Begrotingsgeschil: VS staat voor ‘shutdown’: dit zijn de gevolgen

Democraten en Republikeinen in de VS ruziën regelmatig tot het laatste moment over de begroting. Maar zelden was een 'shutdown' – een stop op overheidsactiviteiten – zo waarschijnlijk als deze keer. De standpunten van de twee grote partijen liggen te ver uit elkaar, waardoor politieke waarnemers niet verwachten dat de begroting voor de komende twaalf maanden op tijd wordt aangenomen.

Wat zijn de gevolgen van een shutdown? Een overzicht van de belangrijkste vragen en antwoorden.

Elk jaar in september ruziën Republikeinen en Democraten in het Amerikaanse Congres over de federale begroting voor het nieuwe begrotingsjaar, dat op 1 oktober begint. Als ze het niet eens kunnen worden over een begroting, mist de overheid de basis voor verdere financiering, wat een "shutdown" dreigt. Om dit te voorkomen, zou er op zijn minst een overgangsbegroting moeten worden aangenomen.

Onlangs werd een voorstel voor overbruggingsfinanciering verworpen in de Amerikaanse Senaat: minstens 60 van de 100 senatoren moeten een wetsvoorstel goedkeuren. Hoewel de Republikeinen een meerderheid van 53 zetels hebben, zijn ze afhankelijk van de steun van minstens zeven Democraten om een ​​voorstel daadwerkelijk te laten slagen.

Ze zijn zich bewust van hun positie en proberen daarom concessies af te dwingen bij de partij van de Amerikaanse president Donald Trump in ruil voor hun stemmen. Het parlement stemt vaak pas op het allerlaatste moment in met een begroting. In het verleden strompelde het Congres vaak van de ene interim-begroting naar de andere.

Als er geen begroting, of in ieder geval geen overgangsbegroting, wordt aangenomen, heeft de regering in eerste instantie geen geld beschikbaar voor verdere financiering. Een bevriezing van de federale uitgaven binnen de Amerikaanse regering en de voortzetting van de activiteiten van veel agentschappen en kantoren staan ​​op het spel.

Instellingen in de Verenigde Staten die niet als essentieel worden beschouwd voor veiligheid en basisvoorzieningen, zouden dan hun werknemers moeten sluiten of tijdelijk werkloos moeten stellen. Overheidsmedewerkers zouden hun salaris niet meer ontvangen. Net als veel Amerikanen leven velen van hen van salaris naar salaris en hebben ze geen grote spaarrekening. Of ze met terugwerkende kracht worden betaald, hangt af van de individuele arbeidsovereenkomst. Zo is terugbetaling voor onderaannemers niet gegarandeerd.

Volgens berichten in de Amerikaanse media heeft het Office of the Budget (OMB) onlangs verschillende federale overheidsinstanties opgedragen om in geval van een sluiting permanente ontslagen te overwegen. Dit sluit aan bij de aanpak van de Trump-regering: al in de eerste maanden van zijn ambtstermijn werden talloze ambtenaren ontslagen als onderdeel van ingrijpende bezuinigingen.

Werknemers en personeel in kritieke sectoren zoals het leger, hulpdiensten, grensbewaking of luchtverkeersleiding blijven echter aanvankelijk onbetaald doorwerken tijdens een lockdown – het salaris wordt meestal met terugwerkende kracht uitbetaald. Congresleden – en zelfs de Amerikaanse president – ​​blijven hun reguliere salaris ontvangen.

De langste shutdown in de Amerikaanse geschiedenis vond plaats tijdens Trumps eerste ambtstermijn. De overheidsactiviteiten lagen in de periode 2018-2019 meer dan vijf weken grotendeels stil.

Voor de Amerikaanse bevolking zou een overheidssluiting kunnen betekenen dat aanvragen trager worden verwerkt, dat belastingaangiften langer moeten wachten en dat nationale parken gesloten worden. Ook toeristen – inclusief toeristen uit het buitenland – zouden getroffen kunnen worden: in een brief aan de partijleiding in het Congres waarschuwde de US Travel Association voor vertragingen en annuleringen van vluchten. De organisatie schatte de kosten van deze "volledig vermijdbare klap" op een miljard dollar per week.

Een shutdown zou ook onrust op de financiële markten kunnen veroorzaken. Berenberg-econoom Atakan Bakiskan verwacht dat het Witte Huis een agentschap dat verantwoordelijk is voor arbeidsmarktstatistieken als niet-systemisch belangrijk zal classificeren, waardoor het vanaf woensdag zijn activiteiten moet staken. Cijfers over werkgelegenheid en consumentenprijzen zouden dan niet op tijd kunnen worden vrijgegeven, wat van invloed zou zijn op de beslissing van de Federal Reserve. De Federal Reserve (Fed) zal op basis van de gegevens de belangrijkste rente herzien en beslissen over een mogelijke verdere renteverlaging.

De federale begroting in de Verenigde Staten omvat doorgaans twaalf begrotingsposten. Volgens een tweepartijencommissie voor de federale begroting is er tot nu toe geen enkele aangenomen. Het Amerikaanse Congres staat nu voor de taak om ten minste voldoende stemmen te vinden voor een noodbegroting om de overheid draaiende te houden.

Onlangs werd een Republikeins ontwerp voor een tijdelijke begroting door het Huis van Afgevaardigden aangenomen, waardoor financiering tot en met 20 november veiliggesteld zou zijn. Maar de Senaat verzette zich ertegen.

Een ontmoeting tussen Trump en partijleiders van beide kamers van het Congres op maandag leverde geen doorbraak op. De Democratische minderheidsleider Hakeem Jeffries in het Huis van Afgevaardigden zei na afloop dat er zelfs na de gesprekken nog steeds "aanzienlijke en betekenisvolle" meningsverschillen bestonden. De Republikeinse meerderheidsleider Mike Johnson in het Huis van Afgevaardigden wees op een noodbegroting, die beide partijen meer tijd zou geven. De Democraten willen de deadline gebruiken om de druk op de Republikeinen op te voeren en zo hun eisen door te drukken.

De Democraten richten zich vooral op de gezondheidszorg. Ze eisen bijvoorbeeld dat de recente bezuinigingen op het Medicaid-programma voor mensen met een laag inkomen worden teruggedraaid.

Deze maakten deel uit van Trumps omvangrijke belastingwet – en dat is precies wat de Amerikaanse president waarschijnlijk zou irriteren als hij de eerste bepalingen slechts enkele maanden na de goedkeuring ervan zou moeten verwerpen. Hij beschuldigde de Democraten ervan miljoenen te willen uitgeven aan gezondheidszorg voor migranten die illegaal in het land verblijven en noemde de eisen "belachelijk".

Senator Patty Murray was een van de Democraten die dit verhaal veroordeelden. Migranten zonder legale verblijfsvergunning hebben volgens de huidige wetgeving geen recht op dergelijke voorzieningen en zouden die ook niet moeten ontvangen volgens de plannen van de Democraten, zo werd ze geciteerd in de New York Times.

Als er in Duitsland aan het begin van een begrotingsjaar geen federale begroting is, treedt het zogenaamde voorlopige begrotingsbeheer in werking. Dit is vastgelegd in de Grondwet en is bedoeld om ervoor te zorgen dat de federale overheid kan blijven handelen. "Alle bestaande uitkeringen, zoals pensioenen, kinderbijslag of studieleningen (BAföG), worden gewoon doorbetaald", aldus de federale overheid. Hiermee worden ook eerder toegezegde middelen, zoals militaire hulp aan Oekraïne, veiliggesteld. Nieuwe uitgaven zouden echter slechts in beperkte mate mogelijk zijn – als ze "objectief en tijdelijk onvermijdelijk" zijn.

Het voorlopige begrotingsbeheer treedt bijvoorbeeld in werking na federale verkiezingen, wanneer er een nieuwe regering moet worden gevormd en de vaststelling van de nieuwe begroting daarom wordt uitgesteld tot het volgende jaar.

© dpa-infocom, dpa:250930-930-103033/1