Injecties voor gewichtsverlies | Zorg voor veilige anticonceptie tijdens het gebruik van Ozempic

Zogenaamde incretinemimetica, ook wel GLP-1-receptoragonisten genoemd, werden oorspronkelijk ontwikkeld als medicijnen voor de behandeling van diabetes type 2. Ze bootsen de werking van lichaamseigen hormonen na, waaronder GLP-1, en verlagen zo de bloedsuikerspiegel. Ze kunnen ook gewichtsverlies ondersteunen door het gevoel van volheid te vergroten. Semaglutide is het actieve ingrediënt in Ozempic en Wegovy. Ozempic is een geneesmiddel met een lagere dosering dat is goedgekeurd voor de behandeling van diabetes type 2. Wegovy, met een hogere dosering, wordt voorgeschreven voor gewichtsverlies, zelfs bij mensen zonder diabetes. Mounjaro is een nieuwere duale agonist die naast GLP-1 ook een ander hormoon (GIP) nabootst.

Ozempic is sinds 2018 goedgekeurd voor de behandeling van diabetes in de EU en Duitsland, en sinds 2020 is een tabletversie van semaglutide (handelsnaam Rybelsus) goedgekeurd. De bijbehorende injecties worden voornamelijk geproduceerd door twee bedrijven: Novo Nordisk uit Denemarken en Eli Lilly uit de VS. De wereldwijde omzet van semaglutide werd in 2024 geschat op ongeveer € 16,1 miljard, waarvan meer dan de helft in de VS en Canada. Met Mounjaro verdubbelde Eli Lilly de omzet van het voorgaande jaar tot $ 11,5 miljard in 2024.

De toekomst van deze medicijnen ligt in het gebruik van vergelijkbare actieve ingrediënten om nog meer receptoren op het oppervlak van insuline-afscheidende bètacellen te bereiken, wat een nog sterker effect zal hebben bij de behandeling van diabetes en obesitas. Naast de vereenvoudigde toediening zullen naar verwachting bepaalde bijwerkingen afnemen, met name misselijkheid, diarree en braken aan het begin van de behandeling. Een andere onopgeloste vraag is hoe de medicatie veilig kan worden stopgezet zonder terugkerende gewichtstoename.

De behandeling is zo interessant (ook voor fabrikanten) niet alleen omdat het aantal mensen met obesitas wereldwijd wordt geschat op 650 miljoen. In de VS bijvoorbeeld heeft 70 procent van de bevolking al overgewicht. In tegenstelling tot wat mediasterren denken, gaat het bij afslankinjecties om veel meer dan alleen cosmetische problemen. Ernstige obesitas, met een BMI boven de 30, wordt niet alleen beschouwd als een risicofactor voor diabetes type 2, maar ook voor hart- en vaatziekten, leververvetting en bepaalde vormen van kanker.

De zeldzamere bijwerkingen van Ozempic zijn onder andere galstenen, pancreatitis en schildklierkanker. Er is nu groen licht gegeven voor één zeer specifieke bijwerking: de theorie dat vrouwen met overgewicht gemakkelijker zwanger raken tijdens het gebruik van Ozempic, klopt slechts gedeeltelijk. Katharina Laubner geeft hierover meer duidelijkheid. Zij is woordvoerster van de werkgroep Diabetes en Zwangerschap van de Duitse Diabetesvereniging en werkt in het Universitair Ziekenhuis van Freiburg. De arts wijst erop dat obesitas en diabetes type 2 een negatieve invloed hebben op de reproductieve gezondheid van beide geslachten. Bij vrouwen leidt dit vaak tot polycysteus-ovariumsyndroom – en daarmee tot onvruchtbaarheid. "Zelfs een matig gewichtsverlies van ongeveer vijf tot tien procent van het lichaamsgewicht kan leiden tot een verbeterde vruchtbaarheid door een verbeterde insulinegevoeligheid", legt Laubner uit.

Het is dus niet de medicatie zelf, maar het gewichtsverlies dat de cyclus regelmatiger maakt en een zwangerschap mogelijk maakt. Vrouwen die bijvoorbeeld Ozempic gebruiken, moeten daarom zorgen voor betrouwbare anticonceptie. Betrouwbare gegevens over de impact van incretinemimetica op het ongeboren kind zijn nog niet beschikbaar. Laubner adviseert echter om de medicatie vanaf het tweede trimester te stoppen vanwege de metabole effecten. Het is ook nog niet bekend of Ozempic en andere medicijnen ook de kwaliteit van het mannelijke sperma kunnen verbeteren. Artsen denken dat dit mogelijk is.