Chikungunya-geval aan de Duitse grens: wat u moet weten over het tropische virus

Tropische virussen zoals dengue, gele koorts en hantavirus zijn in dit land geen onbekende. Veel mensen hebben echter nog nooit van het chikungunyavirus gehoord. Toch zijn de dragers ervan, de tijgermuggen, niet langer exotisch, zelfs niet in Freiburg, Karlsruhe of Mannheim.

Nu, op slechts een paar kilometer van de grens tussen Baden-Württemberg en de Elzas, is iemand besmet geraakt met dit virus. Dit laatste geval van chikungunya toont aan dat tropische virussen, en daarmee het risico op ziekte, steeds dichterbij komen. Moeten we ons nu zorgen maken? Hoe kunnen we ons beschermen? En wat moeten we doen als we symptomen ervaren? De belangrijkste antwoorden:

Het virus, dat vooral in Azië, Afrika en Amerika voorkomt, veroorzaakt de gelijknamige koorts, die gepaard gaat met griepachtige verschijnselen zoals hoge koorts, hoofdpijn en lichaamspijnen.

Vandaar de naam, die oorspronkelijk afkomstig is uit de taal van de Makonde, een Bantoevolk in het zuidoosten van Tanzania. Het betekent letterlijk "hij die gebogen loopt" – een verwijzing naar de symptomen. De ziekte werd voor het eerst beschreven in 1952 tijdens een uitbraak in Tanzania.

Het virus wordt overgedragen door geïnfecteerde vrouwelijke muggen van bepaalde soorten, zoals de Aziatische tijgermug en de gelekoortsmug. Het wordt meestal niet van mens op mens overgedragen.

De tijgermug, die inmiddels ook inheems is in ons land, kan het virus overdragen als een dier eerst een geïnfecteerde persoon bijt, het virus opneemt en het bij een volgende beet weer doorgeeft, aldus Florian Hölzl, hoofd van de afdeling Infectiebescherming en Milieuhygiëne van de Gezondheidsdienst van Stuttgart.

Muggen steken voornamelijk overdag. Het virus komt via hun speeksel in de bloedbaan van de mens terecht.

Er zijn nog geen specifieke medicijnen voor chikungunya. Er worden medicijnen voorgeschreven om de symptomen te verlichten. De meeste geïnfecteerde mensen herstellen volledig, vaak binnen een week. Ernstige gewrichtspijn kan echter maanden aanhouden.

Het virus is gevaarlijker voor chronisch zieken, ouderen, zwangere vrouwen en baby's die in de baarmoeder besmet raken. Eenmaal genezen, biedt chikungunya levenslange immuniteit tegen de ziekte.

Ja. Lange tijd bestond er geen vaccin tegen chikungunya. Vorig jaar werd echter in Duitsland het vaccin Ixchiq goedgekeurd, gevolgd door het vaccin Vimkunya in februari 2025.

Vanwege enkele geïsoleerde meldingen van ernstige bijwerkingen bij ouderen wordt Ixchiq momenteel beoordeeld door het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA).

De eerste populaties van de Aziatische tijgermug werden in 2015 in Freiburg im Breisgau en Heidelberg aangetroffen. Sindsdien heeft de soort zich verder verspreid naar de warmere streken van het land, met name langs de Bovenrijn, de regio Rijn-Neckar en de Midden-Neckar.

De laatste jaren zijn er ook populaties waargenomen aan het Bodenmeer. Sommige gemeenten, zoals Kehl, hebben de hoop opgegeven om de woekerende tijgermugpopulatie volledig uit te roeien.

Momenteel is het risico nog laag, zegt Hölzl. De verdere verspreiding van de Aziatische tijgermug als zogenaamde vector maakt overdracht in ons land echter steeds waarschijnlijker. Daarom waarschuwt Hölzl: "We moeten dit geval als waarschuwing gebruiken om onszelf te beschermen tegen de groeiende dreiging van deze invasieve soort."

Iedereen die naar de getroffen gebieden reist, moet strikte maatregelen nemen om zich tegen muggen te beschermen . Tijgermuggen zijn echter niet onder de indruk van geurkaarsen en lavendelzakjes. Sprays met DEET of icaridine zijn daarentegen betrouwbaar, net als klamboes, vooral boven kinderbedden, en horren voor ramen.

Kleding met lange mouwen, loszittende, lichte kleuren wordt aanbevolen. En misschien 's nachts een ventilator neerzetten – daar houden ze helemaal niet van.

"Het allerbelangrijkste is om potentiële broedplaatsen rigoureus te elimineren", adviseert Hölzl. Muggen houden van stilstaand water, dus het is belangrijk om regelmatig gieters, vogelbadjes, schotels en balkonplanten te controleren op stilstaand water.

Goten, regentonnen en kinderbadjes kunnen ook broedplaatsen worden. Zand in een bloempotschotel helpt muggen te weren zonder de planten te beschadigen. Het is ook belangrijk om gieters en emmers ondersteboven te houden en regentonnen af ​​te dekken met een stevig en vooral goed sluitend deksel, bijvoorbeeld met fijn gaas.

"De tijgermug kan ook door kleine kieren en gaten kruipen en kan zonder enige bescherming naar binnen komen", legt Hölzl uit.

Iedereen die zich ziek voelt, koorts krijgt of spierpijn krijgt na terugkeer uit risicogebieden zoals Mauritius of La Réunion, moet onmiddellijk de huisarts raadplegen. Zelfs als de symptomen optreden na een muggenbeet vlak bij de grens, is het beter om vaker naar de dokter te gaan. De eerste aanspreekpunten in Baden-Württemberg zijn gezondheidsautoriteiten en tropische instituten, zoals die in Heidelberg.

Ja, maar ze verschillen van de meest recente uit de Elzas. Volgens het Robert Koch Instituut (RKI) zijn er van april tot juni landelijk 75 gevallen van chikungunya geregistreerd. Dit waren echter blijkbaar allemaal reisgerelateerde gevallen en voornamelijk getroffen door teruggekeerde vluchtelingen uit Mauritius, Réunion en Sri Lanka.

Volgens het RKI werd het Elzasser geval daarentegen vastgesteld bij een persoon in de Elzas die uitsluitend ten zuiden van Straatsburg verbleef, in de gemeenten Lipsheim en Fegersheim – ongeveer zes tot zeven kilometer van de Duitse grens en aan de Rijn bij Offenburg.