Waarom wil je eeuwig leven, Heinz Rudolf Kunze?

Hallo meneer Kunze, er komt een nieuw album uit. Op dit moment draait alles echter nog steeds om "Dein ist mein ganze Herz" (Je hele hart). 40 jaar geleden markeerde dit vijfde album het begin van de hitfase van je carrière. Songwriter Kunze werd rockster Kunze, had een Gretsch-gitaar op de cover en sprong als Chuck Berry. Wat veranderde er toen, en was dat vanaf het begin de bedoeling?

Ja. Ik had gewoon geen flauw idee hoe ik het moest aanpakken. Mijn vriend en gitarist Mick Franke ook niet. Hij was een goede tweede zanger, een degelijke akoestische gitarist, en kon bouzouki en mandoline spelen, maar hij kon niet rocken op de elektrische gitaar. Ik had een gitarist nodig die me vooruit kon helpen, zoals Rocco (Klein, r.d.) Klaus Lage vooruit had geholpen. Het was me duidelijk dat ik zonder zo iemand misschien wel een eigenzinnige, vernieuwende act zou blijven.

Een liedjesschrijver.

Nou, we waren zeker luidruchtig. We balanceerden op een gekke manier tussen songwriting en New German Wave. Sommige van onze eerste albums bevatten heel bizarre muziek. Maar ik wilde na NDW iets doen wat Duitse rock heette. Ik wilde meer succes. Toen nam Peter Köpke van WEA (de platenmaatschappij, noot van de redactie) me apart en zei: 'Dat kun je ook. Maar je moet iets pijnlijks doen – je moet van Mick af.' Wat heel moeilijk was. Iemand had toen Heiner Lürig in zijn adresboek staan. En toen veranderde alles, want hij had dit nummer als ochtendcadeau.

“Jouw hele hart is van mij”

Heiner liet me een Engelse versie horen met een zwarte zanger, die hij zelf niet zo mooi vond omdat het zo'n rommelig, stoppelig Engels nummer was. Hij zei: 'Waarom probeer je dat niet?' 'Ja, wat? Moet ik er songteksten bij zetten?' 'Ja, natuurlijk!' 'Maar ik doe het meestal andersom.' 'Probeer het dan maar zo.' En toen werd dat het grootste succes. Zoveel voor de waarde van songteksten. (lacht)

Werd je destijds afgekraakt door fans van de singer-songwriter scene, zoals Dylan op het Newport Festival?

Judas? Slechts één keer. Deze radicale uitzondering was tijdens de "Herz"-tournee in 1985, toen een verontwaardigde hardcorefan op de eerste rij een bloedend koeienhart naar mijn borst gooide. Het is moeilijk te geloven hoe groot een koeienhart is. (lacht) Dat was een duidelijk Judas-teken. Ik veegde mezelf af en speelde verder. Sommige collega's raken helemaal in paniek over zoiets. Dat was nooit mijn stijl. Bovendien was ik bang dat hij sterker was dan ik.

Vond je het ongemakkelijk toen het album uitkwam?

Natuurlijk. Ik dacht dat het misschien te cheesy zou worden. Ik dacht: dit moet een succes worden. Als het misgaat, heb ik mezelf voor gek gezet.

Wat zou er anders zijn geweest zonder “Yours is my whole heart”?

Alles. Ik weet niet of WEA me nog een royaal vijfjarig contract had gegeven als het album "Herz" onder de werktitel "Burning Hands" was uitgebracht en er geen "hart" in had gezeten. Vijf jaar muziek – bedankt, vaarwel, terug naar het normale leven. En leraar worden – in godsnaam! Of een baan als assistent aan de universiteit. Dat was eigenlijk mijn plan: ooit hoogleraar moderne Duitse literatuur worden.

In Hannover stond Heiner Lürig na meer dan 15 jaar weer op het podium voor de 40e jubileumtournee van “Herz”.

Het was nostalgie en vriendschap, en meer. Want natuurlijk had Heiner Lürig als componist veel te maken met dit jubileum. Hij was gespannen en vervolgens enorm geconcentreerd. We hebben daarna nog even gefeest – in de kleedkamer. Sinds de coronapandemie gaan zelfs goede hotels helemaal niet meer open, of sluiten ze om 10 uur. Maar we werkten nog steeds (lacht).

Je laatste album, je 47e, heet "Supply and Demand". Is dat ook een titel met twee betekenissen ?

Aan de ene kant is het een minidefinitie van kunst. Wij kunstenaars doen een aanbod dat een diepere vraag bevat. We willen de kern van de zaak achterhalen. En dan is er nog de voor de hand liggende economische dimensie: we doen een aanbod en hopen dat het aanslaat.

Ze bieden slechts eens in de twee jaar een album aan.

Helaas is de markt ingestort.

Tegenwoordig verschijnen veel zaken pas op geluidsopnames nadat ze online zijn gezet.

Dat is wat me echt irriteert als mijn favoriete tijdschrift, "Uncut", een album aankondigt op vinyl, cd en streaming. En dan kijk je naar de online winkels en besef je: nee, het is niet tastbaar. Dat maakt me gek. Ik ben en blijf een verzamelaar. Ik wil dingen HEBBEN. En dan lees je dat de muzikanten van de huidige Americana-golf in de VS drie banen hebben om te overleven. Alleen de echt grote potvissen in de industrie kunnen nog leven van de cd-verkoop. Zoals Richard David Precht terecht zegt: Weer een cultureel bezit dat mensen cadeau hadden kunnen krijgen, is verdwenen. Wat moet ik nu cadeau doen? Een streamingabonnement? Rot op!

Het nieuwe album gaat grotendeels over de duistere wereldsituatie, de balans van het leven, late liefde en de dood. Een "laat werk". Vind je dat een mooi woord?

Thomas Manns beste roman – "Doctor Faustus" – was een late uitgave. Johnny Cash' beste platen waren allemaal late uitgaven. Ik denk dat het allang bewezen is dat je oud kunt worden met rockmuziek. Velen hebben het goed gedaan, en ik wil het ook proberen.

Eén songtitel is "What Am I Worth?" De hoofdpersoon reflecteert op het goede dat hij heeft gedaan en de houding die hij in het leven heeft getoond, maar koestert ook twijfels. Vervagen zekerheden naarmate we ouder worden?

Zekerheden beginnen te vervagen op middelbare leeftijd. Als jongere ben je overal zeker van, en dat is bijna altijd een zwart-witbeeld. De waarheid is veel genuanceerder en grijzer. Ik maak deel uit van het lied, maar op een gegeven moment komt iedereen waarschijnlijk met deze vragen – anders ben je een gekke ontkenner: Wat ben ik waard? Heb ik mijn leven verspild? Kan ik met trots terugkijken? – Ik vind deze vragen best belangrijk. En ze staan ​​open voor me (lacht).

In het lied sta je voor de hemelpoort. Geloof je in een volgend bestaan? Klamp je je eraan vast?

Ja, ik klamp me eraan vast. Ik kan niet goed leven zonder de aanname dat er een betekenis en een God zou kunnen zijn. Ik ben niet religieus, maar ik wil dat het bestaat. Ik ga ervan uit! Omdat ik het nodig heb om 's ochtends op te staan. Maar deze vragen over God, liefde, ambitie en oorlog zijn altijd bij me opgekomen.

De laatste regel van het nieuwste liedje “Waar zijn kinderen voor?” is: “Ik wil voor altijd leven.”

De nieuwe ster van de filosofie, de Zweed Martin Hägglund, zegt dat het eeuwige leven waardeloos is. Er zou geen tijdelijkheid zijn, niets zou meer belangrijk zijn. Maar ik kan me goed voorstellen dat ik nog eeuwen zou willen leven. Totdat ik zeg: ik ben moe, ik wil niet meer. Dat is mijn windmolen, waartegen ik steeds weer bots als Don Quichot – dat ik die keuze niet heb. Dit botsen is ook belachelijk. Maar dat is ons recht als kunstenaars: we mogen onszelf belachelijk maken als het om de grote vragen gaat.

Bruce Springsteen bracht onlangs live de grote kwestie van democratische vrijheid ter sprake door zich in Europese stadions te positioneren met toespraken tegen de "incompetente president" Trump en zijn "gangsterregime". Sommigen zeggen dat zoiets niet op het podium thuishoort.

Natuurlijk hoort zoiets op het podium thuis. Ik vind het jammer dat Bob Dylan dat niet doet. Ik heb trouwens een beetje met Springsteen te maken gehad. Ik heb de Duitse vertaling van zijn toespraken voor het scherm gedaan. Jacky Jedlicki van het concertbureau vroeg me om hulp. Ik zei: "Jacky, je bent een Amerikaans staatsburger, je kunt dit beter dan ik." "Ja," zei hij, "maar je spreekt beter Duits."

Hoor je in Duitsland een toename van prodemocratisch songschrijven in tijden van politieke verschuiving naar rechts?

Nee. Maar misschien ben ik doof. Ik heb het gevoel dat de zwijgzame praters en de luiaards hier nog steeds de dienst uitmaken. Zelfs onder de oudere generatie voel ik een tactische terughoudendheid die ik verdacht vind. Toch hoort het absoluut bij hun werk! In hun liedjes!

"Supply and Demand" bevat een aantal van je beste liefdesliedjes ooit: briljant van klank, serieus, humoristisch. Maar het gaat minder om het vuur van de lendenen dan om de warmte van genegenheid. Geen seks, we zijn oud?

Het moet gepast zijn, het moet biologisch en psychologisch gepast zijn. Doen alsof ik begin twintig ben – dat kan alleen maar ironisch zijn.

Bestaat de schoolpleinkoningin met de geheime, ouderwetse jaren 50-naam in het countryachtige nummer "That Which Never Was" echt? En hoe heette ze ook alweer?

(lacht) Ze heette Monika (lacht). Ze bestond wel degelijk, en ik ontmoette haar opnieuw. Maar we hebben nooit een relatie gehad. Het zou sowieso nooit bij me zijn opgekomen, want mijn beste vriendin was verliefd op haar – ook al was het voor niets.

Liefde wordt gevierd met bijzonder sierlijke beelden. In je ballade "To Love Another Person" staat: "Door van een ander te houden / vervullen we de hoogste menselijke plicht / het is als het zeven van de lucht naar goud / uiteindelijk is de zeef vol zonlicht." Magisch realisme

Ik vind dat de beste zin van dit album. En het is ook een liefdesliedje voor alle leeftijden. Goede liefdesliedjes zijn moeilijker te schrijven dan politieke, omdat er al zoveel saaie, oppervlakkige gesprekken in zitten – met zinnen die al een miljard keer gebruikt zijn.

Voor jou is een duidelijke rijm belangrijk. In popmuziek, en nog meer in rap, is dit allang vervaagd, waardoor "nut chocolate" kan rijmen op "hard foam mattress".

Dit zijn mensen die hun werk niet kunnen doen. Incompetent (lacht).

In het nummer "Irgendwo" (Ergens) voel je je "thuis" in de taal. Geeft schrijven je troost?

Ik voel me het meest veilig, niet alleen als ik schrijf, maar ook als ik lees, niet alleen als ik muziek maak, maar ook als ik naar muziek luister; altijd in dit veld van woorden en klanken. Behalve mijn familie natuurlijk. Voor mij is dat geen bijzaak; het is de belangrijke tegenhanger van deze waanzinnige baan.

Heinz Rudolf Kunze – “Supply and Demand” (Meadow Lake Music/Believe), uitgebracht op 12 september