkelijke vorm ook buiten de TikTok-trend: als bescherming voor mensen in samenlevingen waar de LGBTQ+-levensstijl nog steeds gecriminaliseerd of taboe is.
In China bijvoorbeeld stelt "Xinghun" (ruwweg "coöperatief huwelijk") LGBTQ+-partners in staat om woonafspraken te maken die passen bij de verwachtingen van hun familie of maatschappij. In bredere zin kunnen lavendelhuwelijken ook bescherming bieden tegen discriminatie op de werkvloer of geweld in het algemeen.
Critici beweren dat TikToks ruimere interpretatie van de term als een "platonische juridische overeenkomst met voordelen" de onderdrukking waarmee queers te maken hebben, verdoezelt. "Het oorspronkelijke concept van een lavendelhuwelijk is nauw verbonden met de geschiedenis van queers en de worstelingen die LGBTQIA+-mensen hebben ondervonden bij het navigeren door onderdrukkende maatschappelijke structuren", vertelde socioloog Jennifer Gunsaullus aan Cosmopolitan magazine. "Het herkaderen zonder te erkennen dat de geschiedenis de zeer reële en vaak pijnlijke redenen waarom deze huwelijken werden gesloten, kan verdoezelen."
Deskundigen waarschuwen ook voor emotionele spanning. Een huwelijk waarin men zijn ware aard verbergt – of het nu uit bescherming of gemak is – kan nog steeds leiden tot eenzaamheid, wrok of identiteitsconflicten. Zelfs in platonische relaties moeten verwachtingen duidelijk worden vastgelegd om misverstanden te voorkomen.
Het "lavendelhuwelijk" is slechts één van de vele modellen in de geschiedenis van relatievormen. Zo bestond er aan het begin van de 20e eeuw het "Bostonhuwelijk": met name in Engelstalige landen verwees dit naar twee vrouwen die samenwoonden, onafhankelijk van de financiële steun van een man. Als uiting van een alomvattende culturele verschuiving, namelijk de bewuste ontkoppeling van huwelijk en romantiek, roept #lavendemmarriage de volgende vragen op: Wat betekent het om een leven met iemand op te bouwen? En wie bepaalt hoe liefde, partnerschap of huwelijk eruit moet zien?
Geadapteerd uit het Engels: Suzanne Cords
dw
