Gelukkige momenten op de Waldorfschool: En toch moeten we de structuren bekritiseren

Het spijt me dat u zo'n slechte ervaring heeft gehad. Maar ik ken veel mensen die het heel goed doen op de Waldorfschool.” Dit is een terugkerende reactie op mijn voornamelijk structurele kritiek op het Waldorfonderwijs .

En dat frustreert mij: ten eerste wegen de goede ervaringen van sommigen niet op tegen het lijden van anderen. Ten tweede kan men zeker kritiek leveren op denk- en handelwijzen waar men als individu voordeel uit haalt. En ten derde was mijn schoolervaring helemaal niet zo slecht, maar verrassend ideaal. Ik heb ze ook meer dan 30 jaar verdedigd en herinnerde ze me vooral in tamelijk idyllische tinten.

Waarom vond ik mijn schooltijd tot een paar jaar geleden zo leuk en waarom bekritiseer ik nu publiekelijk “mijn” type school? Ik weet nu meer en kijk beter!

Mijn kindertijd en jeugd speelden zich af in de context van het Waldorfonderwijs. Ik kende niets anders. En ik heb in de loop der jaren ook veel mooie dingen meegemaakt. Maar kwam dat door Waldorf? Of ondanks Waldorf? Ik heb geweldige vriendschappen en ervaringen opgedaan. Ik vond veel van mijn leraren erg leuk. Vergeleken met anderen heb ik waarschijnlijk bijzonder goede ervaringen gehad en vaak geluk gehad.

Mijn ervaringen met schaamte, ellendige verveling, conformiteitsdwang, pesten, verlammende machteloosheid, grensoverschrijdingen en gebrek aan ruimte voor individualiteit werden structureel bevorderd en, zoals ik nu weet, deels zelfs ideologisch gewenst. Tegelijkertijd was het zo genormaliseerd dat het weinig ruimte innam in mijn herinneringen.

Als ik kijk naar de schoolgemeenschap op mijn school of denk aan de verslagen van andere oud-leerlingen, dan ben ik niet degene die het bijzonder moeilijk had. Ik was flexibel, blond, slim, fysiek fit en bedreven in het maken van dingen. Ik werd een overaangepast Waldorf-zonnekind dat het goed deed in dit nogal totalitaire systeem . Ik kreeg erkenning binnen de gemeenschap en behaalde uiteindelijk een middelbareschooldiploma.

Voor mij verliepen de meeste dingen precies zoals bedoeld, wat niet wil zeggen dat het gezond voor mij was. Destijds schreef ik wat ik als negatief ervoer toe aan individueel falen, terwijl ik het positieve toeschreef aan het Waldorfonderwijs.

Je hoeft zelf geen bovengemiddeld lijden te hebben gehad om als volwassene structurele problemen te herkennen en te benoemen.

Zelfs na meer dan drie jaar van publieke kritiek blijft het moeilijk om mijn eigen stem te vinden. Waldorfkinderen zijn het doorgaans niet gewend om kritisch over Waldorfscholen zelf te spreken, terwijl het in de maatschappij als geheel volkomen normaal is om harde kritiek te hebben op reguliere scholen. Zowel tijdens school als daarna.

Vroeger verdedigde ik mijn school instinctief. Ik kende de argumenten en formuleringen omdat ik ze al zo vaak had gehoord. Tegenwoordig worstel ik met het vinden van de juiste woorden – in gesprekken met andere patiënten, in vakliteratuur, in mijn liefde voor de mensen van toen, in al mijn verwarring, woede, angst, verdriet en teleurstelling.

Het is een voortdurende heen en weer beweging tussen mijn ervaringen uit mijn kindertijd en retrospectieve analyses. En veel onderzoek!