Si prevede che la navicella spaziale dell'era sovietica precipiterà sulla Terra questo fine settimana dopo 53 anni

Si prevede che un veicolo spaziale di mezza tonnellata lanciato dall'Unione Sovietica 53 anni fa rientri sulla Terra questo fine settimana.

CAPE CANAVERAL, Florida -- Si prevede che un'astronave sovietica di mezza tonnellata che non è mai arrivata su Venere 53 anni fa rientrerà sulla Terra questo fine settimana.

Costruita per atterrare sul pianeta più caldo del sistema solare , la sonda rivestita in titanio potrebbe sopravvivere alla sua discesa infuocata e incontrollata nell'atmosfera terrestre, prevista per sabato. Ma gli esperti affermano che probabilmente atterrerà su una distesa d'acqua che ricopre gran parte del pianeta, o su una regione desolata.

Le probabilità che si schianti su un'area popolata sono "infinitesimamente piccole", ha affermato Marcin Pilinski, scienziato dell'Università del Colorado a Boulder.

"Possiamo prevedere che la maggior parte di questo oggetto non brucerà nell'atmosfera durante il rientro, ma potrebbe subire gravi danni al momento dell'impatto", ha affermato Pilinski in una e-mail.

Entro venerdì, tutti gli indizi indicavano un rientro nelle prime ore di sabato mattina, ora orientale degli Stati Uniti, con qualche ora di anticipo. Sebbene i tracciatori di detriti spaziali di tutto il mondo convergessero nelle loro previsioni, era ancora troppo presto per sapere esattamente quando e dove la sonda spaziale nota come Kosmos 482 sarebbe atterrata. Tale incertezza era dovuta alla potenziale attività solare e alle vecchie condizioni della sonda. Si prevedeva che i suoi paracadute fossero ormai inutilizzabili e le sue batterie fossero esaurite da tempo.

Lo scienziato olandese Marco Langbroek ha stimato la velocità dell'impatto a 150 mph (242 km/h) se la navicella spaziale rimane intatta.

I sovietici lanciarono Kosmos 482 nel 1972, con l'intenzione di inviarlo su Venere per unirsi ad altre sonde del programma Venera. Ma un malfunzionamento del razzo lo lasciò bloccato in orbita attorno alla Terra. La gravità continuava a trascinarlo e si prevedeva che ne avrebbe causato la fine.

Di forma sferica, la navicella spaziale – larga 1 metro e con un peso di oltre 495 chilogrammi – sarà l'ultimo pezzo di Kosmos 482 a cadere dal cielo. Tutte le altre parti sono precipitate nel giro di un decennio.

Ogni relitto sopravvissuto apparterrà alla Russia in base a un trattato delle Nazioni Unite.

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