Voor 10 miljard dollar: Financiële investeerder koopt LA Lakers

Mark Walter is van plan een meerderheidsbelang te verwerven in de LA Lakers van de familie Buss. Volgens consistente berichten in de Amerikaanse media zou de totale aankoopprijs rond de $ 10 miljard liggen. Een record dat eerder werd gevestigd door de overname van de Boston Celtics afgelopen mei. De rivaal van de Lakers ging voor iets minder dan $ 6 miljard van eigenaar.

Jeanie Buss blijft president van de Lakers. Volgens het Amerikaanse televisienetwerk ESPN zal de familie in eerste instantie minstens 15 procent van de aandelen behouden.

Walter, een Amerikaan, is het hoofd van de wereldwijde financiële dienstverlener Guggenheim Partners, die een vermogen van meer dan $ 310 miljard beheert. Walter is tevens eigenaar van de honkbalclub Los Angeles Dodgers in de Major League Baseball (MLB), een belang in Chelsea FC in de Engelse Premier League en mede-eigenaar van het nieuwe Cadillac Formule 1-team.

Walter heeft het recht van eerste weigering

De familie Buss had onlangs twee derde van de aandelen in handen. Walter was al betrokken als minderheidsaandeelhouder. In 2021 kocht hij 20 procent van de Lakers van de Amerikaanse miljardair Philip Anschutz. De deal zou Walter ongeveer 1,3 miljard dollar hebben gekost. Tegelijkertijd verkreeg hij een recht van eerste koop voor het geval de resterende aandelen zouden worden verkocht. Naar verluidt maakt hij nu gebruik van dit recht. Chelsea-CEO Todd Boehly zou momenteel nog eens zeven procent bezitten.

Vorige eigenaren leidden de Lakers naar elf kampioenschappen

De Lakers zijn sinds 1979 in handen van de familie Buss. Jerry Buss kocht de franchise voor $ 67,5 miljoen. Sinds 1980 hebben de Lakers elf NBA-titels gewonnen – meer dan enig ander team in die periode. De aandelen zijn momenteel in handen van zeven broers en zussen van de familie Buss. Er gaan al lang geruchten dat ze mogelijk een verkoop nastreven, omdat ze het naar verluidt oneens zijn over belangrijke kwesties rondom de club.

Magic Johnson, eveneens een Lakers-legende en Walters zakenpartner, is blij met de aanstaande wisseling van eigenaar. "Lakers-fans kunnen enthousiast zijn", schreef hij op X, en legde uit: "Een paar dingen die ik over Mark kan onthullen: hij is gedreven door winnen, uitmuntendheid en doet alles goed. En hij zal de nodige middelen investeren om te winnen!"