Come un genio della Marvel ha realizzato una commedia sportiva rischiosa con <em>Chad Powers</em>

Glen Powell aveva un segreto. L'attore ha collaborato con lo sceneggiatore e produttore Michael Waldron per adattare in una serie televisiva il celebre scherzo di Eli Manning "Chad Powers" – in cui l'ex quarterback si traveste per un provino di football della Penn State – . Il duo Waldron- Powell non è stato certo il primo a tentare di trasformare uno sketch in una serie televisiva di successo, ma le cose in realtà... stavano andando... piuttosto bene?

Hanno trovato una premessa brillante. L'esilarante serie Hulu, i cui primi due episodi debuttano oggi, segue Russ Holliday (Powell), un quarterback universitario di alto livello che si rompe durante una partita in diretta TV. Ispirato dalla grande Mrs. Doubtfire, organizza una rimonta travestendosi da buffone di campagna, Chad Powers. Waldron e Powell hanno scoperto tutto di Chad – il naso, i capelli, quelle guance da scoiattolo – ma non hanno ancora capito la sua voce. Powell ha nascosto la cadenza strascicata di Chad alla troupe.

Come ricorda Waldron, Powell finalmente riuscì a far sentire la sua voce durante una lettura al tavolo, alla presenza di un sacco di dirigenti della 20th Century Fox e di Hulu. È un delizioso cocktail di Bobby Boucher e Forrest Gump, intriso della massima energia stravagante di Powell.

"È così divertente perché sembra davvero qualcosa che Russ sta inventando al momento", mi dice Waldron. "Alla fine, c'è una tale dolcezza. Glen ed io siamo molto uniti. Purtroppo, ora mi fa strano sentire la voce di Glen Powell uscire dalla sua bocca. Perché penso: 'Questo è ciò che dovresti essere'".

Un antieroe che indossa un elaborato travestimento e diventa una versione migliore di se stesso sul campo da football? Beh, se conoscete il lavoro di Waldron, costumi ed eroismo sportivo sono proprio nelle sue corde. Lo scrittore 38enne è dietro ad alcune delle migliori storie Marvel dell'ultimo decennio, avendo scritto le sceneggiature sia di Loki che di Doctor Strange in the Multiverse of Madness . È anche il creatore della serie drammatica sul wrestling di Starz, Heels , andata in onda dal 2021 al 2023. Il superpotere di Waldron? Conoscere gli ingredienti esatti per realizzare un viaggio da eroe esilarante: personaggi credibili, umorismo tagliente, momenti di sconforto e momenti di grande intensità che colpiscono come il finale di Rudy .

Anche se, per esempio, inventare una storia che trasforma il Dio dell'Inganno della Marvel in uno dei suoi personaggi più autentici non è un'impresa da poco, Chad Powers potrebbe essere il miglior lavoro di Waldron finora. Le guerre dello streaming hanno un disperato bisogno di una buona commedia vecchio stile, se non ve ne siete accorti, e Waldron ce l'ha fatta. Chad Powers non rinuncia mai a battute e gag visive, e spesso sembra una commedia calcistica degli anni Duemila di Will Ferrell mai realizzata. Waldron ha anche completato il cast con pezzi grossi che conoscerete (Steve Zahn nel ruolo dell'allenatore con un debole per i dettagli) e che potreste non conoscere (Frankie A. Rodriguez nel ruolo della mascotte impertinente). La vera rivelazione della serie è Perry Mattfeld, che interpreta l'assistente allenatore Ricky Hudson, in una performance seria che contrasta puntualmente le bizzarrie di Powell.

"Ero davvero preoccupata per il casting di quel ruolo", racconta Waldron. "Stavamo ottenendo molte attrici fantastiche che sembravano delle cheerleader piuttosto che delle allenatrici. Ricordo esattamente dove mi trovavo quando ho visto l'audizione di Perry, perché mi sono sentita sollevata da un peso. Ho pensato: 'Abbiamo la persona che può essere l'uomo giusto al fianco di Glen'. È lei che fa sì che lo show funzioni alla perfezione."

Di seguito, Waldron svela i segreti del suo tattica vincente con Chad Powers , cosa rende Powell così divertente, quali sono i prossimi passi della sua carriera e il suo film sportivo sul Monte Rushmore.

Cosa riserva il futuro a Michael Waldron dopo Chad Powers ? "Non impantanarmi mai nel fare la stessa cosa due volte: è quello che mi piacerebbe fare", afferma.

ESQUIRE: Sembra che siamo arrivati ​​al punto in cui i millennial, cresciuti con le commedie sportive di Adam Sandler e Will Ferrell, hanno imparato a padroneggiare l'umorismo nonsense tipico degli anni '90. È esattamente quello che fa Glen in Chad Powers .

MICHAEL WALDRON: Il fatto è che Glen è un attore comico incredibilmente dotato. Forse la gente se ne dimentica perché è sexy. Scrivetelo. Glen è così sexy.

Essere d'accordo.

Era così a suo agio a improvvisare. Ricordo il giorno in cui stavamo girando la scena del provino. Io e lui correvamo dentro e fuori dal campo, tipo: "Qual è la cosa più stupida che ci viene in mente?". Onestamente, è proprio questo il trucco dello show. L'idea che questo personaggio sia pessimo nell'improvvisazione. E così abbiamo trovato la nostra strada verso questo fantastico ritmo comico.

L'umorismo mi ha preso la scena della doccia. Mi sono detto: " Ha fatto una battuta su Sandusky?"

Non ci posso ancora credere. Anche ora, mentre io e te ne parliamo, mi chiedo: "Andrà in onda con la battuta su Sandusky?". Spero di sì. Ma quando abbiamo girato quella scena, la prima ripresa ce l'ho sul cellulare perché sapevamo da sempre che sarebbe stata una delle scene più divertenti. Steve [Zahn] e Glen sono crollati entrambi.

Puoi raccontarmi gli esordi di Chad Powers ? È più difficile da vendere di quanto immaginassi: Ted Lasso ha una premessa ben definita, ma dietro uno scherzo è stato necessario creare un intero ecosistema.

Glen ed io eravamo amici. La compagnia di Peyton stava cercando di adattare questo fantastico sketch di Eli per uno show. La CAA venne da me e Glen e chiese: "Vorresti farlo?". Glen e io ci telefonammo. Volevamo lavorare insieme. Siamo entrambi grandi appassionati di football universitario. Io sono andato all'Università della Georgia. Glen è andato in Texas. Ci siamo detti: "Questo è il modo di fare uno show sul football universitario", cosa che non è mai stata fatta. Non c'è nemmeno stato un gran film sul football universitario, a parte Rudy.

Mentre iniziavamo a interrogarci e a chiederci: "Se ci concentrassimo davvero su quella premessa di Mrs. Doubtfire e Tootsie , se la estendessimo nel corso di una serie, c'è qualcosa di valido?" Da lì, è diventato tutto una questione di come entrare. Non può riguardare solo Glen come personaggio. Devono esserci molti personaggi che ami e in cui ti immedesimi.

Trasformare la mascotte nel complice di Chad è una cosa geniale.

Voglio dire, Frankie [A. Rodriguez] è fantastico. Frankie è stato un altro attore che, quando è arrivato il provino, ho detto: "Oh, grazie a Dio. Non posso credere che esista un attore in grado di fare questo esattamente come deve essere fatto".

Secondo Waldron, perché Powell è così dannatamente divertente in Chad Powers ? "Il fatto è che Glen è un attore comico incredibilmente dotato", dice Waldron. "Forse la gente se ne dimentica perché è sexy."

Cosa ne pensi della narrazione sportiva in questo momento? Sembra che tutto sia o super serio – come Ted Lasso e Stick – un film biografico, o un film evento, come la Formula 1 .

Tutto si riduce al tono, giusto? Il mio approccio è stato: voglio che il tono di questa serie sia unico. Voglio che sia la serie più divertente e più sentita della televisione. Si può fare? Non lo so. Scopriamolo... Abbiamo cercato di ingaggiare grandi attori drammatici e di fidarci che potessero essere le persone più divertenti. Colton Ryan, che interpreta Jerry, ne è un ottimo esempio. È un attore così serio e bravo. Vedete, quello che ha fatto nella prima stagione di Poker Face , offrendo un'interpretazione assolutamente folle. Stessa cosa con Clayne Crawford, di cui sono un fan fin da Rectify . Mentre con Steve Zahn, ci stiamo quasi affidando a lui per portare avanti alcuni dei momenti più drammatici.

Allora, in quale settimana della stagione tu e Glen sarete presenti al College GameDay?

Probabilmente sarò fuori dall'inquadratura quando Glen sarà lì.

Forse ti faranno programmare la partita in occasione della Georgia.

Certamente. Sai, ci sono un paio di grandi partite del Texas all'inizio.

Avresti potuto appesantire Chad Powers con la politica moderna dello sport, ma non ti sei addentrato troppo nel NIL. Mi sembra una mossa intelligente.

Sono sicuro che Succession potrebbe essere ambientato nel mondo del football universitario e sarebbe davvero interessante, ma bisognerebbe farlo. Trattandosi di una commedia, stranamente ti dà la libertà di concentrarti maggiormente sui personaggi. Per quanto riguarda la storia di Chad, la serie ha probabilmente più in comune con Breaking Bad o Barry , ma è come un personaggio che si aggrappa a una bugia.

Barry è un buon paragone.

Sì. La domanda è: per quanto tempo riescono a tenere la palla in aria? E cosa succede se e quando cade a terra?

Hai già lavorato in molti generi diversi. C'è qualcosa che non ci aspetteremmo da te e che vorresti fare in futuro?

Voglio dire, è stato fantastico. Realizzare una commedia vera e propria è davvero divertente. Ho diretto il finale. Spero di poter dirigere ancora di più. Sto lavorando a un adattamento di "Bilancia" di Don DeLillo per dirigere. È un thriller, il che rappresenta un altro cambiamento di tono. Non impantanarmi mai nel fare la stessa cosa due volte: è quello che mi piacerebbe fare.

Prima di andare: qual è il tuo Monte Rushmore da film sportivo preferito?

Bull Durham . Moneyball . Sandlot . Tutti i migliori film sportivi sono sul baseball.

Infatti, NO?

Mi piacerebbe molto fare un film sul baseball, perché non ne fanno più. So che ne sto dimenticando uno, e dirò solo: probabilmente Friday Night Lights .

Probabilmente farei più o meno la stessa cosa, ma sostituirei Bull Durham con L'uomo dei sogni .

Ma Sandlot è nella tua zona?

Se ci pensassi davvero, dovrei fare un film di Ferrell o Sandler. Talladega Nights o Happy Gilmore .

Stavo pensando a quelli. Voglio dire, a proposito, Giorni di tuono . Tony Scott. Abbiamo preso l'obiettivo Tony Scott per Chad Powers . Lo usavo con il Cybertruck. Dicevo al nostro direttore della fotografia: "Dovremmo fare Giorni di tuono qui!"

Non abbiamo nemmeno parlato del Cybertruck.

È stato davvero divertente quando l'abbiamo proposta. Sono entrato nella stanza degli sceneggiatori il primo giorno e ho pensato: "Ecco tutto quello che so: Russ deve guidare un Cybertruck".

C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere?

Se sei un appassionato di football universitario, ti sentirai servito. Abbiamo lavorato duramente per farlo bene. Ma se non lo sei, non credo che lo show ti alieni. Sono curioso di vedere cosa ne pensa la gente. Lo show è pazzesco, amico. Non posso credere che ce l'abbiamo fatta... Tutti coloro che hanno realizzato lo show sono concorrenti, quindi è stato realizzato con questo atteggiamento: vogliamo vincere. Che modo folle di affrontare la cosa. Ma ogni giorno è come se fossimo lì fuori su un campo da football a sudare tipo "Andiamo, cazzo!" [Ride.]