Le prime rocce lunari sulla Terra in mezzo secolo arrivano nel Regno Unito

I primi campioni di polvere lunare riportati sulla Terra da oltre 50 anni si trovano nel Regno Unito, dove sono studiati dagli scienziati di Milton Keynes.

"Mi onora davvero pensare di essere uno dei più di sette miliardi di persone su questo pianeta che hanno la possibilità di lavorare con questi preziosi campioni", ha affermato il professor Mahesh Anand.

Il professore di scienze planetarie ed esplorazione presso l'Open University è solo uno dei sette scienziati internazionali scelti dalla Cina per studiare i campioni e che si sono recati a Pechino per recuperarli.

Sono le prime rocce lunari portate sulla Terra dall'ultima missione sovietica sulla Luna del 1976.

Sapendo quanto fossero rari i campioni, il professor Anand era riluttante a perderli di vista durante il viaggio di ritorno dalla Cina, quindi li portò nel bagaglio a mano.

"Non potevo rischiare di perderli", ha dichiarato a Sky News, parlando da un treno diretto a Manchester , dove stava ancora portando con sé i campioni da mostrare agli studenti laureandi.

"Oggi, quando porto con me uno di questi campioni, si trova in realtà in contenitori sigillati triplamente. Naturalmente, non entrano in contatto con l'atmosfera terrestre."

Il professor Anand ha dedicato la sua carriera allo studio dei campioni lunari riportati sulla Terra dalle missioni Apollo.

Questi campioni sono stati raccolti nei sei siti di allunaggio percorsi dagli astronauti.

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Questi nuovi campioni, raccolti dalla missione cinese Chang'e 5 nel 2020, provengono da una parte completamente diversa della Luna.

"Si scopre che da un punto di vista chimico sono molto, molto diversi e ci dicono qualcosa di molto diverso sulla storia geologica della Luna", ha affermato il professor Anand.

Lui e il suo team sperano di comprendere meglio le origini della Luna e la storia degli elementi essenziali per la vita sulla Terra, come l'idrogeno, il carbonio e l'azoto.

Quel lavoro è "assolutamente cruciale" per i progetti volti a portare l'uomo sulla Luna, ha affermato.

Ha aggiunto: "Ho un enorme obbligo e una grande responsabilità, ma sono semplicemente felice di aver avuto questa possibilità.

"Voglio fare del mio meglio per sfruttare al meglio questi campioni, a vantaggio della comunità scientifica e del mondo intero."